Eine Silbermedaille im Schießen von den Olympischen Spielen 1900 in Paris wurde kürzlich für nur 1.283 US-Dollar verkauft.
Dann gab es eine Bronzemedaille von den Winterspielen 1956 in Cortina d’Ampezzo, Italien, die 3.750 $ einbrachte.
Aber es war eine Silbermedaille für den ersten Platz bei den ersten Olympischen Spielen der Neuzeit in Athen 1896 – damals gab es keine Goldmedaillen –, die am Vorabend der diesjährigen Spiele sechsstellig war. Laut RR Auction, dem in Boston ansässigen Auktionshaus, das alle drei Verkäufe abwickelte, wurde es für 180.111 US-Dollar verkauft.
Auch wenn ihr sentimentaler Wert für die Athleten, die sie um den Hals tragen, unbezahlbar sein mag, finden olympische Medaillen ihren Weg in Pfandhäuser und Auktionsblöcke vom Podium, wo Sammler sie wie seltene Münzen, Comics und andere Sportartefakte einsammeln wie Baseballkarten.
„Es ist ein Nischen-Sammlerstück“, sagte Bobby Livingston, Executive Vice President von RR Auction, das den Verkauf der drei Medaillen und 18 weiterer am 22. Juli vermittelte, am Sonntag. „Diejenigen, die in den letzten Jahren auf den Markt gekommen sind, gibt es nicht im Überfluss.“
Um Medaillen zu sammeln, muss man nicht Caeleb Dressel sein, die amerikanische Schwimmerin, die in Tokio fünf Goldmedaillen gewann.
Dutzende ehemaliger Olympioniken haben im Laufe der Jahre ihre Medaillen verkauft. Einige haben finanzielle Schwierigkeiten genannt, während andere sagten, dass sie motiviert waren, Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln.
Bill Russell, die Legende der Boston Celtics, wird diesen Herbst seine Goldmedaille von den Olympischen Spielen 1956, als er als Kapitän der US-Basketballmannschaft diente, in den Auktionsblock stellen.
„Ich habe beschlossen, den größten Teil meiner Sammlung zu verkaufen“, sagte Herr Russell in einem Video auf der Website von Hunt Auctions, dem Auktionshaus in Exton, Pennsylvania, das den Verkauf seiner Medaille und einiger seiner NBA-Meisterschaftsringe abwickeln wird , eine Aufwärmjacke und andere Erinnerungsstücke.
Herr Russell sagt, dass ein Teil des Erlöses an MENTOR gehen wird, eine von ihm mitbegründete Wohltätigkeitsorganisation, die sich für Mentoring-Möglichkeiten für Jugendliche einsetzt. Eine Spende wird auch an eine von den Celtics ins Leben gerufene Initiative für soziale Gerechtigkeit erfolgen.
Während die Namen der Olympioniken nicht auf Medaillen eingraviert sind, spielen die Namen eine Rolle, ebenso wie die Umstände, die mit sportlichen Leistungen verbunden sind, sagten Auktionsexperten.
Eine Goldmedaille, die von einem nicht identifizierten Mitglied des US-Basketballteams 1984 gewonnen wurde, zu dem Patrick Ewing und Chris Mullin gehörten, wurde am 22. Juli für 83.188 US-Dollar verkauft. RR-Auktion sagte.
Es war eine stattliche Summe, aber nur ein Bruchteil der fast 1,5 Millionen Dollar, die ein Sammler 2019 für eine der vier Goldmedaillen zahlte, die Jesse Owens bei den Sommerspielen 1936 in Berlin gewann. Der Verkaufspreis stellte laut SCP Auctions, dem Auktionshaus Laguna Niguel, Kalifornien, das den Verkauf abwickelte, einen Rekord für ein Stück olympischer Erinnerungsstücke auf.
Owens, der schwarze amerikanische Leichtathlet, lieferte bei diesen Spielen eine dominante Leistung ab, während Hitler zusah.
Neben der Herkunft und der Besitzgeschichte von Sammlerstücken wie Medaillen, der sogenannten Provenienz, spielt ihr Zustand eine wichtige Rolle für den Preis, so Auktionsexperten. Haben sie ihr Originalband? Kamen sie mit einem Koffer?
Nicht alle olympischen Medaillen sind mit dem Namen der Sportart, für die sie verliehen wurden, eingraviert, was laut Auktionatoren ihren Wert verringern kann, wenn dies unklar ist.
In Tokio enthalten die von den Athleten gewonnenen Goldmedaillen überwiegend mehr Silber als echtes Gold, das laut Internationalem Olympischen Komitee etwa 6 Gramm des Gesamtgewichts von 556 Gramm ausmacht.
Das entspricht etwa 800 US-Dollar in Gold und Silber in diesen Medaillen, sagte Philip Newman, Gründungspartner und Geschäftsführer von Metals Focus, einem in London ansässigen Forschungsunternehmen, am Sonntag.
„Wenn Sie gewinnen, ist der Wert wahrscheinlich irrelevant“, sagte Mr. Newman. “Ich wäre überrascht, wenn jemand denken würde, sie seien reines Gold.”
Die bei den Spielen in Tokio verliehenen Silbermedaillen bestehen aus reinem Silber und wiegen 550 Gramm, was laut Newman etwa 450 US-Dollar entspricht, der sagte, dass Bronzemedaillen deutlich weniger wert wären. Sie enthalten Rotguss, der zu 95 Prozent aus Kupfer und zu 5 Prozent aus Zink besteht.
Jede Medaille wird mit einem Holzetui geliefert und trägt die fünf olympischen Ringe, den offiziellen Namen der Spiele und Nike, die griechische Siegesgöttin, darauf, eine Anforderung des IOC
Einige Sammler geben sich gerne mit Bronze zufrieden, sagte Mr. Livingston.
“Es sind immer noch olympische Medaillen”, sagte er. „Der dritte Platz ist immer noch verdammt gut. Als Sammler kann man mit Bronze anfangen, wenn man nicht viel Geld hat.“