Der Spielplan der NFL für die Nebensaison geht diese Woche mit dreitägigen Minicamps weiter, die am Dienstag für 10 Teams beginnen. Die verbleibenden 22 Teams werden mit organisierten Teamaktivitäten fortfahren, bevor sie nächste Woche ihre Minicamps abhalten.
Außerhalb der Saison sind die Treffen und Trainingseinheiten auf dem Spielfeld bis zum Minicamp freiwillig. Doch jetzt beginnt die obligatorische Arbeitsphase, und das bedeutet, dass die Teams Spieler bestrafen können, die nicht teilnehmen möchten.
Diese Übungseinheiten helfen Trainern und Spielern, sich weiter auf das Trainingslager vorzubereiten, das Ende Juli beginnt und den Weg für die Vorsaison und die reguläre Saison ebnet.
Hier sind einige der wichtigsten Storylines rund um die Liga, die Sie verfolgen sollten, während die Minicamps beginnen.
GEH TIEFER
Sando: Der Wechsel aus der Offseason jedes NFL-Teams, der mir am besten gefallen hat
Werden Vertragsstreitigkeiten zu Streiks führen?
Die Vikings haben Justin Jefferson am Montag einen gigantischen neuen Vertrag gegeben, und Jaylen Waddle von den Dolphins hat letzte Woche eine Vertragsverlängerung im Wert von fast 85 Millionen Dollar erhalten, aber andere talentierte Wide Receiver warten immer noch auf ihren großen Zahltag. Brandon Aiyuk von den 49ers, CeeDee Lamb von den Cowboys und Courtland Sutton von den Broncos könnten deshalb vom Minicamp fernbleiben. Sie sind vielleicht nicht die einzigen, denn die Wide Receiver der Bengals, Ja’Marr Chase und Tee Higgins, haben beide aufgrund von Vertragsstreitigkeiten freiwillige OTA-Sitzungen ausgelassen. Die Bengals haben die Option auf ein fünftes Jahr bei Chases Vertrag gezogen, aber er will eine mehrjährige Verlängerung wie Waddle. Higgins hat um einen Transfer gebeten, da er in das letzte Jahr seines Rookie-Vertrags geht, aber die Bengals haben bisher abgelehnt.
Unterdessen möchte auch Dolphins-Quarterback Tua Tagovailoa eine Vertragsverlängerung, hat aber an Teilen der freiwilligen Trainings teilgenommen. Steelers-Defensive-Tackle Cameron Heyward, der ebenfalls eine Vertragsverlängerung wünscht, hat die OTAs ausgelassen.
GEH TIEFER
Ist es eine große Sache, dass Micah Parsons nicht an OTAs teilgenommen hat?
Neue Coaching-Regime
Sieben Teams haben in dieser Saisonpause neue Headcoaches eingestellt und ein achtes (die Raiders) hat seinen Interimstrainer Antonio Pierce zum Vollzeittrainer befördert. Das Minicamp ist also das erste Mal, dass Pierce, Jim Harbaugh (Chargers), Raheem Morris (Falcons), Jerod Mayo (Patriots), Dave Canales (Panthers), Mike Macdonald (Seahawks), Dan Quinn (Commanders) und Brian Callahan (Titans) ihre neuen Teams in voller Länge kennenlernen. Dasselbe gilt für die 15 neuen Offensivkoordinatoren und 16 neuen Defensivkoordinatoren. Diese Minicamp-Übungen geben Trainern und Assistenten wertvolle Gelegenheiten, den Spielern ihre Systeme beizubringen, während sie sich vor den Positionskämpfen im Trainingscamp besser mit ihren Kadern vertraut machen.
Frühe QB-Wettbewerbe
Mindestens fünf Teams – vielleicht sogar sechs – werden diesen Sommer voraussichtlich um die Position des Quarterbacks konkurrieren. Die Commanders haben Jayden Daniels noch nicht als Starter vor Marcus Mariota benannt, also könnten Quinn und Offensivkoordinator Kliff Kingsbury theoretisch noch im Evaluierungsmodus sein. In der Zwischenzeit müssen sich die Raiders, Patriots, Broncos, Vikings und Giants alle auf ihre Starter einigen. Die Positionskämpfe beginnen vielleicht erst im Trainingslager, aber glauben Sie nicht, dass Aidan O’Connell und Gardner Minshew (Raiders), Jacoby Brissett und Drake Maye (Patriots), JJ McCarthy und Sam Darnold (Vikings), Daniel Jones und Drew Lock (Giants) bis Juli warten werden, um zu versuchen, sich mit jeder Wiederholung und jedem Wurf im Minicamp von ihren Gegenspielern abzusetzen.
Die Bears haben Caleb Williams, den Draft Pick Nr. 1 für 2024, bereits zu ihrem Starting Quarterback ernannt.
