MOSKAU – Der starke belarussische Präsident schickte am Sonntag einen Kampfflugzeug, um ein europäisches Verkehrsflugzeug abzufangen, das durch den Luftraum des Landes flog, und befahl dem Flugzeug, in der Hauptstadt Minsk zu landen, wo ein prominenter Oppositionsjournalist an Bord beschlagnahmt wurde, was internationale Empörung hervorrief.
Das atemberaubende Spiel von Aleksandr G. Lukaschenko, Ein brutaler und unberechenbarer Führer, der trotz großer Proteste gegen seine Regierung im vergangenen Jahr an der Macht festgehalten hat, wurde von europäischen Beamten verurteilt, die es als “staatliche Entführung” bezeichneten. Es wurde jedoch auch unterstrichen, dass Herr Lukaschenko mit Unterstützung von Präsident Wladimir V. Putin aus Russland bereit ist, außerordentliche Anstrengungen zu unternehmen, um Dissens zu unterdrücken.
Der Ryanair-Flug von Athen nach Vilnius, Litauen, mit rund 170 Passagieren – darunter der Journalist Roman Protasevich (26) – flog über Weißrussland, als belarussische Fluglotsen seine Piloten über „eine potenzielle Sicherheitsbedrohung an Bord“ informierten und das Flugzeug leiteten nach Minsk umzuleiten, sagte die in Irland ansässige Fluggesellschaft in einer Erklärung.
Herr Lukaschenko, oft als “Europas letzter Diktator” bezeichnet, befahl persönlich einem MiG-29-Kampfflugzeug, das Ryanair-Flugzeug zum Flughafen Minsk zu eskortieren, teilte sein Pressedienst mit. Laut Aussage gab Herr Lukaschenko einen “eindeutigen Befehl”, “das Flugzeug eine Kehrtwende machen und landen zu lassen”.
Nach ungefähr fünf Stunden am Boden wurde die Ryanair Boeing 737-800 für den Start freigegeben mit seinen Passagieren und Besatzung.
“Es wurde nichts Ungewöhnliches gefunden”, heißt es in der Erklärung von Ryanair, einer beliebten Billigfluggesellschaft.
Aber Herr Protasevich blieb zurück. Bei der Ankunft des Flugzeugs in Minsk wurde Herr Protasevich festgenommen, teilte das Innenministerium des Landes in einer Erklärung mit, die später aus seinem offiziellen Telegrammkanal gestrichen wurde. An Bord wurde keine Bombe gefunden, teilten die Strafverfolgungsbehörden des Landes mit. Das Untersuchungskomitee, die führende Ermittlungsbehörde von Belarus, eröffnete ein Strafverfahren wegen einer falschen Bombengefahr.
Herr Protasevich ist Mitbegründer und ehemaliger Herausgeber des NEXTA-Telegrammkanals, einer der beliebtesten Oppositionsstellen in Belarus. Die meisten unabhängigen Medienorganisationen des Landes mussten schließen, nachdem große Proteste ausgebrochen waren eine umstrittene Präsidentschaftswahl im Jahr 2020. Die soziales Netzwerk Telegramm wurde als eines der wenigen Mittel der unzensierten Kommunikation verlassen.
In den letzten Jahren lebte Herr Protasevich in Litauen im Exil und befürchtete eine Inhaftierung in Belarus, seinem Heimatland, wo er beschuldigt wird, Hass und Massenstörungen angestiftet zu haben, und bei einer Verurteilung mit mehr als 12 Jahren Gefängnis konfrontiert ist. Im November setzte der wichtigste Sicherheitsdienst des Landes, der immer noch als KGB bezeichnet wird, Herrn Protasevich auf die Liste der Terroristen. Am Sonntag flog er aus Griechenland zurück, nachdem er dort an einer Wirtschaftskonferenz teilgenommen hatte mit der belarussischen Oppositionsführerin Svetlana Tikhanovskaya, sagten griechische Beamte.
