Wells Fargo hat zugestimmt, 1 Milliarde US-Dollar zu zahlen, um eine Sammelklage beizulegen, in der der Bank vorgeworfen wird, sie habe überbewertet, wie große Fortschritte sie bei der Behebung rechtswidriger Praktiken gemacht habe, von denen die Aufsichtsbehörden behaupteten, dass sie Millionen von Kunden geschadet hätten.
Die Einigung, die am Montag in den Gerichtsakten detailliert beschrieben wurde, ist die jüngste in einer Reihe von Vergleichen und Strafen, die die Bank im Zusammenhang mit einem Betrugsskandal gezahlt hat, der vor fast einem Jahrzehnt ans Licht kam. Von 2002 bis 2016 eröffneten Bankmitarbeiter angesichts unrealistischer Umsatzziele ihrer Vorgesetzten ohne deren Wissen Millionen Konten im Namen von Kunden.
Wells Fargo entließ Spitzenmanager und versprach den Aufsichtsbehörden, die internen Mängel zu beheben, die den Skandal und andere Praktiken verursachten, die Kunden gefährden.
Mit der jüngsten Einigung wird ein im Namen von Aktionären eingereichter Rechtsstreit beigelegt, der sich auf das Verhalten der Bank in den Jahren 2018 bis 2020 konzentrierte, nachdem die Aufsichtsbehörden viele der Probleme identifiziert hatten. Die Kläger, darunter Pensionsfonds in Mississippi, Rhode Island und Louisiana, sagten, Wells Fargo habe Anleger betrogen, indem es den falschen Eindruck erweckte, es sei bei der Umsetzung der Anordnungen der Aufsichtsbehörden weiter fortgeschritten, als es damals offengelegt hatte. Das Wall Street Journal berichtete zuvor über den Vergleich, der von einem Bundesrichter in New York genehmigt werden muss.
„Mit dieser Vereinbarung wird eine konsolidierte Wertpapiersammelklage beigelegt, an der das Unternehmen sowie mehrere ehemalige Führungskräfte und ein Direktor beteiligt sind, die seit mehreren Jahren nicht mehr im Unternehmen tätig sind“, sagte Laurie Kight, eine Sprecherin von Wells Fargo, in einer Erklärung. „Obwohl wir mit den Vorwürfen in diesem Fall nicht einverstanden sind, freuen wir uns, diese Angelegenheit geklärt zu haben.“
Wells Fargo wird seit Jahren von Kontroversen heimgesucht, darunter Scheinkonten, unsachgemäße Hypothekenänderungen und versehentliche Veröffentlichung von Kundendaten.
Im Dezember erklärte sich die Bank bereit, 3,7 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um die Ansprüche des Consumer Financial Protection Bureau zu begleichen, das ihr eine Reihe von Bankverstößen vorgeworfen hatte. Wells Fargo erklärte sich bereit, im Jahr 2020 3 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um Ermittlungen zu Verbrauchermissbrauch beizulegen, die mehr als ein Jahrzehnt andauerten.
Zweimal in den letzten sieben Jahren ist der Vorstandsvorsitzende der Bank ausgeschieden: John G. Stumpf im Jahr 2016 und Timothy Sloan im Jahr 2019. Eine Spitzenmanagerin, Carrie L. Tolstedt, bekannte sich im März einer Strafanzeige im Zusammenhang mit dem Skandal um Scheinkonten schuldig Dem Gericht drohen bis zu 16 Monate Gefängnis.
„Wenn dieser Vergleich genehmigt wird, wird er dazu beitragen, Hunderttausende Investoren – Staatsbedienstete, Krankenschwestern, Lehrer, Polizisten, Feuerwehrleute und andere – zu entschädigen, deren kritische Altersvorsorge durch die betrügerischen Geschäftspraktiken von Wells Fargo beeinträchtigt wurde“, sagt Steven J. Toll, geschäftsführender Gesellschafter bei Das sagte Cohen Milstein Sellers & Toll, das die Investoren in der Klage vertrat, in einer Erklärung.