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Der belarussische Diktator Alexander Lukaschenko hat mit Russland ein Abkommen über die Stationierung russischer Atomwaffen in seinem Land unterzeichnet. Die strategischen Auswirkungen eines solchen Schritts sind vernachlässigbar, aber bei diesem dummen Plan kann viel schief gehen.
Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der Atlantik:
Ein angespannter Sommer
Russland hat einen weiteren Schritt zur Nuklearisierung seiner Satrapie im benachbarten Weißrussland unternommen. Das sind schlechte Nachrichten, aber (noch) keine Krise. Aber zunächst möchte ich eine Anmerkung zu dem hinzufügen, was ich vor einigen Wochen über den Drohnenangriff auf den Kreml geschrieben habe.
Ich deutete an, dass es sich bei dem seltsamen Angriff auf ein Kremlgebäude wahrscheinlich nicht um eine von der ukrainischen Regierung sanktionierte oder durchgeführte Handlung handeln würde. Meine beste Vermutung war damals, dass die Russen eine Art Trick unter falscher Flagge machen würden, um mehr Repression und Gewalt gegen die Ukraine sowie interne Meinungsverschiedenheiten in Russland zu rechtfertigen. Ich hätte nicht gedacht, dass die Ukrainer mitten in der Nacht ein leeres Gebäude angreifen würden.
Die US-Geheimdienste gehen jedoch inzwischen davon aus, dass es sich bei dem Angriff um eine Art ukrainische Spezialoperation gehandelt haben könnte. Laut denselben amerikanischen Analysten Die New York Timessind sich nicht ganz sicher, wer Maßnahmen gegen die russische Hauptstadt genehmigt hat:
Die US-Geheimdienste wissen nicht, welche Einheit den Angriff ausgeführt hat, und es war unklar, ob der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj oder seine Spitzenbeamten von der Operation wussten, obwohl einige Beamte glauben, dass Herr Selenskyj dies nicht wusste.
Das ist nicht viel, vor allem weil das Vertrauen der Geheimdienste in diese Ansicht „gering“ ist, was bedeutet, dass es zumindest einige allgemeine, aber keine spezifischen Beweise dafür gibt. Die Amerikaner vermuten, dass der Angriff möglicherweise von den ukrainischen Sicherheitsdiensten „orchestriert“ wurde, aber das könnte jede Menge Möglichkeiten bedeuten, darunter Zivilisten, eine kleine Miliz, ein paar Leute, die lose mit den Ukrainern verbunden sind, oder sogar ein Kommandoteam.
Der beste Beweis dafür, dass es sich dabei nicht um eine falsche Flagge handelte, ist jedoch die Tatsache, dass die russische Regierung mit Ausnahme des Abfeuerns einer Raketenwelle nahezu nichts als Reaktion darauf gesagt und unternommen hat, weder in der Ukraine noch in Russland. Wenn Wladimir Putins Sicherheitskräfte den Vorfall inszeniert hätten, würden sie ihn mit ziemlicher Sicherheit ausnutzen, aber das ist nicht der Fall. Stattdessen scheint der Kreml gelähmt zu sein und hat jede weitere Berichterstattung über die ganze Angelegenheit unterbunden; Wenn das Ziel der Ukraine darin bestand, die russische Führung aus der Fassung zu bringen, dann ist die Mission erfüllt. Meine Theorie ist also in Rauch aufgegangen – es besteht die Gefahr, dass man versucht, eine Erklärung zusammenzustellen, während man auf bessere Beweise wartet –, aber ich hielt es für wichtig, Sie hier auf den neuesten Stand zu bringen.
Nun zu den belarussischen Atomwaffen.
Putin kündigte bereits im März an, dass er die Stationierung von Atomwaffen in Weißrussland beabsichtige. Der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko räusperte sich ein wenig unruhig, als er versuchte, in Putins Gunst zu bleiben, während er verständlicherweise nervös war, Massenvernichtungswaffen zu stationieren in seinem Lehen. Das Zögern hat ein Ende: Der weißrussische Verteidigungsminister Viktor Khrenin und der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu haben gestern ein formelles Abkommen unterzeichnet, das den Einsatz russischer Atomwaffen in Weißrussland ermöglicht.
