Der Perseverance-Rover beamt sich derzeit über die Marsoberfläche und steuert auf ein Gebiet des Jezero-Kraters zu, das als Delta bezeichnet wird. Dies ist einer der aufregendsten Orte, die bisher auf dem Mars erkundet werden konnten, da hier einst ein uraltes Flussdelta lag. In einem kürzlich erschienenen Blogbeitrag erklärte ein NASA-Wissenschaftler, wie die Untersuchung des Deltas helfen könnte, die Geschichte des Mars zu verstehen, und sogar Beweise dafür finden könnte, ob es jemals Leben auf dem Planeten gegeben hat.
Das Delta ist so vielversprechend, weil wir wissen, dass das Vorhandensein von Wasser auf der Oberfläche eines Planeten für eine beträchtliche Zeit sowohl der Schlüssel zur Entwicklung des Lebens als auch eine großartige Möglichkeit ist, etwas über die geologische Geschichte zu lernen, wie Adrian Brown, Deputy Program Wissenschaftler der NASA erklären: „Ein Delta bildet sich, wenn ein mit Sedimenten beladener Fluss in ein stehendes Gewässer mündet und dabei langsamer wird und das Sediment nicht mehr halten kann, sodass Steine, Kies und Erde ins Wasser fallen Körper, der sanft zu Boden sinkt und ein Delta bildet. Im Laufe der Zeit wird das Delta zu einem mehrschichtigen Aufbewahrungsort, wie ein Buch mit Seiten, die man jeden Tag umblättern kann, um mehr über die Geschichte des Mars zu erfahren.“
Das Nützliche an einem Flussdelta aus Sicht eines Geologen ist, dass es Steine und andere Proben aus der ganzen Region an einen Ort bringt – so effektiv, dass der Fluss die Aufgabe der Probensammlung für den Rover erledigt hat, was möglich ist Schauen Sie einfach an diesem einen Ort nach Felsen aus der ganzen Gegend. Tatsächlich schätzen die Forscher, dass die Felsen im Delta aus einem Gebiet mit einer Breite von fast 30 Meilen stammen, das als Wasserscheide des Deltas bezeichnet wird, und Proben enthalten könnten, die sogar älter sind als der Krater selbst.
Ganz zu schweigen von der aufregendsten Möglichkeit, nämlich dass das Delta Anzeichen von uraltem Leben enthalten könnte. „Eine weitere verwirrende Möglichkeit ist, dass wir in diesen Delta-Gesteinen versteinerte Spuren des alten Marslebens finden könnten“, schreibt Brown. „In einem Szenario könnte das Leben in der frühen noachischen Zeit (ungefähr 4 Milliarden Jahre alt) begonnen haben, als der Mars wahrscheinlich lebensfreundlicher war und in der Wasserscheide aufbewahrt wurde, bis sie eines schicksalhaften Tages in das Flusssystem gespült wurden. und dann der Krater.“
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