NAIROBI, Kenia – Während der Krieg den Sudan verzehrt, haben Nationen aus der ganzen Welt schnell mobilisiert.
Ägypten bemühte sich, 27 seiner Soldaten nach Hause zu bringen, die von einer der sudanesischen Kriegsparteien festgenommen worden waren. Ein libyscher Kriegsherr habe seiner bevorzugten Seite Waffen angeboten, sagten amerikanische Beamte.
Diplomaten aus Afrika, dem Nahen Osten und dem Westen haben dazu aufgerufen, die Kämpfe einzustellen, die Teile der Hauptstadt Khartum in ein rauchendes Schlachtfeld verwandelt haben.
Sogar der Anführer von Russlands berüchtigtstem privaten Militärunternehmen, Wagner, hat sich eingeschaltet. Öffentlich hat er angeboten, zwischen den rivalisierenden Generälen zu vermitteln, die um die Macht kämpfen, aber amerikanische Beamte sagen, er habe auch Waffen angeboten.
„Die UNO und viele andere wollen das Blut der Sudanesen“, sagte Wagner-Gründer Yevgeny Prigozhin. sagte in einer Erklärung. Ohne einen Hauch von Ironie fügte Herr Prigozhin, der im Auftrag Russlands in der Ukraine einen brutalen Militärfeldzug führt, hinzu: „Ich will Frieden.“
Der Ansturm internationaler Aktivitäten mag plötzlich erscheinen, aber er spiegelt eine Dynamik wider, die sich über dem Land abzeichnete, lange bevor seine beiden führenden Generäle letzte Woche aufeinander losgingen: Der Sudan ist seit Jahren auf dem Spiel.
Die Revolution von 2019 – in der Zehntausende Demonstranten die drei Jahrzehnte dauernde Diktatur von Präsident Omar Hasan al-Bashir beendeten – sollte eine glänzende und demokratische Zukunft einläuten. Aber es eröffnete auch neue Möglichkeiten für externe Mächte, ihre eigenen Interessen in Afrikas drittgrößtem Land zu verfolgen – einer Nation, die strategisch günstig am Nil und am Roten Meer liegt, über enorme Bodenschätze und landwirtschaftliches Potenzial verfügt und erst kürzlich aus jahrzehntelangen Sanktionen hervorgegangen ist Isolation.
Russland bemühte sich um Seezugang für seine Kriegsschiffe in den sudanesischen Häfen am Roten Meer. Wagner gab gepanzerte Fahrzeuge und Ausbildung im Gegenzug für lukrative Goldabbaukonzessionen. Die Vereinigten Arabischen Emirate bezahlten einen der kriegführenden sudanesischen Generäle, Generalleutnant Mohamed Hamdan, um ihm beim Kampf im Jemen zu helfen, sagen Beamte. Ägypten unterstützte den anderen General, General Abdul Fattah al-Burhan, und schickte Soldaten und Kampfflugzeuge in einer hart umkämpften Demonstration der Unterstützung.
Israel, das in der arabischen Welt lange gemieden wurde, sah eine Chance, vom Sudan etwas zu bekommen, was es begehrte: formelle Anerkennung.
Und die westlichen Länder trieben die vielleicht schwierigste Idee von allen voran – den Übergang zur Demokratie – und hofften gleichzeitig, dem wachsenden Einfluss Chinas und Russlands in Afrika entgegenzuwirken.
„Jeder wollte ein Stück Sudan, und es konnte die ganze Einmischung nicht vertragen“, sagte Magdi el-Gizouli, ein sudanesischer Analyst am Rift Valley Institute, einer Forschungsgruppe. “Zu viele konkurrierende Interessen und zu viele Ansprüche”, fügte er hinzu, “dann implodierte das fragile Gleichgewicht, wie Sie jetzt sehen können.”
Als einige ausländische Mächte sich für eine Seite entschieden und sogar Waffen lieferten, schwächten sie die demokratiefreundlichen Kräfte des Sudan und trugen dazu bei, das Land in Richtung Krieg zu führen, indem sie die militärischen Rivalen stärkten, die jetzt auf den Straßen von Khartum kämpfen.
In der vergangenen Woche sind nach Angaben der Vereinten Nationen in heftigen Kämpfen zwischen den beiden Seiten – der regulären Armee unter Führung von General al-Burhan und den Paramilitärs der Rapid Support Forces unter Führung von Lt General Hamdan.
Zu den wichtigsten ausländischen Akteuren im Sudan gehören die Vereinigten Arabischen Emirate, das ölreiche Land am Persischen Golf, das seinen Einfluss am Horn von Afrika in den letzten Jahren aggressiv ausgebaut hat.
