Die Washington State University hat am Montag ihren Fußballtrainer Nick Rolovich und vier seiner Assistenten entlassen, weil sie das Covid-19-Impfmandat des Staates nicht eingehalten haben geimpft.
Rolovichs Entlassung beendet den monatelangen Stardown zwischen dem bestbezahlten Angestellten des Staates und seinen mächtigsten politischen Führern und spiegelt die Konfrontationen wider, die im ganzen Land stattgefunden haben, während sich die Coronavirus-Pandemie bis weit in ihr zweites Jahr erstreckt.
„Ich möchte nur betonen: Die Leute haben eine Wahl getroffen, und sie hatten Monate, um diese Wahl zu treffen“, sagte Kirk Schulz, Präsident der Washington State University, in einer Pressekonferenz am Montagabend. “Das war nicht etwas, das plötzlich auftauchte.”
Tatsächlich, so Schulz, habe die Sportabteilung Bildungsseminare abgehalten und der Sportdirektor Pat Chun, der Rolovich engagierte, habe wiederholt mit dem Trainer über seine Haltung gesprochen.
Rolovich beantragte diesen Monat eine religiöse Ausnahme vom Mandat, die zu den strengsten des Landes gehört.
Die Ausnahme wurde vorläufig von einem Ausschuss genehmigt, der blinde Überprüfungen durchführt – ohne den Namen oder die Abteilung des Antragstellers zu kennen. Aber dann war es an Chun, in Absprache mit den Beamten der Personalabteilung und der Abteilung für Umweltgesundheit und -sicherheit zu entscheiden, ob der Trainer seine Aufgaben erfüllen konnte, ohne die Öffentlichkeit zu gefährden. Chun sagte, Rolovichs Antrag auf Unterbringung sei abgelehnt worden, ohne näher darauf einzugehen.
Montag war die Frist, die Gouverneur Jay Inslee gesetzt hatte, damit Staatsbedienstete vollständig geimpft werden oder eine religiöse oder medizinische Ausnahmegenehmigung erhalten, die es ihnen erlaubt, ihren Arbeitsplatz zu behalten. Ein Bericht der staatlichen Behörde von Anfang dieses Monats zeigte, dass etwa 90 Prozent der Staatsbediensteten, die von dem Mandat betroffen sein würden, bereits geimpft waren.
Früher am Tag lehnte ein Richter des Obersten Gerichtshofs einen Antrag von Hunderten von Polizisten der Washington State Patrol, Strafvollzugsbeamten, Fährarbeitern und anderen öffentlichen Angestellten auf eine einstweilige Verfügung zur Sperrung des Mandats von Inslee ab, obwohl die von ihnen eingereichte Klage noch fortgesetzt werden kann.
Rolovich, 42, der im zweiten Jahr eines Fünfjahresvertrags über 15,6 Millionen US-Dollar stand, war zum öffentlichen Gesicht des Showdowns mit Inslee geworden, der wiederholt sagte, dass es keine Ausnahmen geben würde. Rolovich wurde von June Jones, für die er als Quarterback spielte und unter der er auf Hawaii trainierte, beraten, sich impfen zu lassen. Und Jack Thompson, ein Star-Quarterback aus dem US-Bundesstaat Washington aus den späten 1970er Jahren, führte mehrere Gespräche von Herz zu Herz mit ihm.
Rolovich wird mehr als 9 Millionen Dollar verlieren, weil der Staat Washington ihn aus wichtigem Grund entlässt. Er hat zwei Wochen Zeit, um bei einem Hochschulausschuss Berufung einzulegen.
Chun sagte, die größten Verlierer seien am Montag die Spieler gewesen, die die Umwälzungen der Pandemie gemeistert haben und nun in drei Spielzeiten für ihren dritten Trainer spielen werden – der Defensivkoordinator Jake Dickert wurde zum Interimstrainer ernannt.
