Präsident Joe Biden sorgte diese Woche wegen seines Gesundheitszustands erneut für Aufsehen in der Öffentlichkeit, als er mit Falten im Gesicht erschien, die für eine CPAP-Maske charakteristisch sind.
Es handelt sich um eine häufige schlafbezogene Atemstörung, bei der die Betroffenen nachts 20 bis 30 Mal pro Stunde schnarchen, würgen und nach Luft schnappen, was es schwierig macht, eine vollständige Nachtruhe zu finden.
Wenn die Atmung für 10 Sekunden oder länger am Stück aussetzt, sinkt der Sauerstoffgehalt im Blut und erhöht das Risiko für Bluthochdruck, Schlaganfall und Herzinfarkt. Ältere Menschen, bei denen ohnehin ein höheres Risiko für Schlafapnoe besteht, leiden dadurch häufig unter einem schlechteren Gesundheitszustand.
Je älter eine Person ist, desto schwerwiegender können die Auswirkungen der Schlafapnoe sein, da Untersuchungen zeigen, dass die Erkrankung das Risiko im Zusammenhang mit altersbedingten kardiovaskulären Veränderungen, wie einem höheren Herzinfarktrisiko, drastisch erhöht.
Zur Behandlung von Schlafapnoe müssen Patienten häufig ein Gerät mit kontinuierlichem positivem Atemwegsdruck – umgangssprachlich CPAP-Gerät genannt – tragen, das für einen gleichmäßigen Druckluftstrom in Nase und Mund sorgt und die Atemwege offen hält, um die Atmung im Schlaf zu optimieren.
Biden ist mit 80 Jahren der älteste US-Präsident, ein Alter, in dem er einem höheren Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle ausgesetzt ist, Erkrankungen, die bei Senioren häufiger auftreten und durch Schlafapnoe verschlimmert werden
Ältere Menschen, insbesondere Menschen über 70, haben das höchste Risiko, an obstruktiver Schlafapnoe zu erkranken
Was ist Schlafapnoe?
Wenn Sie neben einem schnarchenden Partner schlafen, sind möglicherweise nächtliche Ohrstöpsel, ein Gerät mit weißem Rauschen oder sogar ein ganz separater Raum erforderlich. Aber Schnarchen könnte durchaus Anlass zur Sorge geben.
Nicht alle Menschen mit Schlafapnoe schnarchen. Wenn das Schnarchen jedoch mit abrupten Atemaussetzern und Anfällen von Ersticken oder Keuchen während des Schlafs sowie übermäßiger Schläfrigkeit am Tag, Konzentrationsschwierigkeiten und hohem Blutdruck einhergeht, kann das ein Hinweis auf obstruktive Schlafapnoe (OSA) sein.
OSA ist die häufigste Form der Schlafapnoe und betrifft schätzungsweise 10 bis 30 Prozent der amerikanischen Erwachsenen, obwohl viele Fälle nicht diagnostiziert werden. Männer sind zwei- bis dreimal häufiger davon betroffen als Frauen, wobei Fettleibigkeit und fortgeschrittenes Alter die größten Risikofaktoren darstellen.
Der Zustand tritt auf, wenn sich die Muskeln, die den Rachen stützen, entspannen und die Atemwege verengen und kollabieren, was bedeutet, dass keine Luft in die Nase oder den Mund hinein oder aus ihnen heraus strömen kann.
Wenn dies geschieht, kann die Atmung für 10 Sekunden oder länger aussetzen, bis die Reflexe einsetzen und die Atmung wieder beschleunigt wird, oft ohne dass sich die Person an den Morgen erinnert, sondern nur mit anhaltender Müdigkeit und trockenem Mund zurückbleibt.
Der Versuch, gegen einen kollabierten Atemweg einzuatmen, entzieht dem Körper letztendlich den lebenswichtigen Sauerstoff. Während der normale Blutsauerstoffgehalt bei etwa 90 bis 95 Prozent liegt, kann ein Apnoeschläfer beobachten, wie dieser Wert auf 80er oder sogar 70er sinkt.
Die Sauerstoffsättigung normalisiert sich in der Regel wieder, sobald die Atmung wieder aufgenommen wird. Bei einer Person mit OSA, die nachts zu jeder Tages- und Nachtzeit Anfälle hat, kann dies jedoch zu dauerhaften Gesundheitsschäden führen.
Beispielsweise hat sich gezeigt, dass ein häufiger Abfall der Sauerstoffkonzentration im Blut den Blutdruck erhöht und damit die Häufigkeit von Bluthochdruck erhöht
Tatsächlich gehen Bluthochdruck und Schlafapnoe Hand in Hand. Obstruktive Schlafapnoe verschlimmert den Bluthochdruck, wenn die Person bereits daran leidet, und die Wahrscheinlichkeit, dass sie daran leidet, ist gut, da 30 bis 40 Prozent der Menschen mit Bluthochdruck auch an OSA leiden.
Menschen mit OSA sind auch anfälliger für Herzinfarkte. Die American Thoracic Society berichtet, dass Menschen mit unbehandelter Schlafapnoe doppelt so häufig einen Herzinfarkt entwickeln wie Menschen ohne OSA.
Und unter allen Amerikanern, die ins Krankenhaus eingeliefert werden Koronare Herzkrankheit – ein Zustand, der durch eine Ansammlung von Cholesterin in den Arterien gekennzeichnet ist, die die Blutgefäße verengt und den Fluss von sauerstoffreichem Blut zum Herzen blockiert – wurde festgestellt, dass 70 Prozent an OSA leiden.