Sein Interesse am Sudan reicht über ein Jahrzehnt zurück, angefangen mit dem enormen landwirtschaftlichen Potenzial des Landes, von dem die Emiratis hoffen, dass es ihre Sorgen um die Nahrungsmittelversorgung lindern kann. Aber die Emiratis zerstritten sich mit Herrn al-Bashir, nachdem er sich geweigert hatte, sie in ihrem Streit mit ihrem Nachbarn Katar zu unterstützen. Nach seiner Absetzung kündigten die Emirate und Saudi-Arabien Hilfe und Investitionen in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar an, um dem Sudan auf die Beine zu helfen.
Öffentlich haben die Emiratis in den Machtkämpfen im Sudan keine Partei ergriffen und sind Teil einer diplomatischen Gruppe, die als Quad bekannt ist. Die Gruppe, zu der die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Saudi-Arabien gehören, hatte bis vor kurzem versucht, den Sudan zurück in die Zivilherrschaft zu drängen.
Aber gleichzeitig, sagen Beamte, halfen die Emiratis auch dabei, General Hamdan zu stützen, den Anführer einer gefürchteten Miliz, die der Gräueltaten in Darfur angeklagt ist. Im Laufe der Jahre hat er seine Kriegskasse durch Geschäfte erweitert, die über Dubai abgewickelt wurden.
Im Jahr 2018 bezahlten die Emiratis General Hamdan dafür, Tausende von Truppen in den Jemen zu schicken – ein Konflikt, der laut sudanesischen Beamten den General bereicherte. Das Außenministerium der Emirate lehnte eine Stellungnahme ab.
General Hamdan wurde auch reich durch Gold, das im Sudan abgebaut und nach Dubai verschifft wurde. Zu Beginn der Invasion in der Ukraine besuchte er russische Beamte in Moskau und tat sich mit Wagner zusammen, um im Gegenzug eine Lizenz zum Goldabbau im Sudan zu erhalten.
Das Vermögen von General Hamdan umfasst Vieh, Immobilien und private Sicherheitsfirmen, sagten mehrere westliche Beamte. Dieses Geld, von dem ein Großteil in Dubai aufbewahrt wird, half ihm beim Aufbau seiner paramilitärischen Streitkräfte, die jetzt besser ausgerüstet sind als das reguläre sudanesische Militär – ein weiterer Reibungspunkt zwischen den beiden Seiten.
Der Führer der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Mohammed bin Zayed al Nahyan, ist einer von nur drei Staatsoberhäuptern, die General Hamdan öffentlich getroffen haben, zuletzt im Februar, und ihm die Staatsmann-Aura verliehen, nach der er sich offensichtlich sehnte. (Die anderen sind die Führer von Eritrea und Tschad.)
Laut Diplomaten im Sudan ist General Hamdans engster Verbündeter in den Emiraten jedoch der Vizepräsident des Landes, Sheikh Mansour bin Zayed al Nahyan, Eigentümer des britischen Fußballvereins Manchester City, der langjährige Kontakte zu bewaffneten Gruppen in Darfur, der Heimat von General Hamdan, unterhält Region.
Dennoch sichern die Emiratis gerne ihre Wetten ab, und andere Prinzen haben sich auf die Seite von General Hamdans Rivalen gestellt. Im Jahr 2020 investierte Sheikh Tahnoon bin Zayed al Nahyan, jetzt stellvertretender Herrscher von Abu Dhabi, zusammen mit Osama Daoud, einem dem Militär nahestehenden sudanesischen Tycoon, 225 Millionen Dollar in ein landwirtschaftliches Projekt, das sich über 100.000 Morgen des besten Ackerlandes des Landes erstreckt.
Seit Beginn der Kämpfe am vergangenen Wochenende sagten mehrere ausländische Beamte, Diplomaten der VAE hätten sich dem hektischen Gerangel angeschlossen, um sie zu stoppen. Ein westlicher Beamter sagte, die Emiratis schienen einen Fall von „Käuferreue“ zu haben.
Aber selbst während die Kämpfe tobten, sind einige Waffenvorräte weiter geflossen.
Amerikanische Beamte sagen, dass General Hamdan Waffen von Khalifa Hifter angeboten wurden, einem libyschen Warlord, der ebenfalls von den VAE bewaffnet und finanziert wurde. Beamte sagen, es sei unklar, ob diese Waffen aus Mr. Hifters eigenen Beständen oder aus den VAE stammen
Ägypten, eine viel größere, wenn auch ärmere arabische Nation, liegt auf der anderen Seite der militärischen Trennlinie des Sudan.
Als im vergangenen Jahr die Spannungen im Sudan zunahmen, stellte sich Ägyptens Präsident Abdel Fattah el-Sisi offen auf die Seite des Armeechefs General al-Burhan. Die demokratiefreundliche Revolution, die den sudanesischen Präsidenten gestürzt hat, ist feindlich gegenüber Herrn el-Sisi, einem Militärgeneral, der mit eiserner Faust regiert, seit er 2013 durch einen Staatsstreich an die Macht kam.
Er ist auch zutiefst misstrauisch gegenüber General Hamdan, einem ehemaligen Milizenführer, der es vorzieht, dass der Sudan von einem formell ausgebildeten Offizier wie ihm regiert wird. Es gibt auch eine persönliche Verbindung: Herr el-Sisi und General al-Burhan besuchten dieselbe Militärschule.