“Es ist ein harter Tag für den Fußball des Staates Washington”, sagte Chun. „Niemand will hier sein. Ich habe viel Mitgefühl für die jungen Männer in dieser Umkleidekabine.“
Rolovichs Widerstand frustrierte die Campus-Leiter, darunter auch Schulz, der Studenten nachdrücklich zur Impfung ermutigt hat. Fans bei den letzten beiden Heimspielen mussten einen Impfnachweis oder einen kürzlich erfolgten negativen Coronavirus-Test vorlegen, um aufgenommen zu werden, eine Richtlinie, die die Universität in Zusammenarbeit mit der University of Washington und den Seattle Seahawks entwickelt hat.
Ab nächstem Monat dürfen sich nicht geimpfte Studierende des Staates Washington nicht mehr für Kurse im Frühjahrssemester anmelden.
„Wir haben uns natürlich immer wieder in den nationalen Medien über die besondere Haltung von Trainer Rolovich zu Impfungen und seine persönliche Entscheidung, geimpft zu werden oder nicht, geäußert“, sagte Schulz. “Es wäre naiv von mir zu sagen, dass dies die Wahrnehmung der Washington State University bei Studieninteressierten, bei Spendern und bei vielen Menschen in der Nähe nicht beeinflusst.”
Als sich der Montag näherte, verschärfte sich das Drama um die Frist – teilweise angeheizt durch die Drei-Spiele-Siegesserie der Cougars, die ihnen einen 4:3-Gesamtrekord mit fünf verbleibenden Spielen bescherte und sie im Wettbewerb um die Pac-12 Conference North Division hielt Titel. Das Team ist für ein Heimspiel gegen Brigham Young am Samstag geplant.
Die Spieler haben Rolovich fest unterstützt, insbesondere Quarterback Jayden de Laura, der seinen Trainer leidenschaftlich verteidigte. Mehrere Cougars übergossen Rolovich nach einem mitreißenden Comeback-Sieg am Samstagabend gegen Stanford mit einem Bottich Sportgetränk.
„Insgesamt haben wir kein Problem mit Rolo“, sagte de Laura nach einem Sieg über Oregon State. “Ich liebe ihn. Ich liebe ihn bis zum Tod. Ich würde alles für ihn tun.”
Was Sie über Covid-19 Booster Shots wissen sollten
Die FDA hat Millionen von Empfängern der Pfizer-BioNTech-, Moderna- und Johnson & Johnson-Impfstoffe eine Auffrischimpfung genehmigt. Zu den Empfängern von Pfizer und Moderna, die Anspruch auf eine Auffrischung haben, gehören Personen ab 65 Jahren und jüngere Erwachsene, die aufgrund von Erkrankungen oder ihres Arbeitsplatzes einem hohen Risiko für schweres Covid-19 ausgesetzt sind. Berechtigte Pfizer- und Moderna-Empfänger können mindestens sechs Monate nach ihrer zweiten Dosis eine Auffrischimpfung erhalten. Alle Empfänger von Johnson & Johnson haben Anspruch auf eine zweite Aufnahme mindestens zwei Monate nach der ersten.
Jawohl. Die FDA hat ihre Zulassungen aktualisiert, um es medizinischen Anbietern zu ermöglichen, Menschen mit einem anderen Impfstoff als dem, den sie ursprünglich erhalten haben, aufzufrischen, eine Strategie, die als “Mix and Match” bekannt ist. Unabhängig davon, ob Sie Moderna, Johnson & Johnson oder Pfizer-BioNTech erhalten haben, können Sie eine Auffrischimpfung mit jedem anderen Impfstoff erhalten. Die Aufsichtsbehörden haben keinen Impfstoff gegenüber einem anderen als Auffrischungsimpfung empfohlen. Sie haben auch darüber geschwiegen, ob es vorzuziehen ist, nach Möglichkeit beim gleichen Impfstoff zu bleiben.
Die CDC hat gesagt, dass die Bedingungen, die eine Person für eine Auffrischimpfung qualifizieren, umfassen: Bluthochdruck und Herzerkrankungen; Diabetes oder Fettleibigkeit; Krebs oder Blutkrankheiten; geschwächtes Immunsystem; chronische Lungen-, Nieren- oder Lebererkrankung; Demenz und bestimmten Behinderungen. Schwangere Frauen sowie aktuelle und ehemalige Raucher sind ebenfalls förderfähig.
