Was passiert in ihrem Gehirn?

• Forscher in den Niederlanden haben in einer nationalen Gehirnbank eine Untergruppe von Personen gefunden, deren Gehirne Anzeichen der Alzheimer-Krankheit aufwiesen, die zu Lebzeiten jedoch nie Symptome zeigten.

• Laut einigen Experten kommt das zwar selten vor, kann aber vorkommen, da zwischen den ersten krankheitstypischen Amyloid-Ablagerungen im Gehirn und dem Auftreten der ersten Symptome Jahrzehnte liegen können.

• Eine sogenannte Resilienz gegenüber den Symptomen der Alzheimer-Krankheit kann sich aus genetischen Gründen oder aufgrund der Lebensführung entwickeln. Einige Studien haben jedoch gezeigt, dass kognitiv steigernde Aktivitäten dabei helfen können, diese Symptome auszugleichen.

Forscher in den Niederlanden machten kürzlich eine überraschende Entdeckung, nachdem sie Daten von mehr als 2.000 Gehirnen der Netherlands Brain Bank untersucht hatten.

Ihre Studie – die erscheint in Acta Neuropathologica-Kommunikation – ergab, dass eine Untergruppe von Menschen klare Anzeichen einer Alzheimer-Erkrankung im Gehirngewebe aufwies, zu Lebzeiten jedoch keinerlei Symptome zeigte.

Zugegeben, sie konnten anhand des verfügbaren Hirngewebes und der erforderlichen klinischen Informationen nur 12 dieser Personen identifizieren. Aber es warf eine Reihe von Fragen über die Krankheit selbst und darüber auf, was einen Menschen widerstandsfähiger gegen sie macht.

Weltweit sind mehr als 55 Millionen Menschen direkt von Demenz betroffen. Bis zu 70 % dieser Menschen leiden an Alzheimer. Die Krankheit ist durch einen Verlust von Gehirnzellen gekennzeichnet, der mit der toxischen Ansammlung zweier Proteine, Amyloid und Tau, einhergeht.

Die häufigsten Symptome der Alzheimer-Krankheit sind: Gedächtnisverlust, kognitive Defizite, Probleme beim Sprechen, Erkennen, räumlichen Vorstellungsvermögen, Lesen oder Schreiben sowie erhebliche Veränderungen der Persönlichkeit und des Verhaltens.

Da die Alzheimer-Krankheit fortschreitend ist, sind diese Symptome zunächst normalerweise mild und werden mit der Zeit tendenziell schwerwiegender.

Was könnte dazu führen, dass Alzheimer ohne Symptome fortschreitet?

Das Phänomen der Alzheimer-Krankheit ohne Symptome wird als „Resilienz“ bezeichnet.

In der widerstandsfähigeren Gruppe beobachteten die Forscher, dass ein bestimmter Typ von Gehirnzellen namens Astrozyten – die sie in einer Pressemitteilung als „Müllsammler“ beschrieben, die im Gehirn eine schützende Rolle spielen – anscheinend mehr eines Antioxidans namens Metallothionein produzierte.

Astrozyten können Entzündungen verstärken, da sie mit Mikroglia im Gehirn interagieren, doch die mit Alzheimer in Verbindung stehenden Bahnen schienen in der resilienten Gruppe weniger aktiv zu sein.

Die Forscher stellten außerdem fest, dass die Reaktion der Gehirnzellen, die eigentlich fehlgefaltete, toxische Proteine ​​entfernen soll, bei der widerstandsfähigeren Gruppe relativ normal war.

Diese sogenannte „entfaltete Proteinreaktion“ ist bei Alzheimer-Patienten im Allgemeinen beeinträchtigt. Und es gab Anzeichen dafür, dass die Gehirnzellen der resilienten Personen mehr Mitochondrien hatten als die Zellen anderer Alzheimer-Patienten, was bedeutete, dass die Energieproduktion in der resilienten Gruppe stärker gewesen sein müsste.

Kognitive Reserve und das Phänomen der „Resilienz“

Genetik und Lebensstil können bei dieser Art von Resilienz eine Rolle spielen, sagte David Merrill, MD, PhD, Alterspsychiater und Direktor des Pacific Brain Health Center des Pacific Neuroscience Institute am Providence Saint John’s Health Center in Santa Monica, Kalifornien, der nicht an der Studie beteiligt war. Medizinische Nachrichten heute.

„Die kognitive Reserve, also die Widerstandsfähigkeit des Gehirns gegen Schäden, spielt eine bedeutende Rolle. Darüber hinaus können genetische Faktoren, Lebensstil und Umwelteinflüsse den Beginn und die Schwere der Symptome trotz der zugrunde liegenden Pathologie beeinflussen“, sagte Merrill.