Aaron Rodgers ist nach seiner Achillessehnenverletzung in der ersten Woche des letzten Jahres, die für ihn das Saisonende bedeutete, wieder mit den Jets auf dem Feld. (Sarah Stier / Getty Images)
Die Saison 2023 für eine Reihe hochkarätiger Spieler wurde durch schwere Verletzungen vorzeitig beendet. Einige dieser Spieler befinden sich nun am Ende ihrer Rehabilitationsphase. Andere sind auf das Spielfeld zurückgekehrt und nutzen OTAs und Minicamp-Trainings, um den Rost abzuschütteln. Trainer und Trainingsteams nutzen diese Sitzungen, um etwa einen Monat vor dem Trainingslager zu beurteilen, wo ihre Stars stehen.
Die Quarterbacks Aaron Rodgers (Achillessehnenriss), Kirk Cousins (Achillessehnenriss), Joe Burrow (Handgelenksoperation), Deshaun Watson (Schulteroperation) und Daniel Jones (Knieoperation) werden beim Minicamp in unterschiedlicher Funktion zum Einsatz kommen. Browns Runningback Nick Chubb und Cowboys Cornerback Trevon Diggs, die beide Kreuzbandrisse erlitten haben, gehören zu den hochkarätigen Nicht-Quarterbacks, die noch immer an ihrem Weg zurück zu voller Stärke arbeiten.
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Bekannte Gesichter an neuen Orten
Einige der bekanntesten Spieler des Spiels haben in dieser Saisonpause ihren Wohnsitz gewechselt. Pass-Rusher Danielle Hunter hat bei den Texans unterschrieben. Runningback Saquon Barkley ist von den Giants zu den Eagles gewechselt. Runningback Josh Jacobs hat die Raiders für die Packers verlassen. Und Derrick Henry hat die Titans für die Ravens verlassen. Linebacker Leonard Floyd hat bei den 49ers unterschrieben, Wide Receiver Calvin Ridley bei den Titans und die Steelers haben sowohl Russell Wilson als auch Justin Fields verpflichtet. Nach ein paar OTA-Sitzungen sollten sie nun ein gutes Verständnis für ihre Rollen in ihren neuen Teams entwickeln und können im Minicamp weiterhin zeigen, was sie können.
Rookie WR Marvin Harrison wird sich an die Arbeit machen, wenn die Cardinals nächste Woche ein Minicamp abhalten. (Mark J. Rebilas / USA Today)
Wie schlagen sich die Neulinge?
Williams, Daniels, Maye, Wide Receiver Marvin Harrison Jr., Offensive Tackle Joe Alt und andere kürzlich gedraftete Spieler haben dank eines Rookie-Minicamps und freiwilliger Trainingseinheiten alle einen Vorgeschmack auf das NFL-Training bekommen. Für einige wird das Minicamp im Juni jedoch ihre erste Arbeit mit der gesamten Mannschaft auf dem Feld sein und in einigen Fällen ihre erste echte Bewährungsprobe gegen erfahrene Konkurrenz. Die Rookies sollten sich langsam mit ihren Playbooks vertraut machen, aber der Lernprozess ist noch nicht abgeschlossen. Das Lernen wird sich während des Trainingscamps fortsetzen, aber das Ziel ist, das Minicamp mit einer guten Basis zu verlassen, damit sie im Juli wettkampfbereit sind.
Experimente mit Spezialteams
Die Eigentümer der NFL haben sich in dieser Saison auf dramatische Änderungen des Kickoff-Formats geeinigt. Die Änderung sieht vor, dass sich alle Spieler des Kicking-Teams an der 40-Yard-Linie des Receiving-Teams aufstellen, während das Receiving-Team neun Spieler an seiner eigenen 35-Yard-Linie aufstellt. Zwei Spieler werden sich weiter hinten als Returner aufstellen. Der Kicker wird weiterhin von seiner eigenen 35-Yard-Linie kicken. Die Verteidiger des Kickoff-Teams dürfen sich nicht bewegen, bis der Ball den Boden in der „Landezone“ berührt – innerhalb der 20-Yard-Linie des Receiving-Teams. Wenn der Ball vor der Landezone auftrifft, wird er zur 40-Yard-Linie des Receiving-Teams bewegt, genau wie wenn ein Kickoff ins Aus geht. Bei Touchbacks muss der Ball zur 30-Yard-Linie des Receiving-Teams bewegt werden.
Das Minicamp bietet den NFL-Spielern zum ersten Mal die umfassende Gelegenheit, von ihren Koordinatoren die Aufstellung und Ausführung des modifizierten Spielzugs zu erlernen, obwohl manche Teams bereits während der OTAs mit Experimenten begonnen haben.
(Illustration: Sean Reilly / Der Athlet; Fotos von Kirk Cousins und JJ McCarthy: Kevin C. Cox / Getty Images und Nick Wosika / Icon Sportswire via Getty Images)