Als die Spannungen zwischen Russland und den Vereinigten Staaten zunahmen, verhafteten die russischen Behörden Brittney Griner, einen WNBA-Star, wegen Drogendelikten. Der russische Bundeszolldienst kündigte am Samstag die Inhaftierung von Frau Griner an, sagte jedoch, sie sei letzten Monat auf dem Flughafen Sheremetyevo in der Nähe von Moskau angehalten worden.
Die Inhaftierung von Frau Griner, 31, siebenmaliges WNBA-All-Star-Center für Phoenix Mercury und eine Schlüsselfigur in zwei olympischen Meistermannschaften, erfolgt während einer entzündeten Pattsituation zwischen Russland und den Vereinigten Staaten über Russlands Invasion in der Ukraine und zieht der Spieler mitten in der schwersten Krise zwischen den beiden Ländern seit dem Kalten Krieg.
Hier ist, was wir bisher über die Inhaftierung von Frau Griner wissen.
Russland spricht von potenziell schwerwiegenden Vorwürfen.
Der russische Bundeszolldienst sagte, ein Spürhund habe ihn dazu veranlasst, das Handgepäck eines amerikanischen Basketballspielers auf dem Flughafen Sheremetyevo in der Nähe von Moskau zu durchsuchen, und dabei Vape-Patronen mit Haschischöl gefunden. Eine staatliche russische Nachrichtenagentur identifizierte die Spielerin daraufhin als Frau Griner.
Haschischöl ist ein Marihuanakonzentrat mit einer hohen Konzentration der psychoaktiven Chemikalie THC und wird üblicherweise in Kartuschen verkauft, die in Vape-Pens verwendet werden. Der russische Bundeszolldienst teilte mit, dass Zollbeamte Vapes bemerkt hätten, nachdem sie die Tasche des Reisenden gescannt hatten.
Der Zolldienst teilte mit, dass ein Strafverfahren wegen groß angelegten Drogentransports eröffnet worden sei, eine Anklage, die mit einer Freiheitsstrafe von bis zu 10 Jahren geahndet werden könne.
Es veröffentlichte ein Video von einer Reisenden, die Frau Griner zu sein schien, die mit einem Rollkoffer und einem kleinen Rucksack durch die Flughafensicherheit ging, gefolgt von Aufnahmen von jemandem, der ein Paket untersuchte, das anscheinend aus dem Koffer des Reisenden stammte.
„Brittney hat sich während ihrer langen Amtszeit bei USA Basketball immer mit äußerster Professionalität gehandhabt“, USA Basketball sagte auf Twitter.
Der Zeitpunkt der Inhaftierung bleibt unklar. Seine politischen Implikationen tun es auch.
Die Kontrolle am Flughafen fand nach Angaben des Zolldienstes im Februar statt, was die Möglichkeit aufkommen ließ, dass Frau Griner mindestens mehrere Tage in Haft war. Sie hat zuletzt am 5. Februar auf Instagram gepostet. Das vorgesehene Timing lässt die Möglichkeit offen, dass der Fall wochenlang im Geheimen im Gange war, bevor die russischen Behörden sich entschieden, die Aufmerksamkeit darauf zu lenken.
Es ist immer noch unklar, ob Russland Frau Griner als Druckmittel gegen die Vereinigten Staaten ins Visier genommen haben könnte, die eine weit verbreitete Anstrengung unternommen haben, um harte Sanktionen gegen Russland und seine Elite zu verhängen.
Unter Berufung auf Datenschutzbeschränkungen äußerte sich Außenminister Antony J. Blinken am Sonntag auf einer Pressekonferenz in Chisinau, Moldawien, nicht zu der Inhaftierung und antwortete nicht auf eine Frage, ob Russland ihre Verhaftung als Vergeltung für wirtschaftliche, militärische und militärische Zwecke angekündigt hatte diplomatischen Druck haben die Vereinigten Staaten in den letzten Tagen gegen Russland ausgeübt.
