Nach einem weiteren schillernden Jahr des Boxens im Jahr 2021 ist die Schwergewichtsszene in guter Verfassung in das neue Jahr gestartet, mit der Aussicht auf einige mit Spannung erwartete Kämpfe, die in den nächsten 12 Monaten stattfinden werden.
Der einzige Kampf, der in aller Munde ist, ist natürlich das rein britische Mega-Match zwischen Tyson Fury und Anthony Joshua.
Die beiden Schwergewichte sollten sich 2021 im Ring treffen, aber ein Gerichtsurteil stellte sicher, dass Fury zum dritten Mal gegen Deontay Wilder kämpfen musste, was alle Chancen auf den 200-Millionen-Pfund-Kampf des Zigeunerkönigs mit Joshua beendete.
Und AJs Hoffnungen auf einen Fury-Kampf erlitten aus offensichtlichen Gründen ebenfalls einen schweren Schlag.
Doch ein neues Jahr bringt nun neue Chancen. Wird 2022 also endlich das Jahr sein, in dem sich die beiden britischen Top-Schwergewichte endlich gegenüberstehen?
Wie bei jedem Festzelt-Schwergewichtskampf gibt es viele Komplikationen, die dem rein britischen Blockbuster im Wege stehen könnten, aber der Kampf ist definitiv nicht ausgeschlossen.
Nach der Verteidigung seines WBC-Weltmeistertitels im Oktober wird Furys erste Herausforderung im Jahr 2022 definitiv nicht Joshua sein, da er es mit dem obligatorischen Herausforderer Dillian Whyte aufnehmen wird.
Außerdem hat AJ eine eigene Priorität vor einem rein britischen Duell, da er einen Rückkampf mit dem ukrainischen Rivalen Oleksandr Usyk anstrebt.
Joshua verlor im vergangenen September alle seine drei Titel im Schwergewicht dramatisch an Usyk, nachdem er in seinem ersten Kampf auf heimischem Boden in London überzeugend nach Punkten geschlagen worden war.
Der Engländer wird jedoch die Chance bekommen, sich – und seine Titel – einzulösen, nachdem er die Rückkampfklausel eingeleitet hat, die voraussichtlich im April stattfinden wird.
Wenn Joshua seine ehemaligen Gürtel von Usyk zurückfordert, scheint es natürlich der nächste logische Stopp für den 32-Jährigen zu sein, gegen Fury anzutreten, der derzeit den WBC-Titel hält.
Eine große Komplikation, die die Chancen des rein britischen Blockbusters in seinen Bahnen stoppen könnte, ist jedoch, wenn Joshua zum zweiten Mal gegen Usyk verliert.
Eine Niederlage würde AJ noch einmal direkt nach unten in die Hackordnung bringen. Fury will schon immer gegen die Besten des Sports kämpfen, und wenn Usyk der Mann ist, der WBA (Super), IBF, WBO-Gürtel trägt, dann wäre er höchstwahrscheinlich das nächste Ziel des Zigeunerkönigs.
Fury selbst hat bereits offen zugegeben, dass er es mit dem ukrainischen Kämpfer aufnehmen möchte, und sein Lager bot Team Joshua angeblich eine Gebühr an, um beiseite zu treten und den Zigeunerkönig den Mann zu lassen, der Usyk diesen April herausfordert.
Während Joshua dieses Angebot angeblich abgelehnt hat, war es für britische Boxfans möglicherweise nicht ganz schlecht, da Furys Promoter Bob Arum enthüllte, dass sein Kämpfer sich dann entschieden hätte, gegen AJ zu kämpfen, nachdem er gegen Usyk angetreten war, wenn das Schritt-Aside-Angebot vereinbart worden wäre.
Er sagte gegenüber iFL TV: „Wenn Joshua beschließt, seinen Rückkampf gegen Usyk nicht durchzuführen und beiseite zu treten, ist der Kampf, den wir führen möchten, zwischen Usyk und Fury.
„Dann kann Joshua gegen den Sieger des unbestrittenen Kampfes kämpfen. Das würde Tyson gefallen. Und ich vertrete Tyson. Das ist seine Präferenz.“
Ein weiterer Aspekt, der sich positiv auf die Chancen des potenziellen britischen Kampfes auswirken könnte, ist der vom Zigeunerkönig gemeldete Zeitplan für 2022.
Natürlich gab es in den letzten Jahren nur wenige Fury-Kämpfe, was zweifellos auf die Auswirkungen seiner Vereinbarung mit Wilder sowie auf die Auswirkungen der Covid-Pandemie zurückzuführen ist.
Es scheint jedoch, dass der 33-Jährige laut Co-Promoter Arum, der enthüllte, dass Fury plant, in den nächsten 12 Monaten „mindestens dreimal“ zu kämpfen, seine Ausflüge in diesem Kalenderjahr fortsetzen wird.
Er sagte gegenüber TalkSport: „Was ich gerne sehen würde, und das möchte er sehen, ist, Ende Februar oder März in den Ring zu steigen und 2022 mindestens drei Kämpfe zu bestreiten.
„Hoffentlich wird sich das alles so entwickeln, Fury ist bereit, gegen jeden zu kämpfen.“
Es wird erwartet, dass der Kampf im „Februar oder März“ gegen den obligatorischen Herausforderer Whyte ausgetragen wird, wodurch mindestens zwei freie Plätze übrig bleiben, die angesichts der aktuellen Schwergewichtsszene in Richtung Usyk und natürlich Joshua weisen.
Während es um das Match zwischen Fury und Joshua viele Wenn und Aber gibt, ist die eine Sache, die die zahlreichen Implikationen hervorheben, dass 2022 ein Rekordjahr des Schwergewichtsboxens werden wird.
Es ist klar, dass das Ergebnis von Fury gegen Whyte und das von Joshua gegen Usyk der Schlüssel zum Aufbau des britischen Kampfes sein könnten.
Wie auch immer diese Ergebnisse ausfallen, die Tatsache, dass sowohl Joshua als auch Fury wohl die beiden größten Namen in der Division bleiben, scheint die Kampfchancen für die nahe Zukunft zu verbessern.