„Die Autoren sprechen über Veränderungen in der Funktion neuronaler Stützzellen wie Astrozyten und Mikroglia oder der Bestandteile von Neuronen wie Energie produzierenden Mitochondrien“, fügte er hinzu.

Yuko Hara, PhD, Direktorin für Alterung und Alzheimer-Prävention bei der Alzheimer’s Drug Discovery Foundation (ADDF), die ebenfalls nicht an der Studie beteiligt war, sagte: MNT dass zwischen den ersten Anzeichen von Amyloidablagerungen im Gehirn und dem Auftreten der Symptome eine Verzögerung von 20 bis 30 Jahren liegen kann.

Hara erklärte, dass es Möglichkeiten gibt, wie Menschen ihre kognitiven Reserven mit der Zeit aufbauen können:

Wie häufig ist Alzheimer ohne Symptome?

Merrill sagte, dass erwachsene Kinder oder Ehepartner von Alzheimer-Patienten auch ohne Symptome zum Test kommen könnten, dass sich die meisten Klinikpatienten jedoch im Allgemeinen erst dann in Behandlung begeben, wenn Symptome auftreten.

Er erklärte: „Es ist nicht üblich, dass Patienten keine Symptome haben, sei es Alzheimer oder andere. Allerdings sind die ersten Symptome von [Alzheimer’s] kann normales Altern nachahmen, so dass viele Menschen diese Frage beantworten: Ist das, was passiert, normal oder der Beginn von [Alzheimer’s disease]?“

„Wir sehen eher ein Kontinuum von Symptomen als ein kategorisches Phänomen von symptomatisch versus nicht symptomatisch. Insofern macht es Sinn, dass in der Studie kaum Gehirnspender ohne jegliche Symptome beobachtet wurden“, fügte Merrill hinzu.

Hara sagte, dass die Anzeichen der Alzheimer-Krankheit schon recht früh im Leben auftreten können, ohne dass typische Symptome auftreten. Sie verwies auf eine Reihe interessanter Studien zu diesem Phänomen.

„Es gibt viele Menschen mit pathologischen Merkmalen der Alzheimer-Krankheit, ohne dass sie Symptome zeigen. Beta-Amyloid, der pathologische Marker der Alzheimer-Krankheit, kann sich bereits in unseren Zwanzigern im Gehirn ansammeln“, betonte sie.

„Amyloidablagerungen im Gehirn beginnen Jahrzehnte vor dem Auftreten der Alzheimer-Symptome. Eine Studie ergab, dass 44 % der 90-Jährigen mit guten kognitiven Funktionen eine Amyloid-Pathologie hatten“, sagte Hara.

„Es gibt auch Beispiele für genetische Mutationen, die Schutz vor einer genetischen Form der Alzheimer-Krankheit bieten“, fügte sie hinzu.

Sie merkte jedoch an, dass es sich dabei offenbar um seltene Vorkommnisse handele:

Strategien zur Vorbeugung der Alzheimer-Krankheit

Obwohl es genetische Faktoren gibt, die die Anfälligkeit einer Person für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit bestimmen können, geht aus einem Bericht aus dem Jahr 2020 in Die Lanzette wies darauf hin, dass Alkoholkonsum, Rauchen, schlechte Ernährung, mangelnde Bildung, mangelnde soziale Kontakte und Bewegungsmangel allesamt zum Fortschreiten der Krankheit beitragen können.

Darüber hinaus deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass bestimmte Lebensstiländerungen, die die Gehirnaktivität anregen, dazu beitragen können, entweder die kognitiven Reserven zu stärken oder einige der Symptome abzuwehren.

Eine Studie, die im Neurologie im Jahr 2021 ergab, dass ein hohes Maß an kognitiver Aktivität, wie etwa Lesen, Dame- und Puzzlespiele sowie Briefeschreiben, den Ausbruch der Alzheimer-Krankheit bei Menschen im Alter von 80 Jahren und älter um 5 Jahre verzögern kann.

Eine weitere Studie, die 2022 veröffentlicht wurde in PNASfanden heraus, dass mehr Zeit mit kognitiv passiven Aktivitäten, wie z. B. Fernsehen, mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden ist, während mehr Zeit mit kognitiv aktiven Aufgaben, wie z. B. der Nutzung eines Computers, mit einem verringerten Demenzrisiko verbunden ist.

Und eine Studie von JAMA-Netzwerk geöffnetdie im Juli 2023 veröffentlicht wurde, ergab, dass die häufige Teilnahme an gehirnfordernden Aktivitäten, darunter Tagebuchschreiben, Schachspielen und Kreuzworträtsellösen, mit einem geringeren Risiko für die Entwicklung von Demenz bei älteren Erwachsenen verbunden war.

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