Anfang dieses Jahres startete Ägypten in Kairo eine politische Initiative, um die sudanesischen Fraktionen zusammenzubringen. Aber ausländische Diplomaten in Khartum, die versuchten, einen Kompromiss zwischen General Hamdan und General al-Burhan auszuarbeiten, sahen die Ägypter als Spoiler, die zugunsten des sudanesischen Militärs agierten – und gegen General Hamdan.
„Ägypten hat deutlich gemacht, dass es keinen Milizenführer an seiner südlichen Grenze tolerieren wird“, sagte Cameron Hudson, ein ehemaliger CIA-Analyst und jetzt Afrika-Spezialist am Center for Strategic and International Studies in Washington.
Spannungen über Ägyptens Rolle im Sudan trugen dazu bei, die Generäle in den Krieg zu treiben. Am 12. April, drei Tage vor Ausbruch der Kämpfe, umzingelten die Paramilitärs von General Hamdan eine Militärbasis in Merowe, 200 Meilen nördlich von Khartum, wo ägyptische Soldaten und etwa ein Dutzend ägyptische Kampfflugzeuge stationiert waren.
Der Umzug löste eine öffentliche Gegenantwort des sudanesischen Militärs aus, das darauf bestand, dass die Ägypter bei einer Trainingsübung dort waren. General Hamdan befürchtete offensichtlich, die Ägypter seien gekommen, um seinen Feind, das sudanesische Militär, im Falle eines Kampfes aus der Luft zu unterstützen.
Als der Konflikt ausbrach, nahmen die Streitkräfte von General Hamdan mindestens 27 Ägypter von der Meroe-Basis gefangen – was zu intensiven Bemühungen westlicher Beamter führte, die Krise zu entschärfen und die Aussicht auf einen sich ausweitenden regionalen Konflikt zu vermeiden.
Dieses Drama schien am Donnerstag zu enden, als die Truppen von General Hamdan die ägyptischen Häftlinge übergaben. Aber das Risiko, dass Ägypten in den Konflikt im Sudan hineingezogen wird, bleibt bestehen, sagten westliche Beamte.
Als der Kampf um die Hauptstadt in den letzten Tagen eskalierte, wurden die Paramilitärs von General Hamdan von Kampfflugzeugen angegriffen, die Raketen abfeuerten und Bomben auf Khartum, eine dicht besiedelte Stadt mit Millionen von Menschen, abwarfen.
Aber in den letzten Tagen haben die schnellen Unterstützungskräfte ein Angebot von mächtigen Waffen, einschließlich Boden-Luft-Raketen, von Herrn Prigozhin erhalten, sagten amerikanische Beamte.
General Hamdan habe noch nicht entschieden, ob er die Waffen annehmen werde, die aus Wagner-Beständen in der Zentralafrikanischen Republik stammen würden, sagten die Beamten.
Russland hat eine langjährige Beziehung zum sudanesischen Militär, und seit 2019 hat Wagner seine Aktivitäten im Land ausgeweitet, indem es Gold abbaut, nach Uran sucht und Söldner in die unruhige Region Darfur liefert.
Auch Israel ist beteiligt. Mit amerikanischer Unterstützung unterzeichnete es ein Abkommen zur Normalisierung der Beziehungen zum Sudan im Jahr 2020. Im vergangenen Jahr besuchte eine Delegation des israelischen Auslandsgeheimdienstes Mossad den Sudan zu Treffen mit Sicherheitsführern, darunter General Hamdan, der laut Western Terrorismusbekämpfung und nachrichtendienstliche Zusammenarbeit anbot und sudanesische Beamte, die mit den Gesprächen vertraut sind.
Das am wenigsten erfolgreiche ausländische Projekt im Sudan ist dasjenige, für das sich die westlichen Länder einsetzen – der Übergang zur Demokratie. In diesem Monat sollten die beiden Generäle, die sich die Macht geteilt hatten, sie an eine zivil geführte Regierung übergeben. Jetzt, da dieses Ziel in Trümmern liegt, drängen sie Mächte am Persischen Golf wie Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate, ihren Einfluss zu nutzen, um die kriegführenden Generäle zum Rücktritt zu zwingen.
„Werden sie Vermögenswerte einfrieren, wenn sie nicht zuhören?“ sagte Alan Boswell, ein Experte der International Crisis Group, und brachte die Idee auf, dass die Golfstaaten die sudanesischen Generäle unter Druck setzen könnten, indem sie auf ihren Reichtum abzielten. „Niemand will einen gescheiterten Staat im Sudan.“
Die Berichterstattung wurde von beigetragen Erich Schmitt aus Washington; Eduard Wong aus Karuizawa, Japan; Vivian Nereim aus Riad, Saudi-Arabien; Und Ahmed Al Omran aus Jeddah, Saudi-Arabien.