Dieser Artikel ist Teil unserer neuen Serie, Strömungen, die untersucht, wie schnelle Fortschritte in der Technologie unser Leben verändern.
Vor zwei Monaten zog Jeff Sheu, ein Private-Equity-Manager, von San Francisco, wo er fast 20 Jahre gelebt hatte, nach Summerlin, einem Vorort von Las Vegas. Während der Pandemie zu Hause wurde ihm klar, dass er nicht länger in einer Stadt sein musste, in der Immobilien teuer waren, die Steuern hoch waren und sich seine Lebensqualität, nachdem er mit einem kleinen Kind verheiratet war, verändert hatte .
Und da Impfungen verfügbar waren und die Geschäftsreisen wieder aufgenommen wurden, konnte er an einem Ort leben, den er mochte, solange er zur Arbeit in ein Flugzeug steigen konnte.
“Ich liebe Kalifornien, aber im Laufe der Zeit wurden die Lebenshaltungskosten exorbitant hoch”, sagte Sheu, der in diesem Bundesstaat geboren und aufgewachsen war und an die University of California in Berkeley ging. “Ich bin getrennt von Kalifornien gewachsen.”
Der Umzug aus einer Stadt für mehr Platz in den Vororten ist ein ziemlich häufiges Ziel. Es markiert oft einen Reifungspunkt für Amerikaner mit kleinen Kindern, die angesehene Schulen über ein Nachtleben schätzen.
Angesichts des Staates, den Herr Sheu verlassen hatte, und der hohen Entschädigung durch seine Arbeit befürchtete er jedoch, dass seine Abreise nicht reibungslos verlaufen würde. Als Geschäftsführer einer Private-Equity-Firma ist er genau der Typ des Hochverdieners, den Kalifornien nicht verlieren möchte. Wenn Personen in seiner Steuerklasse abreisen, wird der Staat sie wahrscheinlich prüfen, um sicherzustellen, dass sie wirklich abgereist sind.
Mit dem bevorstehenden Anmeldeschluss am 17. Mai müssen Personen, die in einen anderen Staat gezogen sind oder in der Ferne arbeiten, besonders wachsam mit ihren Steuerdokumenten umgehen. Für Herrn Sheu bedeutet dies eine App auf seinem Smartphone, die ihn mithilfe von Ortungsdiensten ständig verfolgt. Was er an Privatsphäre opfert, gewinnt er in Ruhe und weiß, dass er genau zeigen kann, wann und wo er sich in einem bestimmten Bundesstaat befand, sollte die kalifornische Steuerbehörde nach ihm kommen.
Steuerhungrige Staaten sind nicht allzu glücklich darüber, dass große Steuerzahler abreisen. Geben Sie die Notwendigkeit ein, akribisch zu verfolgen, wo Sie sich die ganze Zeit befinden.
“Als Teil des Umzugs gibt es eine Checkliste mit Dingen, die zu tun sind, wie das Ändern Ihrer Wählerregistrierung”, sagte Sheu aus Atlanta (nachdem er in den letzten 36 Stunden in Tampa, Florida und Philadelphia gewesen war, als er gereist war für die Arbeit). „Dann verfolgen Sie Ihre Tage. Sie können Excel verwenden, aber wenn ich eine Anfrage von der Steuerbehörde erhalte, ist diese nur in Excel. Sie könnten argumentieren, dass ich etwas mit fetten Fingern habe. Aber ich bin nie getrennt von meinem Telefon. Es fühlt sich für mich wie eine ziemlich unbestreitbare Art an, zu verfolgen, wo ich bin. “
Steuer-Apps wie TaxBird – die Herr Sheu verwendet – und TaxDay und Monaeo wurden vor Jahren mit einem anderen Ziel entwickelt: um weitgehend wohlhabenden Rentnern zu helfen, eine Steuerbelastung zu vermeiden, wenn sie in einem Hochsteuerstaat in ihr zweites Zuhause zurückkehren. Aber seit die Pandemie die Menschen nach Hause geschickt hat und sie dadurch davon befreit hat, in einem Büro zu sein, sind diese Apps für Fachleute relevant geworden, die arbeiten möchten, wo immer sie leben möchten.
Diese Apps arbeiten mit einem Abonnementmodell und sind preisgünstig. TaxBird kostet beispielsweise 34,99 USD pro Jahr. Nach einer kostenlosen 90-Tage-Testversion berechnet TaxDay Benutzern 9,99 USD pro Monat. Monaeo richtet sich mehr an Hochverdiener und bietet mehr Optionen für seinen Service: 99 US-Dollar pro Monat oder 999 US-Dollar pro Jahr.
“Wir haben im vergangenen Jahr eine Vervierfachung unserer App ohne Werbung festgestellt”, sagte Jonathan Mariner, Gründer und Präsident von TaxDay, der selbst geprüft wurde, als er für die Major League Baseball in New York arbeitete, aber in Florida lebte. “Wenn die Leute sich Sorgen um die Privatsphäre machen, haben Sie wahrscheinlich ein Dutzend Apps auf Ihrem Telefon, die Sie verfolgen, und Sie wissen es nicht einmal.”
