Real Madrids Mittelfeldspieler Federico Valverde hat erklärt, warum er im Alter von 16 Jahren nicht zu Arsenal wechselte. Der Uruguayer stand bei den Gunners vor Gericht, gibt aber zu, dass er nie nach England wechseln wollte.
Valverde hat sich in den letzten Jahren als fester Spieler im Mittelfeld von Real Madrid etabliert. Während seiner Zeit im Bernabeu hat er bereits zwei La Liga-Titel und eine Champions League gewonnen.
Doch zu Beginn seiner Karriere hätte es ganz anders sein können. Valverde startete in seinem Heimatland bei Peñarol, wo er schon als Teenager einen ersten Eindruck hinterließ.
Arsenal war eines der Teams, die daran interessiert waren, ihn zu verpflichten, aber Valverde behauptet, er sei aus finanziellen Gründen dazu gedrängt worden, zu den Gunners zu wechseln. Er sagte gegenüber The Players’ Tribune: „Wenn Sie mich googeln, werden Sie Geschichten darüber sehen, wie ich mit 16 fast zu Arsenal gegangen wäre.“
„Das ist vielleicht zur Hälfte wahr. Gegen Arsenal ist es nichts, aber ich wollte nie nach England.“
„Damals übernahm die geschäftliche Seite des Fußballs die Oberhand. Bestimmte Leute sagten mir: ‚Wer möchte nicht für Arsenal spielen? Willst du hier in Uruguay bleiben? Das ist verrückt!‘ Was sie eigentlich vor sich hin sagten, war: „Wir können alle eine Menge Geld verdienen, wenn ihr hingeht.“
„Man erkennt, dass das Leben im Fußball nicht das eigene ist. Besonders in jungen Jahren fühlt man sich eher wie eine Geisel. Sogar die Familie wird zur Geisel.“
„Fußball ist eine Flucht in ein besseres Leben, besonders für uns in Südamerika, und die Geier wissen das. Sie üben auf eine ‚nette‘ Art Druck auf dich aus. ‚Verdammt, Fede, wenn du zu Arsenal gehst, wirst du das tun.‘ Habe ein schönes Bett und eine Dusche, die 30, 40 Minuten lang warm bleibt! Wer würde sich dieses Leben nicht wünschen?‘“
Valverde verbrachte eine kurze Zeit bei Arsenal, gibt jedoch zu, dass das Leben in Großbritannien zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere nichts für ihn war. Er fügte hinzu: „Sie schickten mich für eine Woche vor Gericht nach London, und ich fühlte mich einfach nicht wohl. Wenn man nur an materielle Dinge denkt, klingt das großartig. Aber wir sind keine Roboter.“
„Die Realität war, dass meine Familie nicht mit mir nach London kommen konnte. Ich musste mit 16 Jahren allein leben und die Sprache nicht sprechen. Für jedes einzelne Kind, dem es gelingt, ins Ausland zu ziehen, sieht man das nicht.“ 100, die scheitern.“
Valverde kam 2017 zu Real und hat bisher 221 Spiele in allen Wettbewerben absolviert. Er wird so schnell nirgendwo hingehen, da sein Vertrag kürzlich bis 2029 verlängert wurde.