So viel zu den Behauptungen der Republikaner, dass durch eine Kürzung der Arbeitslosenunterstützung mehr Amerikaner wieder arbeiten könnten. Am Tag der Arbeit ließ die Bundesregierung ihre COVID-Ära Arbeitslosengeld, einschließlich der Zulage, die Arbeitslosen zusätzlich 300 Dollar pro Woche lieferte. Die Theorie war, dass dieser harte Schritt einige Arbeitslose dazu bringen würde, sich von ihren Sofas zu erheben und Stellen zu besetzen, die nach offiziellen Angaben auf Rekordniveau gelaufen sind. Was ist passiert? Der am Freitag veröffentlichte Beschäftigungsbericht des Arbeitsministeriums für September zeigte, dass die Zahl der Erwerbstätigen – einschließlich der arbeitenden und aktiv arbeitssuchenden Personen – um hundertdreiundachtzigtausend zurückgegangen ist, genau das Gegenteil von der Theorie der harten Liebe vorgehabt hatte. Viele Ökonomen sagten voraus, dass sich das Beschäftigungswachstum nach einem schwachen August erholen würde, aber stattdessen fiel das Niveau auf den niedrigsten Stand des Jahres – einhundertvierundneunzigtausend.
Die Pandemie hat die Wirtschaftsprognosen von Anfang an verwirrt und tut dies auch weiterhin. Als in diesem Sommer die Fälle der Delta-Variante stark zunahmen, gingen viele Analysten davon aus, dass dies keine großen Auswirkungen auf die Wirtschaft haben würde. Trotz der Tatsache, dass etwa zwei Drittel der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter geimpft wurden – oder vielleicht, weil das andere Drittel nicht geimpft wurde – hatte dies große Auswirkungen. Die Angst vor dem wiederauflebenden Virus, verbunden mit den damit verbundenen Bedenken hinsichtlich der Kinderbetreuung und anderer Faktoren, haben Beschäftigungsentscheidungen in der gesamten Wirtschaft beeinflusst. Dies wurde im gesamten neuen Stellenbericht deutlich.
Der Bericht basiert auf zwei unterschiedlichen Erhebungen. In ihrer monatlichen Haushaltsbefragung befragt die Regierung Amerikaner zu ihrer Arbeitsmarktaktivität. Erstmals seit Februar stieg die Zahl der Menschen, die die Pandemie als Grund für ihre Arbeitsunfähigkeit anführten. Angesichts steigender Löhne – vor allem in Niedriglohnsektoren – und zahlreicher Stellenangebote mag es vernünftig gewesen sein, davon auszugehen, dass die Beschäftigungsquote auch ohne Kürzung der Arbeitslosenunterstützung steigen würde. Trotz all dieser Faktoren, die nach oben weisen, ist die Teilnahmequote im September etwas gesunken. Diese Rate ist jetzt dieselbe wie im Mai, als Impfstoffe für praktisch alle Erwachsenen leicht verfügbar waren – eine deflationäre Tatsache, die sicherlich viel dem Aufstieg der Delta-Variante zu verdanken ist.
Die andere monatliche Umfrage der Regierung, in der Unternehmen zu ihrer Einstellung befragt werden, zeigte eine erneute Schwäche in den Sektoren, die das Virus am direktesten betrifft. Bars und Restaurants sind das krasseste Beispiel. Zwischen Januar und Juli, als weitere dieser Betriebe wiedereröffneten oder ihre Kapazitäten erweiterten, stieg die Beschäftigung in der Branche monatlich um etwa zweihunderttausend. Im September stieg sie nur um 29.000 – praktisch genauso viel wie im August. Im Freizeit- und Gastgewerbe insgesamt ist die Beschäftigung immer noch um 1,6 Millionen niedriger als vor Ausbruch der Pandemie Anfang 2020 – ein Minus von rund zehn Prozent. Andere Unternehmen, die im letzten Monat ein schwaches oder negatives Beschäftigungswachstum verzeichneten, waren Lebensmittel- und Getränkegeschäfte, die auf Fußgängerverkehr angewiesen sind, sowie die Hersteller von Kraftfahrzeugen und Autoteilen, die von virusbedingten Lieferkettenproblemen hart getroffen wurden.
Der Stellenbericht war nicht nur eine schlechte Nachricht. Unter anderem wegen des Rückgangs der Erwerbsbevölkerung sank die offizielle Arbeitslosenquote unter fünf Prozent. Als die Schulanfangssaison begann, baute der Einzelhandel 56.000 Arbeitsplätze auf. Professionelle und geschäftliche Dienstleistungen – zu denen Recht, Architektur und technische Beratung gehören – kamen um sechzigtausend hinzu. Die Kurier- und Lagerunternehmen, die stark von der Verlagerung auf Remote-Aktivitäten profitiert haben, haben zusammen weitere 27.000 Arbeitsplätze geschaffen. Insgesamt stieg die Zahl der Beschäftigten im Privatsektor um dreihundertsiebzehntausend, was eine respektable Zahl ist.
Die Schlagzeilenzahl wurde durch einen starken Rückgang – von hunderteinundsechzigtausend – im staatlichen und kommunalen Bildungswesen nach unten gezogen. Schulschließungen durch das Wiederaufleben in COVID möglicherweise teilweise verantwortlich für diesen starken Rückgang, aber ein Teil davon könnte auch ein Artefakt sein, wie die Statistiker des Arbeitsministeriums versuchen, saisonale Schwankungen auszugleichen, wenn sie die monatlichen Zahlen veröffentlichen. „Pandemiebedingte Personalfluktuationen im öffentlichen und privaten Bildungswesen haben die normalen saisonalen Einstellungs- und Entlassungsmuster verzerrt“, heißt es in dem Bericht.
Ein weiterer positiver Aspekt des Berichts ist möglicherweise bereits veraltet. Die Regierung hat in der Woche, die am 12. COVID Die Fälle sind nach Angaben der Mal. Da die Fälle zurückgegangen sind, haben sich einige Echtzeit-Wirtschaftsindikatoren, wie die Anzahl der Restaurantreservierungen, bereits etwas erholt. Wenn die Fälle weiter sinken, sollten Ausgaben und Einstellungen im weiteren Jahresverlauf stärker anziehen. „In den kommenden Monaten gibt es Grund für Optimismus, vorausgesetzt, die Pandemie verbessert sich weiter“, sagte Daniel Zhao, Ökonom bei der Jobbörse Glassdoor, bemerkt auf Twitter.
Der Weg des Virus bleibt die Schlüsselvariable. In einem Blogbeitrag nach der Veröffentlichung der Beschäftigungszahlen stellte der Wirtschaftsrat des Weißen Hauses fest, dass „die wirtschaftliche Erholung nicht abgeschlossen sein wird, bis die Situation der öffentlichen Gesundheit unter Kontrolle ist“. Das ist seit Beginn der ersten Sperrungen der Fall und gilt auch heute noch. Um ein James-Carville-Axiom aus Bill Clintons Präsidentschaftswahlkampf 1992 falsch zu zitieren: „Es ist die Pandemie, Dummkopf.“