Personen, die die Apps verwenden, verstehen, dass ihr Standort verfolgt wird, und die Apps bestätigen in ihren Datenschutzerklärungen, welche Daten verwendet werden und welche nicht. Monaeo beschreibt genau, wie die Daten katalogisiert werden – Stadt, Bundesland und Land, jedoch ohne bestimmte Standorte. Es heißt auch im Voraus, dass es keine Daten teilt. (Alle drei Apps sind diesbezüglich wachsam.)
Jede Steuer-App verfügt über unterschiedliche Genauigkeitsstufen und Funktionen zum Hochladen von Belegen. Sie erfüllen jedoch alle die Grundvoraussetzung, um Ihren Standort einer Steuerbehörde nachzuweisen. Wenn es darum geht, Steuern einzureichen, laden Benutzer Berichte herunter, in denen detailliert beschrieben wird, wo sie mit unterschiedlichen Spezifitätsgraden gearbeitet haben, von einer einfachen Tageszählung bis hin zu detaillierteren Standortinformationen.
“Im vergangenen Jahr wurde es zu einem umstrittenen Thema zwischen Staaten”, sagte Chester Spatt, Professor für Finanzen an der Tepper School of Business der Carnegie Mellon University. „Die Frage ist, was bedeutet es, wenn Ihre Beschäftigung in einem anderen Staat in der virtuellen Welt ist? In der physischen Bürowelt war es einfach. “
Mit Hunderten von Millionen Dollar auf dem Spiel werden Staaten, die Einnahmen benötigen, das Geld nicht kampflos gehen lassen. “Dies kann so chaotisch werden, wie Sie es sich vorstellen können”, sagte Dustin Grizzle, Steuerpartner bei MGO, einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft. “Die Staaten werden sagen: ‘Hey, Sie verwenden Covid nur, um die Möglichkeit zu haben, remote zu arbeiten.'”
Eines ist klar: Die Pandemie hat diese Art von Steuerdebatten tatsächlich auf Personen mit mittlerem Einkommen ausgedehnt, die woanders leben möchten. Im Zentrum der Debatte steht eine magische Zahl: 183 Tage – das halbe Jahr plus ein Tag – die Zeit, die die meisten Staaten verwenden, um festzustellen, ob eine Person aus steuerlichen Gründen woanders gewesen ist. (Es gibt Ausnahmen: In Ohio müssen Einwohner nur fünf Monate außerhalb des Bundesstaates leben.)
Wohnsitz ist jedoch etwas, das Sie erklären müssen; Es ist nichts, was man durch Reisen feststellen kann. Für viele Arbeitnehmer wird das Problem darin bestehen, wo ihr Arbeitgeber sagt, dass sich ihr Büro befindet.
David R. Cohen, ein Anwalt, der sich auf komplizierte Rechtsstreitigkeiten konzentriert, war seit Jahrzehnten von seinem Zuhause in Ohio aus unterwegs. Während der Pandemie mietete er mit seiner Frau einen Platz in Naples, Florida, und erkannte, dass es keinen Grund gab, im Winter nach Cleveland zurückzukehren. Nachdem er gemietet hatte, kaufte er vor einigen Monaten ein Haus in Neapel.
“Covid hat bewiesen, dass jeder remote arbeiten kann”, sagte Cohen, der TaxBird verwendet. “Zu diesem Zeitpunkt begann ich über eine Residenz hier unten nachzudenken.”
Seine Anreize gingen weit über das Wetter hinaus: Er argumentierte, dass die meisten seiner Fälle mehrere Gerichtsbarkeiten betrafen, so dass er entweder reiste oder von zu Hause aus arbeitete.
Diese Art der Verschiebung hat einige Staaten besorgt. Derzeit gibt es einen Steuerstreit zwischen New Hampshire und Massachusetts, der vor dem Obersten Gerichtshof enden könnte. Die zentrale Frage: Wo arbeiten Menschen für Steuerzwecke, wenn sie kein Büro in einem anderen Staat betreten dürfen?
Als die Pandemie begann, gab Massachusetts Leitlinien heraus und sagte, wenn Sie normalerweise in einem Büro in diesem Bundesstaat arbeiten würden, müssten Sie dort weiterhin Einkommenssteuer zahlen, selbst wenn Sie von zu Hause aus arbeiten würden. New Hampshire focht dies an, indem es eine Klage einreichte.
“Es gibt ein starkes Argument dafür, dass die Pandemie etwas ändern sollte”, sagte Eric Bronnenkant, Leiter Steuern bei Betterment, der Finanzberatungs-App. „Aber eines der Dinge, die mir Sorgen machen, ist, wenn der Oberste Gerichtshof auf die Seite von Massachusetts fällt, werden andere Staaten sagen, dass der Oberste Gerichtshof ihre Zustimmung gegeben hat. Das wird die Besteuerung von Fernarbeitern komplexer machen. “