Die neuen Hitzerisikoprognosen der Bundesregierung, die die Gefahren für die Gesundheit der Menschen hervorheben, deuten auf ein weitverbreitetes Potenzial für schwerwiegende bis extreme Auswirkungen hin. Ein Hitzerisiko der Stufe 4 oder ein extremes Hitzerisiko betrifft Teile von einem Dutzend Bundesstaaten. In einem viel größeren Gebiet wird mit Hitzerisiko der Stufe 3 oder einem schwerwiegenden Hitzerisiko gerechnet.
Städte von Chicago bis Cincinnati im Mittleren Westen und Philadelphia bis Atlanta im Osten werden voraussichtlich irgendwann im Laufe der nächsten Woche die Stufe 4 erreichen.
„Dieses Ausmaß seltener und/oder lang anhaltender extremer Hitze mit wenig oder keiner Linderung über Nacht betrifft jeden ohne wirksame Kühlung und/oder ausreichende Flüssigkeitszufuhr“, schrieb der Wetterdienst.
Für welche Gebiete gilt Hitzewarnung?
Hitzewarnungen und -warnungen erstrecken sich von den unteren Großen Seen und dem Ohio Valley über den nördlichen Mittelatlantik und Neuengland, einschließlich großer Teile von Maine. Etwa 70 Millionen Menschen sind von diesen Hitzewarnungen betroffen.
In Detroit und Flint in Michigan, Fort Wayne und Marion in Indiana sowie Defiance in Ohio gelten bis Freitag Hitzewarnungen. Die Temperaturen sollen auf 95 bis 100 Grad steigen, und der Hitzeindex – ein Maß, das auch die Luftfeuchtigkeit berücksichtigt – könnte auf etwa 105 Grad steigen.
Hitzewarnungen gelten für den größten Teil, wenn nicht sogar für ganz Ohio, Pennsylvania, New York, Vermont, Massachusetts, Connecticut und New Jersey.
Auch in Teilen des gleichen Gebiets gelten Hitzewarnungen, darunter in Hartford (Connecticut), Philadelphia und Teilen der Bostoner Metropole bis in den Südosten von Maine.
Wo wird es am heißesten sein?
Östlich des Mississippi werden die heißesten Temperaturen zunächst im Ohio Valley und im Westen Pennsylvanias herrschen. Die Temperaturen liegen am Dienstag zwischen 35 und 35 Grad Celsius und steigen am Freitag und Samstag auf fast 38 Grad Celsius.
Eine Zone vom nördlichen Kentucky bis zur Mittelatlantikküste und weiter südlich dürfte die langanhaltendste Hitze erleben, mit Höchstwerten von über 32 Grad Celsius, die am Wochenende auf fast 38 Grad Celsius ansteigen werden.
Wo ist die Hitze am ungewöhnlichsten?
Bis Donnerstag werden die Regionen von den Großen Seen bis Pennsylvania und Neuengland die ungewöhnlichste Hitze im Vergleich zum Normalwert spüren. Bis zum Wochenende verlagert sich diese Region wahrscheinlich nach Süden und umfasst große Teile des Mittleren Westens und des Mittelatlantiks.
Für Maine werden für Mittwoch Nachmittagstemperaturen um 20 bis 25 Grad über dem Normalwert prognostiziert.
Der Wetterdienst für die Gegend um Portland im Bundesstaat Maine sagte, dass für Dienstag und Donnerstag die stärkste Hitze seit Juli 2011 vorhergesagt sei. Der Wetterdienst für Burlington im Bundesstaat Vermont sagte unterdessen, dass in Montpelier am Mittwoch das heißeste Wetter seit 30 Jahren herrschen könnte.
Welche Rekorde könnten aufgestellt werden
Bis zum Wochenende drohen täglich Dutzende rekordverdächtig heiße Nachmittagstemperaturen zwischen 32 und 38 Grad Celsius sowie warme Nachttiefsttemperaturen zwischen 21 und 27 Grad Celsius.
Zu den vielen Kalendertagesrekorden, die am Wochenende fallen könnten, gehören:
- Syracuse, NY, am Dienstag: Der zweite Rekordwert in Folge ist möglich, die Prognose liegt bei 96.
- Millinocket, Maine, am Mittwoch: Eine Prognose von 97 würde den Rekord von 95 schlagen.
- Manchester, NH, am Donnerstag: Die Prognose von 99 würde den Rekord von 98 übertreffen.
- Philadelphia am Freitag: Temperaturen um die 100 könnten den Rekord von 99 Grad testen oder übertreffen.
- Charleston, West Virginia, am Samstag: Der prognostizierte Höchstwert von 97 liegt nahe dem Rekordwert von 98.
- Washington am Sonntag: Die Prognose für die Hauptstadt liegt bei 97 Grad, was nahe dem Tagesrekord von 98 Grad liegt.
Zu den Orten, an denen große Hitze weniger üblich ist, aber mehrere Rekordtemperaturen pro Tag möglich sind, zählen Pittsburgh, Hartford, Bangor (Maine), Gebiete um Boston und Teile der Appalachen.
Wie heiß war es schon?
Die Hitzewelle war am Montag noch in den Kinderschuhen, aber es wurden dennoch beeindruckende Temperaturen gemessen. In Ohio stiegen die Temperaturen in Toledo auf 99 Grad. In der weiteren Region wurden mehrere Rekordtemperaturen überschritten.
Einige bemerkenswerte Aufzeichnungen umfassen:
- Toledo mit einem Höchstwert von 99, besser als 97 aus den Jahren 1957 und 1994.
- Chicago mit einem Höchstwert von 97, besser als die Werte von 96 aus den Jahren 1887 und 1957.
- Cleveland mit einem Höchstwert von 96, besser als 94 im Jahr 2018.
- Syracuse mit einem Höchstwert von 94, besser als 93 aus den Jahren 1952 und 1994.
- Milwaukee mit einem Höchstwert von 94, gleichauf mit 94 im Jahr 1994.
In denselben Gebieten wurden am Montag auch zahlreiche neue Rekordtiefsttemperaturen erreicht.
Die nördlichsten Gebiete, die bis Mitte der Woche extreme Hitze erlebten, werden dieses Wochenende und Anfang nächster Woche etwas Erleichterung bekommen, wenn eine Kaltfront durchzieht. Eine Pause kann ein paar Tage näher am Durchschnitt bedeuten, aber keine anhaltende Abkühlung.
Im Süden lässt die Hitze Anfang nächster Woche möglicherweise nur etwas nach – die Temperaturen liegen nahe dem normalen Frühsommerniveau.
Zum Ende des Juni und Anfang Juli prognostizieren die zuverlässigsten Computerwettermodelle für weite Teile des Landes heißere Temperaturen als normal.
Wird die Situation durch den Klimawandel noch schlimmer?
Die globalen Temperaturen sind seit einem Jahr auf Rekordniveau, was sowohl auf das Klimaphänomen El Niño als auch auf die vom Menschen verursachte Klimaerwärmung zurückzuführen ist. Da El Niño nachlässt und La Niña die Oberhand gewinnt, dürften die globalen Temperaturen in den kommenden Monaten etwas sinken.
Der Climate Shift Index von Climate Central, einer Wissenschaftskommunikationsorganisation mit Sitz in Princeton, New Jersey, weist darauf hin, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die Rekordhitze dieser Woche um mindestens 1,5 bis 2 Mal wahrscheinlicher macht.