Am 30. September 2014 leitete Steve Kerr sein erstes Training als Cheftrainer eines NBA-Teams. Kerr war nun der Mann, der die Golden State Warriors leitete, ein Job, den er ohne vorherige Trainererfahrung annahm.
Kerr blickte vor sich hin und sah in die Gesichter der Stars Stephen Curry, Klay Thompson und Draymond Green, die ihn anstarrten und darauf warteten, dass der Neuling an diesem ersten Tag seinen Trainingsplan in die Tat umsetzte.
„Um ehrlich zu sein, war es ein bisschen wie eine Show. Ich hatte diese Pläne im Voraus mit dem Trainerstab, aber es war wie der erste Schultag, nur dass ich ein brandneuer Lehrer war“, erinnerte sich Kerr lachend an seinen ersten Tag als Trainer der Warriors. „Man muss die Hindernisse überwinden und die Dinge ausbügeln. Aber ich erinnere mich, dass die ersten beiden Tage etwas chaotisch waren. Ich habe versucht, viele Dinge zu erledigen. Mir wurde schnell klar, dass man nicht annähernd so viel Zeit hat, wie man dachte, um jedes Problem anzugehen. Und das ist ein großer Teil davon.“
Wenn JJ Redick den ihm wohl vorherbestimmten Job als Headcoach bei den Lakers bekommt, wird es ihm laut Personen, die nicht befugt sind, sich öffentlich zu der Angelegenheit zu äußern, von Vorteil sein, auf das richtige Team zurückzugreifen, da er selbst über keinerlei Erfahrung als Coach verfügt.
Kerr gewann als Spieler fünf NBA-Meisterschaften. Nach seinem Rücktritt wurde er Minderheitseigentümer der Suns und dann Präsident des Basketballbetriebs und General Manager des Teams. Er verließ diesen Posten und wechselte als Analyst zu TNT, bis er diesen Job 2014 aufgab, um Trainer der Warriors zu werden.
Was er während seiner ersten Zeit als Trainer während der ersten Trainingseinheiten und Spiele schnell lernte, war, sich auf seinen äußerst fähigen und erfahrenen Stab zu verlassen.
Kerr wandte sich um Rat an den ehemaligen Trainer Alvin Gentry und an Ron Adams, der damals als der Gelehrte unter den Assistenztrainern der NBA galt.
„Ich hatte Glück, dass ich Ron Adams und Alvin Gentry bei mir hatte. Obwohl ich es nicht Glück nennen sollte. Ich habe sie absichtlich engagiert, weil ich wusste, dass ich ihre Expertise brauchen würde“, sagte Kerr, der in seiner Rookie-Saison den ersten seiner vier NBA-Titel gewann. „Und sie waren großartig, sie waren fantastisch und haben mir bei diesem Übergangsprozess geholfen.“
Die Times sprach mit fünf ehemaligen Spielern, die Cheftrainer wurden, ohne zuvor in dieser Funktion auf der Bank gesessen zu haben, und jeder von ihnen war davon überzeugt, dass die weisen Assistenten als Orientierungshilfe wichtig seien.
Redick, der 15 Saisons in der NBA spielte, ist Analyst für ABC/ESPN und hat seinen Podcast „Mind the Game“ mit Lakers-Superstar LeBron James.
„Wenn JJ den Job bekommt, war er einige Jahre nicht im Spiel und hatte Gelegenheit, in anderen Situationen mit Leuten zusammen zu sein“, sagte Derek Fisher, der Trainer von Crespi High, der mit den Lakers fünf NBA-Titel gewann, bevor er 2014 zum ersten Mal Trainer bei den New York Knicks wurde.
„Er hat zum Beispiel einen Podcast mit LeBron. Das gab es nicht unbedingt, als ich diesen Wechsel machte. Aber es ist ein gutes Beispiel dafür, wie anders das ist, sogar für jemanden, der vielleicht keine vorherige Erfahrung als Trainer hat. Es sind ohnehin die Beziehungen zu den Spielern, die den Erfolg zu einem großen Teil ausmachen. Wenn man also in einer Position ist, in der man sich darauf stützen kann, hilft das, den Erfahrungsanteil abzufedern. Das ist etwas, bei dem die Ansammlung von Einzelpersonen im Team helfen kann, den Mangel an Trainererfahrung auszugleichen.“
Den Drang, Trainer von Doc Rivers zu werden, verspürte er, nachdem er 13 Jahre lang in der NBA gespielt und nach seinem Karriereende drei Jahre lang für TNT gearbeitet hatte. Anrufe der legendären Trainer Pat Riley und Chuck Daly weckten sein Interesse.
Doc Rivers sagte, er habe bei seinem ersten Job als Cheftrainer darauf geachtet, zwei ehemalige NBA-Trainer als seine Assistenten einzustellen.