Aber amerikanische Beamte haben Russland wiederholt vorgeworfen, US-Bürger unter zweifelhaften Vorwänden festgenommen zu haben.
„Dies folgt einem Muster, bei dem Russland US-Bürger zu Unrecht festhält und inhaftiert“, schrieb der Abgeordnete Joaquin Castro, Demokrat aus Texas, am Samstag auf Twitter und bezog sich dabei auf den Fall von Trevor Reed, einem ehemaligen US-Marinesoldaten, den ein russisches Gericht zu neun Jahren Gefängnis verurteilte im Jahr 2020 wegen Gewalt gegen Polizisten, die seine Familie und Unterstützer als betrügerisch bezeichneten.
Am Samstag veröffentlichte das Außenministerium eine aktualisierte Empfehlung, in der amerikanische Bürger dringend aufgefordert werden, Russland angesichts des „Potenzials der Belästigung von US-Bürgern durch Sicherheitsbeamte der russischen Regierung“ sofort zu verlassen.
Ms. Griner war in Russland, um zu spielen. Viele WNBA-Stars sind auf Einnahmen aus ausländischen Ligen angewiesen.
Frau Griner hat während der WNBA-Off-Season mehrere Jahre für das russische Team UMMC Ekaterinburg gespielt.
Viele amerikanische Spieler konkurrieren mit hochbezahlten russischen Teams: Rund 70 WNBA-Spieler haben sich entschieden, in diesem Jahr mit internationalen Teams zu spielen, anstatt sich in der Nebensaison auszuruhen, mit mehr als einem Dutzend in Russland und der Ukraine.
Alle anderen hätten Russland und die Ukraine bereits verlassen, sagte eine WNBA-Sprecherin am Samstag.
Die finanziellen Anreize sind überzeugend. WNBA-Spieler verdienen nur einen Bruchteil dessen, was ihre männlichen Kollegen verdienen, wobei ihr maximales Gehalt im Jahr 2022 bei 228.094 US-Dollar liegt, während die besten NBA-Spieler Dutzende Millionen Dollar erhalten.
Internationale Frauenteams, die tendenziell mehr finanzielle Unterstützung von Regierungen und Unternehmen erhalten als die der WNBA, können Hunderttausende von Dollar pro Saison zahlen, manchmal mehr als 1 Million Dollar.
Einige Beobachter kritisiert das geschlechtsspezifische Lohngefälle im amerikanischen Basketball im Zusammenhang mit der Inhaftierung von Frau Griner.
Die öffentlichen Äußerungen sind zurückhaltend, aber Unterstützer scharen sich um Frau Griner.
Herr Blinken sagte, das Außenministerium werde jedem Amerikaner, der von einer ausländischen Regierung festgehalten werde, „jede mögliche Unterstützung leisten“.
„Wann immer irgendwo auf der Welt ein Amerikaner festgenommen wird, sind wir natürlich bereit, jede erdenkliche Hilfe zu leisten“, sagte Herr Blinken. „Und dazu gehört auch Russland.“
Die WNBA sagte in einer Erklärung, dass Frau Griner „die volle Unterstützung der WNBA hat und unsere Hauptpriorität ihre schnelle und sichere Rückkehr in die Vereinigten Staaten ist“.
The Mercury veröffentlichte auch eine Erklärung, in der es hieß, dass sie „Brittney lieben und unterstützen“ und dass ihre Hauptsorge ihre Sicherheit, ihre körperliche und geistige Gesundheit und ihre sichere Rückkehr nach Hause sei.
„Vielen Dank an alle, die sich bezüglich der sicheren Rückkehr meiner Frau aus Russland an mich gewandt haben“, schrieb Frau Griners Frau, Cherelle T. Griner, am Samstag auf Instagram und fügte hinzu: „Wir arbeiten weiter daran, meine Frau sicher nach Hause zu bringen. ”
Lara Jake beigetragene Berichterstattung aus Chisinau, Moldawien.