Eine Jungfrauengeburt mag wie ein Wunder klingen, aber bei manchen Tieren ist dieses Wunder ganz natürlich.
Bestimmte Tiere wie Haie und Schlangen sind in der Lage, durch einen Prozess, der Parthenogenese genannt wird, gesunde Nachkommen zu zeugen, ohne sich jemals zu paaren.
Kürzlich wurde Charlotte, der Stachelrochen, in den USA schwanger, ohne jemals einen Artgenossen gesehen zu haben.
Aber war dieser göttliche Eingriff oder nur ein weiteres Wunder der Natur?
Diese Schritt-für-Schritt-Grafik enthüllt die faszinierenden Details, wie Charlotte ohne Paarung schwanger werden konnte.
Bestimmte Tiere sind in der Lage, sich durch „fakultative Parthenogenese“ zu vermehren, bei der die Eizelle nicht von einem Männchen, sondern mit Zellen der Mutter befruchtet wird
Kürzlich wurde Charlotte, der Stachelrochen, in den USA schwanger, ohne jemals einen Artgenossen gesehen zu haben. Aber war dieser göttliche Eingriff oder nur ein weiteres Wunder der Natur?
Charlotte, ein runder Stachelrochen, der einen Großteil seines Lebens im Aquarium and Shark Lab in Hendersonville, North Carolina, verbracht hat, wird voraussichtlich in zwei Wochen vier Junge zur Welt bringen.
Aber ihre Tierpfleger sagen, dass es keine Chance gibt, dass sie durch die Paarung mit einem anderen Artgenossen schwanger geworden ist.
Die meisten Tiere bringen ihre Jungen durch sexuelle Fortpflanzung zur Welt, bei der ein Männchen und ein Weibchen genetisches Material austauschen.
Die Eizelle der Mutter enthält einen halben Satz an Genen, der durch die in den Spermien des Mannes enthaltenen Gene vervollständigt wird.
Bestimmte Tiere wie Haie, Vögel, Schlangen und sogar Krokodile sind jedoch in der Lage, sich auf andere Weise fortzupflanzen.
Wissenschaftler glauben, dass Charlotte durch einen Prozess namens „fakultative Parthenogenese“ schwanger wurde.
Während der fakultativen Parthenogenese erhält der Nachwuchs seinen vollständigen Satz an Genen von seiner Mutter.
Anstatt die Eizelle mit einer Samenzelle zu befruchten, wird sie mit einer Zelle befruchtet, die der Mutter selbst entnommen wurde.
Diese sogenannte „Polarzelle“ verbindet sich mit der Eizelle und löst den Beginn der Zellteilung aus, was zur Entstehung eines voll entwickelten Embryos führt.
Da die Polzelle auch einen halben Satz an Genen der Mutter enthält, ist der Nachwuchs nahezu ein perfekter Klon seines Elternteils (wobei Mutationen und Kopierfehler berücksichtigt werden).
Wissenschaftler glauben, dass Charlotte durch einen Prozess namens fakultative Parthenogenese schwanger wurde, bei dem es sich um eine Art asexuelle Fortpflanzung handelt
Dieser Prozess wird auch bei anderen Tieren wie bestimmten Vögeln, Reptilien und Schlangen beobachtet. Wissenschaftler haben auch das erste bekannte Krokodil gefunden, das selbst befruchtete Eier produziert
Kady Lyons, Forscherin am Georgia Aquarium in Atlanta, wo der Stachelrochen Charlotte gehalten wird, sagt, Charlottes Schwangerschaft sei das einzige ihr bekannte Beispiel für runde Stachelrochen.
Frau Lyons sagt: „Ich bin nicht überrascht, denn die Natur findet einen Weg, dies zu bewirken“, sagte sie.
„Wir wissen nicht, warum das passiert.“
„Nur, dass es sich um ein wirklich nettes Phänomen handelt, zu dem sie anscheinend in der Lage sind.“
Und obwohl Charlotte ihre 2.200 Gallonen mit fünf kleinen Haien teilt, bestehen ihre Tierpfleger darauf, dass es für sie unmöglich gewesen wäre, sich mit ihnen zu paaren.
„Wir sollten klarstellen, dass hier keine Hai-Rochen-Spielereien passieren“, fügte Frau Lyons hinzu.
Charlottes Nachkommen werden nur ihr genetisches Material enthalten, was sie zu nahezu perfekten Kopien von ihr macht
Zu verstehen, warum bestimmte Tiere zur Parthenogenese fähig sind und andere nicht, könnte uns bei der Frage helfen, ob Menschen jemals selbst eine „Jungfrauengeburt“ haben könnten (Archivbild)
Wissenschaftler sind sich immer noch nicht ganz sicher, was genau Jungferngeburten auslöst oder warum manche Tiere dazu in der Lage sind und andere nicht.
Aber herauszufinden, würde helfen zu beantworten, ob es für Menschen möglich ist, sich ungeschlechtlich fortzupflanzen.
Damit ein Säugetier jungfräulich zur Welt kommt, müsste es wahrscheinlich eine etwas andere Art der Parthenogenese durchlaufen.
Anstatt dass die Mutter die Eizelle mit einer Zelle aus ihrem Körper, der sogenannten Apomixis, befruchtet, müsste die Eizelle ihren genetischen Inhalt verdoppeln, sich teilen und sich dann wieder verbinden.
Bei diesem Prozess, den Wissenschaftler Automixis nennen, würde die Eizelle am Ende die normale Anzahl an Chromosomen aufweisen, ohne dass zusätzliches genetisches Material erforderlich wäre.
Doch selbst dann läge die Chance, dass sich die Eizelle zu einem Embryo entwickelt, bei „eins zu einer Milliarde“.
Professor Russell Bonuriansky, ein Ökologe an der University of South Wales in Australien, sagte gegenüber MailOnline, dass Säugetiere sich möglicherweise so entwickelt haben, dass diese Art der Fortpflanzung unmöglich ist.
Professor Bonuriansky sagt: „Manche Tiere können das, aber aus irgendeinem Grund können die meisten es nicht.“
‘[It] „Funktionen, um zu verhindern, dass sich Eier in den Eierstöcken zu Embryonen entwickeln, was für weibliche Säugetiere tödlich wäre“, fuhr er fort.
Wissenschaftler untersuchen jedoch, wie man bei Säugetieren eine ungeschlechtliche Fortpflanzung herbeiführen kann.
Wissenschaftler in China haben sogar angekündigt, dass es ihnen gelungen sei, die Parthenogenese bei Mäusen ohne männliche genetische DNA zu erreichen.