Was ist ein CPAP-Gerät?
CPAP-Masken gibt es in verschiedenen Ausführungen und Größen, um unterschiedlichen Vorlieben und Gesichtsstrukturen gerecht zu werden. Die Lage der Linien auf Präsident Bidens Gesicht lässt darauf schließen, dass er eine Vollgesichtsmaske wie die abgebildete trägt
Jemand, der mit Schlafapnoe nicht vertraut ist, erkennt möglicherweise nicht das Science-Fiction-ähnliche Erscheinungsbild eines CPAP-Geräts, das fast immer eine Teil- oder Vollgesichtsmaske enthält.
Riemen werden um den Kopf gewickelt und mit einem Gerät verbunden, das die Nase und manchmal auch den Mund bedeckt, je nach Maschinentyp, und das dann mit einem langen, schlanken Schlauch verbunden ist, durch den ein stetiger Strom von Druckluft strömt.
Wenn das Gerät richtig über der Nase und/oder dem Mund sitzt, hält der kontinuierliche Sauerstoffzufluss die Atemwege offen.
Der Motor der Maschine treibt den internen Ventilator an, der den Luftstrom erzeugt, der manchmal ein Darth Vader-ähnliches schweres Atemgeräusch erzeugt.
Sprecher des Weißen Hauses, die gegenüber DailyMail.com bestätigten, dass der Präsident ein CPAP-Gerät zur Verbesserung seiner Schlafqualität verwendet hatte, machten keine Angaben zum Typ.
Die am surrenden CPAP-Gerät angebrachten Masken variieren je nachdem, womit sich der Patient wohlfühlt.
Basierend auf den Positionen der Markierungen auf Präsident Bidens Gesicht – die sich von den Seiten seines Mundes, unterhalb seiner Ohren und hinter seinem Hals erstrecken – könnte er ein Vollgesichtsgerät verwenden, das sowohl Nase als auch Mund bedeckt.
Die Bestätigung, dass Biden ein CPAP-Gerät verwendet, folgte auf einen öffentlichen Fauxpas, bei dem er fälschlicherweise sagte, dass der russische Präsident Wladimir Putin „den Krieg im Irak verliere“, während er eigentlich die Ukraine sagen wollte
Was bedeutet das für Biden?
Die Enthüllung, dass Präsident Biden ein CPAP-Gerät verwendet hat, um erholsamen Schlaf zu finden, erfolgte inmitten seines jüngsten öffentlichen verbalen Ausrutschers.
Der zufällige Zeitpunkt sowohl der sichtbaren Spuren als auch des aufsehenerregenden Fauxpas hat zu dem Narrativ geführt, dass der Gesundheitszustand von Herrn Biden dem Amt, in dem er tätig ist, nicht gewachsen sei.
Die Diagnose einer obstruktiven Schlafapnoe wird mit zunehmendem Alter häufiger gestellt und kann den Gesundheitszustand einer älteren Person weiter verschlechtern.
In einer Studie mit fast 11.000 Menschen hatten Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe ein höheres Risiko für einen plötzlichen Tod aufgrund eines Herzstillstands. Menschen über 60 waren am stärksten gefährdet.
Mit zunehmendem Alter werden die Muskeln schwächer, auch die Muskeln im Hals, die die Atemwege stützen.
Ältere Menschen leiden auch häufiger als jüngere, gesündere Altersgenossen unter gleichzeitig auftretenden Gesundheitsproblemen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck, Fettleibigkeit und Diabetes, die alle durch Schlafapnoe verschlimmert werden.
Es ist nicht bekannt, dass Präsident Biden an einer Herzerkrankung leidet, obwohl er wegen Vorhofflimmern (AFib) oder unregelmäßigem Herzschlag behandelt wurde.
Obwohl der Zusammenhang zwischen Vorhofflimmern und Schlafapnoe nicht vollständig geklärt ist, deuten aktuelle Forschungsergebnisse darauf hin, dass Menschen mit OSA auch ein höheres Risiko haben, wiederkehrendes Vorhofflimmern zu entwickeln.
Ältere Menschen sind auch körperlich weniger belastbar, was bedeutet, dass sich der Körper nach Episoden von Atemstillständen und verringertem Sauerstoffgehalt im Blut möglicherweise nicht vollständig erholen kann.
Ein Mangel an Sauerstoff im Blut kann eine Katastrophe in Form von Hypoxie zur Folge haben, die die Blutgefäße schädigt und die Sauerstoffversorgung im gesamten Körper, einschließlich des Gehirns, beeinträchtigt. Dies erhöht mit der Zeit das Schlaganfallrisiko.
Durch Schlafapnoe-Episoden verursachte Hypoxie kann im Laufe der Zeit auch Gehirnzellen schädigen und zu kognitivem Verfall und Demenz beitragen.
Es kann auch oxidativen Stress auslösen, also ein Ungleichgewicht zwischen der Produktion schädlicher freier Radikale und der Fähigkeit des Körpers, diese mit Antioxidantien zu neutralisieren. Dies führt im Laufe der Zeit zu DNA-Schäden, die sich auf das Gehirn auswirken.
Vorhofflimmern, das häufig durch Schlafapnoe verschlimmert wird, ist auch ein Hauptrisikofaktor für die Bildung von Blutgerinnseln, die zum Gehirn wandern und einen Schlaganfall verursachen können.