Auf dem Athener Flughafen hatte Herr Protasevich einen Glatzkopf bemerkt, der ihm folgte und ihn fotografierte, laut Nachrichten, die er gesendet hatte und die von einem von ihm bearbeiteten Telegrammkanal veröffentlicht wurden. Nach seiner Verhaftung sagten seine Kollegen, die den Telegrammkanal betrieben, sie hätten Herrn Protasevichs Zugang sofort widerrufen, um sicherzustellen, dass Daten über seine 256.000 Abonnenten nicht in die Hände der belarussischen Strafverfolgungsbehörden gelangen könnten.
Die Verhaftung von Herrn Protasevich zeigte, wie weit Herr Lukaschenko bereit ist, seine politischen Gegner zu verfolgen. Viele von ihnen haben in Litauen und Polen einen sicheren Himmel im Exil gesucht, aber die Ereignisse am Sonntag haben gezeigt, dass Herr Lukaschenko sie sogar in der Luft erreichen kann.
Sowohl Litauen als auch Griechenland sind Mitglieder der Europäischen Union. Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, dem Exekutivorgan der EU, bezeichnete die Situation als „absolut unzulässig“. Das griechische Außenministerium nannte es eine “staatliche Entführung”.
Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis sagte auf Twitter: “Die erzwungene Landung eines Verkehrsflugzeugs zur Inhaftierung eines Journalisten ist eine beispiellose, schockierende Tat.” Fordern nach verstärkter Druck auf Weißrussland, sagte er, “Genug ist genug.”
Die Aktion wurde auch von Litauens Präsident Gitanas Nausėda heftig kritisiert namens es “abscheulich” in seinem Twitter-Account und forderte die belarussischen Behörden auf, Herrn Protasevich freizulassen.
Aber in Russland – wo die staatlichen Medien den Aufstand gegen Herrn Lukaschenko im letzten Jahr als westliche Verschwörung bezeichneten – stieß die Verhaftung bei Putins Anhängern auf Zustimmung. Margarita Simonyan, Herausgeberin des kremlfreundlichen RT-Fernsehsenders, schrieb auf Twitter dass Herr Lukaschenko “es wunderschön gespielt hat”. Und Wjatscheslaw Lysakow, ein mit Putin verbündeter Abgeordneter, bezeichnete die Verhaftung von Protasewitsch als „brillante Sonderoperation“.
Die belarussischen Behörden sagten, sie hätten Maßnahmen ergriffen, nachdem sie Informationen über die erhalten hatten Bombengefahr und tat dies, obwohl Vilnius, das Ziel des Flugzeugs, viel näher war als Minsk, als es niedergedrückt wurde. Es ist bekannt, dass Herr Lukaschenko und seine Regierung List verwenden, um ihre politischen Gegner zu verfolgen.
Das Verteidigungsministerium des Landes sagte in einer anderen Erklärung, dass die Luftverteidigungskräfte des Landes in Alarmbereitschaft versetzt wurden.
Die Verhaftung von Herrn Protasevich erfolgt Monate, nachdem die größte Welle von Straßenprotesten in der Geschichte Weißrusslands Herrn Lukaschenko, der seit mehr als 26 Jahren der autoritäre Führer des Landes ist, nicht abgesetzt hat.
Mehr als 32.000 Demonstranten wurden festgenommen und mindestens vier starben während der Proteste. Hunderte wurden von der Polizei brutal geschlagen. NEXTA wurde zum führenden Online-Outlet, das die Demonstrationen koordinierte.
Mit Unterstützung von Putin und außergewöhnlicher Gewalt gelang es Herrn Lukaschenko, erfolgreich gegen Demonstranten vorzugehen, wobei der Sicherheitsapparat des Landes ihm treu blieb.
Frau Tikhanovskaya, die Hauptgegnerin von Herrn Lukaschenko während der letzten Präsidentschaftswahlen im August, die allgemein als manipuliert angesehen wurde, bezeichnete die Episode mit dem Ryanair-Flug als „eine Operation der Sonderdienste zur Entführung eines Flugzeugs, um den Aktivisten und Blogger Roman festzunehmen Protasevich. “
“Keine einzige Person, die über Weißrussland fliegt, kann sich seiner Sicherheit sicher sein”, sagte sie.
Matina Stevis-Gridneff berichtete aus Brüssel und Niki Kitsantonis aus Athen.