Betrachten Sie das paradoxe Gedankenexperiment, das als „Schiff des Theseus“ bekannt ist: Wenn die Athener jede Planke von Theseus‘ Schiff entfernen und ersetzen würden, so dass nichts vom ursprünglichen Holz übrig bliebe, wäre es dann immer noch Theseus’ Schiff? Oder würde es ein völlig anderes Schiff werden?
Alternativ nehmen Sie einen schmutzigen Martini: Gin, Wermut, Olivenlake und eine Beilage. Aber tauschen Sie den traditionellen trockenen Gin gegen einen mit Mirepoix gewaschenen Gin aus. Verwenden Sie Manzanilla-Sherry anstelle des Wermuts, eine Lösung aus Hühnerbrühe und MSG anstelle der Salzlake und garnieren Sie es mit einem Schuss Olivenöl. Ist es immer noch ein schmutziger Martini?
Jazzton Rodriguez, der Schöpfer dessen, was er Hühnersuppen-Martini nennt, glaubt, dass dies der Fall ist. „Die Leute beginnen zu erforschen, was der Dirty Martini als Vorlage sein kann“, sagte Herr Rodriguez, Mitautor des Blogs „Very Good Drinks“. Seine Erfindung hat auf Instagram und TikTok mehr als 600.000 Aufrufe hervorgerufen.
Der Cocktail hat viele Kritiker. („Es ist noch nicht zu spät, das zu löschen“, schrieb einer.) Andererseits sagte Herr Rodriguez: „Es gab Leute, die sagten: ‚Oh mein Gott, ich wollte noch nie so viel trinken wie diesen.‘ ”
Internettrends können flüchtig und nur virtuell sein, aber bizarre Martinis gibt es in der realen Welt, wo sie in echten Bars an echte, zahlende Kunden serviert werden. In New York City finden Trinker einen Caprese-Martini mit Basilikum und Balsamico-Geschmack bei Jac’s on Bond, einen Austern-Mignonette-Martini bei Mar’s, einen Radieschen-Wasser-Martini bei Naro und einen Tintenfisch-Martini in der neuen Centurion Lounge von American Express.
Bei Este in Austin, Texas, können Sie einen Martini mit Muscadet-Wein und Kombu-Algen bestellen, und Dear Madison in Chicago serviert eine Version mit Habanero-Mezcal und Limettensaft. Zu den sieben Optionen auf der Martini-Speisekarte im Dante Beverly Hills in Los Angeles gehören Tequila und Crème de Cacao.
„Martinis sind im Moment so angesagt“, sagte Bryan Schneider, der Kreativdirektor des Manhattaner Restaurants Bad Roman. Um die aktuelle Faszination für salzige, herzhafte Cocktails auszunutzen, entwickelte er einen mit italienisch-amerikanischem Touch: den Pepperoncini Martini. Wenn Gäste ins Restaurant kamen, sagte er: „Es ist eines der Top-Dinge, über die die Leute posten.“
Ryan Dolliver, der Getränkedirektor bei Palmetto in Brooklyn, serviert seine Version des Martini mit eingelegtem Fenchel und Yuzu. „Es ist im Wesentlichen ein herzhafter, kalter Gin- oder Wodka-Cocktail, aber der Kürze halber nennen wir ihn einen Dirty Martini“, sagte Herr Dolliver.
Dabei handelt es sich nicht um ein neues Phänomen: Obwohl der Begriff erst in jüngster Zeit geprägt wurde, geht die Essenz des Dirty Martini – die Zugabe von Olivenlake zum klassischen Cocktail – auf den Beginn des 20. Jahrhunderts zurück. Nur wenige Jahrzehnte später begannen Trinker, Gin gegen Wodka einzutauschen – eine Praxis, die Martini-Puristen immer noch als Fauxpas betrachten.
In den 1980er und 1990er Jahren begannen Bars damit, jedes Getränk, das pur (mit Eis geschüttelt oder gerührt, aber ohne Eis serviert) in einem V-förmigen Glas serviert wurde, mit dem Etikett „Martini“ zu versehen: Der Espresso Martini, vielleicht das berühmteste Beispiel wurde Anfang der 80er Jahre in London gegründet.
„Wir passen unsere Positionen zu diesen Dingen an das an, was die Kunden glauben“, fügte Herr Dolliver hinzu.
Trevor Easton Langer, der Barmanager, der den Caprese Martini bei Jac’s on Bond kreierte, stimmte zu. „Das Wort Martini ist nicht so sehr eine feste Regel, sondern vielmehr eine Beschreibung dafür, wie Sie das Getränk erhalten werden. Es geht viel weniger um den Inhalt als vielmehr um das Glas.“
Ganz zu schweigen von der Mystik. „Es gibt den Eindruck von Eleganz, es gibt die Zeremonie, eines zu bestellen“, sagte Alan Sytsma, Lebensmittelredakteur des New York Magazine und Martini-Klassiker, der „zu viele“ für die „Absolute Best“-Reihe des Magazins probierte. „Die Leute wollen Dinge, die als klassisch gelten.“
Wenn man etwas Neues erschafft, sagt Herr Sytsma: „Man kann entweder mit den Zutaten oder mit der Form spielen.“ Aber wenn man anfängt, sich wirklich auf diese wilden Geschmackskombinationen einzulassen, und welche Form auch immer man zubereitet, für die Leute nicht sofort Sinn ergibt, hat man den Faden verloren.“
Sheryl Heefner, die Geschäftsführerin von Superiority Burger in New York, deren Cocktailkarte sie als „durch und durch klassisch“ bezeichnete, vermutet, dass die manische Ausstattung des Martini nicht aus Kreativität, sondern aus Konkurrenz entsteht.
In einer Stadt mit mehr als 20.000 Restaurants „wird es immer schwieriger, nicht nur relevant zu bleiben, sondern auch am Leben zu bleiben“, sagte Frau Heefner. Der Drang, ausgefallene Interpretationen von Klassikern zu entwickeln, wird ihrer Meinung nach „durch den Drang angetrieben, kreativ zu sein und sich das nächstbeste für TikTok oder was auch immer auszudenken.“
Als Ergebnis bleiben uns Martinis au poivre (im Le Rock, im Rockefeller Center), gewaschen mit Sushi-Reis (Albert’s Bar, in Midtown) oder garniert mit einer Kugel Mozzarella (Little Ned, im NoMad).
Und so wie es keine richtige Antwort auf das Rätsel um Theseus‘ Schiff gibt, gibt es vielleicht auch keine richtige Antwort auf die Frage, was als Martini gilt.
Aber in einem sind sich die meisten Barkeeper einig: „Saft geht vielleicht etwas zu weit“, sagte Herr Rodriguez. „Wenn Saft drin ist, würde ich es eher anders nennen.“