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Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagte am Montag, dass sie nicht damit rechnet, dass der internationale Ausbruch der Affenpocken zu einer Pandemie wird.
Dr. Rosamund Lewis von der WHO räumte jedoch ein, dass es noch viele Unbekannte über das Virus und seine Infektion und Übertragung gibt.
„Im Moment machen wir uns keine Sorgen über eine globale Pandemie“, sagte sie während einer Live-Fragerunde. „Wir befürchten, dass Personen diese Infektion durch eine Exposition mit hohem Risiko erwerben können, wenn sie nicht über die Informationen verfügen, die sie benötigen, um sich zu schützen.“
Während die meisten Fälle von Affenpocken bei schwulen oder bisexuellen Männern beobachtet wurden, warnte Lewis, dass jeder ein potenzielles Risiko für die Krankheit habe.
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Affenpocken breiten sich bei engem Kontakt mit einer infizierten Person aus, aber es ist noch nicht bekannt, ob sie jetzt ausschließlich durch Sex übertragen werden.
Lewis sagte, es sei auch unklar, ob Menschen Affenpocken ohne Symptome verbreiten könnten oder ob die Krankheit über die Luft übertragen werden könnte.
Darüber hinaus wird das Affenpockenvirus traditionell durch Berührung oder Biss von infizierten Wildtieren in West- und Zentralafrika verbreitet.
Wissenschaftler haben noch nicht festgestellt, ob diese Ausbrüche nach Afrika zurückverfolgt werden können.
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Letzte Woche teilte die Agentur mit, dass 23 Länder bisher mehr als 250 Fälle gemeldet haben, und Großbritannien kündigte am Montag einen Ausbruch von 71 weiteren Fällen an.
Ein Top-Berater der WHO behauptete zuvor, dass die aktuellen Fälle wahrscheinlich mit Sex bei zwei Raves in Spanien und Belgien in Verbindung stehen.
Daten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeigen, dass es jetzt 15 bestätigte Fälle in ganz Amerika gibt.
Florida und Kalifornien markieren die Staaten mit den meisten – jeweils drei – Fällen, und Colorado, New York und Utah haben jeweils zwei gemeldet.
Bisher wurden keine Todesfälle gemeldet und die Mehrheit der Patienten erholt sich ohne Krankenhausaufenthalt.
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Affenpocken, die mit Pocken verwandt sind, haben mildere Symptome.
Einige dieser Symptome sind Fieber, Schüttelfrost, Hautausschlag und Schmerzen, bevor sich Läsionen entwickeln.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.