Die FDA hat Booster für Arbeiter zugelassen, deren Arbeit sie einem hohen Risiko aussetzt, potenziell infektiösen Personen ausgesetzt zu werden. Die CDC sagt, dass diese Gruppe umfasst: medizinisches Notfallpersonal; Bildungsarbeiter; Lebensmittel- und Landwirtschaftsarbeiter; Fertigungsarbeiter; Korrektur Arbeiter; Angestellte des US-Postdienstes; Mitarbeiter des öffentlichen Nahverkehrs; Mitarbeiter von Lebensmittelgeschäften.
Jawohl. Die CDC sagt, dass der Covid-Impfstoff ohne Rücksicht auf den Zeitpunkt anderer Impfstoffe verabreicht werden kann, und viele Apotheken ermöglichen es den Menschen, eine Grippeimpfung gleichzeitig mit einer Auffrischungsdosis zu planen.
Die Spieler wurden am Montagabend über die Entlassungen informiert, als sie von Chun zu einer obligatorischen Sitzung vorgeladen wurden. Auch der Offensivlinientrainer Mark Weber verlor seinen Job; der Trainer der Verteidigungslinie, Ricky Logo; der Trainer der Cornerbacks, John Richardson; und der Quarterbacks-Trainer Craig Stutzmann. Stutzmanns Bruder Billy Ray wurde letzten Monat als Co-Trainer bei der Navy entlassen, weil er sich weigerte, sich impfen zu lassen. Richardson ist der Rekrutierungskoordinator des Staates Washington.
Die Trainer gehören laut Schulz zu den weniger als 50 Mitarbeitern der Universität (von fast 10.000), deren Kündigung die Schule eingeleitet hat. Chun sagte, er wisse nicht, wie viele andere Mitglieder der Sportabteilung in dieser Gruppe seien.
Da fünf Trainer weg waren, war nicht sofort klar, ob sie alle ersetzt werden würden. Chun sagte am Montagabend, dass er mögliche Ersatzspieler überprüfe, von denen er hoffte, dass sie bis Mitte der Woche eingesetzt sind, räumte jedoch ein, dass es nicht einfach sein würde, Trainer zu finden, die mit der Offensive des Teams vertraut sind – dem Run und Shoot, ein Schema, das in den 1980er Jahren an Popularität gewann, aber weitgehend in Ungnade gefallen ist.
Ein Praktizierender der Straftat, Jones, der ehemalige Cheftrainer von Hawaii und Southern Methodist, sagte am Montag in einem Interview, dass er nicht kontaktiert worden sei, um dem Personal der Cougars beizutreten.
Jones sagte jedoch, er habe in den letzten Wochen mit Rolovich gesprochen und diese Woche Texte mit ihm ausgetauscht.
“Ich denke nur, er ist wie viele ungeimpfte Leute”, sagte Jones. “Sie wollen nicht gesagt bekommen, was sie tun sollen.”
Rolovich sagte im Juli, dass er sich nicht impfen lassen werde, nannte es eine persönliche Entscheidung und lehnte es in den letzten drei Monaten wiederholt ab, seine Entscheidung näher zu erläutern.
Er behielt seine Haltung bei, auch nachdem Inslee, ein Demokrat, der seine dritte Amtszeit als Gouverneur ableistete, Mitte August seinen Erlass erlassen hatte, der den Staatsangestellten fast zwei Monate Zeit gab, sich daran zu halten. Nachdem die Cougars am 9. Oktober den Bundesstaat Oregon besiegt hatten, bestätigte Rolovich einen Bericht von USA Today, dass er eine religiöse Ausnahme beantragt hatte.
Auf die Frage, ob ihm die bevorstehende Mandatsfrist unangenehm sei, sagte Rolovich: „Sie denken, es war eine lustige Zeit? Natürlich war es für alle schwierig. Spieler machen einige der gleichen Dinge durch. Ich denke, es ist ein unglaublicher Stress, besonders die jungen Leute. Für sie war es etwas ganz Besonderes, dass sie ihren Fokus behalten und sich weiterhin gegenseitig und für dieses Programm geben können.“