Seit ihrer Entstehung vor etwa 4,5 Milliarden Jahren hat die Erde fünf Massensterben erlebt, bei denen etwa 75 Prozent des Lebens auf dem Planeten über 2,8 Millionen Jahre ausgelöscht wurden, was im kosmischen Maßstab nur ein Wimpernschlag ist. Das berühmteste dieser Aussterbeereignisse ist der riesige Chicxulub-Asteroid, der vor 66 Millionen Jahren die Dinosaurier auslöschte. Die durch den Asteroiden verursachte Verwüstung war historisch, da 76 Prozent der weltweiten Arten durch den Asteroideneinschlag und seine nachfolgenden Auswirkungen ausgelöscht wurden.
Wissenschaftler warnen seit langem davor, dass die Erde bereits vor ihrem sechsten Massensterben stehen könnte, der vom Menschen verursachte Klimawandel führt dazu, dass Milliarden von Arten gefährdet oder ausgestorben sind.
In einer neuen Studie haben Wissenschaftler vorhergesagt, dass dieses schreckliche Ereignis zwar bereits im Gange sein könnte, sein Höhepunkt jedoch viel länger dauern könnte als bisher erwartet.
In einer neuen Studie über das sechste Massensterben mit dem Titel „Relationship between extinction range and climate change during major marine and terrestrial animal Crises“ haben Forscher geschätzt, wann das nächste Massensterben stattfinden könnte.
Kunio Kaiho, ein japanischer Klimawissenschaftler von der Universität Tohoku, fand in der Studie heraus, dass es eine ungefähr proportionale Beziehung zwischen der durchschnittlichen Oberflächentemperatur der Erde und der Artenvielfalt der Erde gibt.
Wenn die durchschnittliche Oberflächentemperatur entweder steigt oder weiter von der Norm abfällt, stirbt eine größere Anzahl von Lebewesen aus.
Während der Chicxulub-Krater möglicherweise eine äußere Bedrohung für das Leben auf der Erde darstellte, werden die meisten Aussterbeereignisse durch drastische Klimaveränderungen verursacht, entweder durch Erwärmung oder extreme Abkühlung.
Professor Kaiho fand heraus, dass bei früheren solch schrecklichen Ereignissen die globale Abkühlung der Oberflächentemperatur zu den größten Massenaussterben geführt hatte, als die Temperaturen um 7 ° C abkühlten.
Am anderen Ende des Thermometers traten solche verheerenden Schäden bei einer Erwärmung um etwa 9 °C auf.
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Prof. Kaiho verschob diesen Zeitplan jedoch nach hinten und sagte, dass eine Erwärmung um 9 °C notwendig sei, um zu verhindern, dass eine solche Katastrophe eintritt.
Er sagte: „Die globale Erwärmung um 9°C wird im schlimmsten Szenario nicht mindestens vor 2500 im Anthropozän auftreten.
„Die Vorhersage des zukünftigen Ausmaßes des anthropogenen Aussterbens nur anhand der Oberflächentemperatur ist schwierig, da sich die Ursachen des anthropogenen Aussterbens von den Ursachen des Massenaussterbens in geologischer Zeit unterscheiden.“