Dies wäre das erste Mal, dass das postsowjetische Russland Atomwaffen außerhalb seines eigenen Territoriums stationiert, doch die Bomben befinden sich noch nicht in Weißrussland. Lukaschenko war gestern in Moskau, um an einem Gipfel des Eurasischen Wirtschaftsforums teilzunehmen, und obwohl er behauptete, dass der komplizierte Prozess der Verlagerung russischer Atombomben bereits begonnen habe, glaube ich ihm nicht. (Da bin ich schon wieder und theoretisiere mangels Beweisen. Aber westliche Geheimdienste beobachten die Bewegung russischer Atomwaffen ziemlich genau, und bisher hat keiner von ihnen angedeutet, dass sie irgendetwas passieren sehen.) Außerdem stimmte Lukaschenkos Behauptung nicht genau endgültig; Als er in Moskau gefragt wurde, ob die Waffen bereits eingetroffen seien, sagte er: „Vielleicht. Ich werde hingehen und einen Blick darauf werfen.“
Nun möchte ich, ohne zu weit zu gehen, sagen, dass die Führer von Ländern mit Atomwaffen auf ihrem Territorium ausnahmslos wissen, ob sie welche haben oder nicht, und es nicht nötig ist, „einen Blick darauf zu werfen“. Lukaschenkos kurze Bemerkung deutet für mich darauf hin, dass er weiß, dass noch nichts bewegt wurde, und dass er versteht, dass seine Rolle in diesem gefährlichen Nebenschauspiel darin besteht, den Versuch des Kremls zu unterstützen, die westlichen Nerven wegen eines Atomkriegs zu irritieren.
Putin seinerseits hat erklärt, dass die Lagereinrichtungen für russische Atomwaffen bis zum 1. Juli fertiggestellt sein werden. Atomwaffen erfordern natürlich hochsichere militärische Einrichtungen und Personal, das im Umgang mit solchen Systemen geschult ist, etwa im Laden dieser Systeme Lieferfahrzeuge und die einzigartigen Sicherheitsvorkehrungen, die sie umgeben. Selbst in den besten Zeiten sind Atomwaffen ein wartungsintensives Unterfangen, und es kommt zu Unfällen: Im Jahr 2007 flog eine amerikanische B-52 mit sechs Atombomben über die Vereinigten Staaten, von denen die Besatzung nicht wusste, dass sie an den Tragflächen montiert waren .
Angesichts der jüngsten Fragen zum Gesundheitszustand Lukaschenkos ist es auch möglich, dass Putin die politischen Auswirkungen eines Atomabkommens unterdrückt, solange er noch dazu in der Lage ist. Der starke Mann aus Weißrussland wirkte in letzter Zeit schwach. Es wäre ganz Putins Gangsterstil, sicherzustellen, dass er Weißrussland so schnell wie möglich als Bühne für seine nuklearen Drohungen bekommt, wenn er glaubt, dass der Sensenmann bald eingreifen wird.
Putins Termin im Juli ist auch deshalb wichtig, weil er bedeutet, dass die Russen mitten in einem Sommer intensiver Kämpfe Atomwaffen bewegen werden. Ein solcher Zeitplan ist wahrscheinlich beabsichtigt. Der Kreml-Chef glaubt, dass der Westen große Angst vor einem Atomkrieg hat, und er will diese Angst ausnutzen. Westliche Führer natürlich Sind Sie haben große Angst vor einem Atomkrieg, weil sie keine echten Psychopathen sind. Obwohl Putin und seine Generäle brutale und bösartige Männer sind, haben sie auch Angst davor, egal was sie sagen, weil sie nicht selbstmörderisch sind. (Das galt auch für sowjetische Führer und ihre Generäle, wie wir nach dem Kalten Krieg erfahren haben.)
Was Putin jedoch nicht versteht, ist, dass die Jahre des Kampfes mit der Sowjetunion die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten gelehrt haben, mit einem aggressiven Kreml und den Gefahren einer Eskalation umzugehen. Putin ist, wie ich oft anmerke, ein sowjetischer Nostalgiker, der sich nach dem alten Sowjetimperium sehnt und immer noch zu glauben scheint, dass ein schwacher und dekadenter Westen sich ihm nicht weiterhin entgegenstellen wird.
Wie immer mache ich mir keine Sorgen über Putins bewussten Versuch, den Dritten Weltkrieg auszulösen, sondern über einen Fehler oder einen Unfall beim Transfer von Atomwaffen von einem paranoiden autoritären Land in ein anderes. Putin könnte durchaus Atomwaffen in der Nähe der Ukraine platzieren und dann behaupten, dass die NATO die nukleare Abschreckung Russlands bedroht, und damit eine Krise provozieren, von der er glaubt, dass sie den Westen dazu veranlassen wird, von der Unterstützung Kiews Abstand zu nehmen. Dies wäre ein weiterer hirnrissiger Fehler in einer Reihe von Fehlschlägen, aber Putin ist, wie wir wissen, nicht gerade ein Meisterstratege. Es wird ein angespannter Sommer.
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Ich feuere ihn jedes Mal an. Wir sehen uns in ein paar Wochen.
– Tom
Katherine Hu hat zu diesem Newsletter beigetragen.