(Darron Cummings / Associated Press)
Rivers, derzeit Trainer von Milwaukee, übernahm also 1999 den Job bei den Orlando Magic ohne jegliche Erfahrung. Aber er hatte die ehemaligen Cheftrainer Dave Wohl und Johnny Davis an seiner Seite.
Rivers erinnerte sich daran, dass er nach einigen Spielen seiner ersten Saison seine Offensive ändern wollte.
Wohl und Davis sagten Rivers, dass „das nicht möglich sei“, da sie im Trainingslager eine neue Angriffsstrategie installiert hätten.
Trotzdem blieb Rivers hartnäckig.
„Ich sagte: ‚Ja, ich werde es tun.‘ Und sie waren alle dagegen, und ich habe es getan“, sagte Rivers, der in seiner ersten Saison zum Trainer des Jahres gewählt wurde. „Es hat unser Team verändert, weil es zu dem passte, was wir waren. Es erforderte Mut. Das hat mich also viel gelehrt. Man wird manchmal falsch liegen, aber man muss bewusst falsch liegen und bereit sein, Risiken einzugehen. Ich glaube, das war die größte Lektion in diesem Jahr.“
Mark Jackson war 17 Saisons lang Point Guard in der NBA, bevor er als Analyst zu ESPN kam. Dennoch sehnte sich Jackson danach, NBA-Trainer zu werden, da er davon ausging, dass seine Zeit als Point Guard ihn zu einem Coach auf dem Platz machte, der sich auch dann durchsetzen würde, wenn ihm die Erfahrung auf der Bank fehlte.
„Ich würde nicht sagen, man solle im Laufe der Zeit dazulernen“, sagte Jackson, der 2011 die Warriors übernahm. „Es gibt bestimmte Dinge, die man lernen muss, die man als Spieler nicht getan hat. Jetzt trifft man Entscheidungen, Entscheidungen, an die man nie gedacht hat, wie: ‚Bleiben wir über Nacht? Gehen wir nach dem Spiel? Wann ist Training? Wie lange trainieren wir?‘ Ich hatte das Glück, gute Leute um mich zu haben, was meinen Stab angeht, insbesondere Mike Malone und Pete Myers, Jungs, die lange Zeit Assistenten waren. Sie haben mir das Leben leichter gemacht.“
Der Cheftrainer der Warriors, Mark Jackson, umarmte Guard Stephen Curry, nachdem dieser aus dem Playoff-Spiel gegen die Clippers genommen worden war. Er sagte, dass man als NBA-Trainer ohne jegliche Erfahrung viele Entscheidungen treffen muss, über die man abgesehen von Spielen nie nachgedacht hat.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Als Vinny Del Negro 2008 zum ersten Mal Trainer bei den Chicago Bulls wurde, engagierte er die ehemaligen Cheftrainer Del Harris und Bernie Bickerstaff, um ihm die Feinheiten des Jobs als Verantwortlicher zu zeigen.
Del Negro verfolgte auch einen anderen Ansatz, um seine Lernkurve zu unterstützen.
„Als ich den Job in Chicago bekam, trainierte ich das Team in der Sommerliga“, sagte er. „Ich habe mich einfach ins Zeug gelegt. Das habe ich gebraucht. Jeden Tag, jedes Spiel, wird man ein bisschen sicherer und versteht die Dinge ein bisschen besser. Man lernt seine Spieler kennen und weiß, was man mit jedem Spiel besser machen kann. Das ist es, was man jeden Tag tut.“
Als er begann, über Coaching nachzudenken, verbrachte Kerr Jahre damit, sich darauf vorzubereiten, wie man sich auf Vorstellungsgespräche vorbereitet und welche Art von Coaching-Philosophie er entwickeln wollte.
Kerr sagte, einige der besten Ratschläge, die er für den Trainerberuf bekam, stammten von Jeff Van Gundy, einem ehemaligen Trainer der Knicks und Rockets.
„Ich habe ihn um Rat gefragt und gesagt: ‚Wenn Sie an meiner Stelle wären und gerade erst anfangen würden und sich auf ein Vorstellungsgespräch und eine Trainerlaufbahn vorbereiten wollten, was würden Sie tun?‘“, sagte Kerr. „Und er sagte: ‚Jedes Mal, wenn Sie innehalten und darüber nachdenken, welche Art von Trainer Sie sein möchten, schreiben Sie es auf. Was auch immer Sie denken, schreiben Sie es auf.
„Bald werden Sie Ihre Gedanken sammeln und auf Papier bringen. Sie werden in der Lage sein, sie zu betrachten, darüber nachzudenken, sie anzupassen und eine Philosophie zu entwickeln, die Sie jemandem präsentieren können.‘ Und das war der beste Rat, den mir je jemand gegeben hat.“