EINPPLES ZWECK war schon immer, die Benutzer seiner Waren zu stärken. „Menschen sind von Natur aus kreativ. Sie werden Werkzeuge auf eine Weise verwenden, die die Werkzeugmacher nie für möglich gehalten hätten“, meinte einst Steve Jobs, der verstorbene Mitbegründer des Computerherstellers. Daher war es immer seltsam, dass die Firma große Anstrengungen unternahm, um Kunden davon abzuhalten, ihre Produkte zu reparieren. Reparaturhandbücher wurden geheim gehalten; Originalersatzteile waren schwer zu bekommen; und vor kurzem hat das Ersetzen des Bildschirms des neuesten iPhones die Gesichtserkennungsfunktion des Gadgets deaktiviert.
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Nicht mehr, nicht länger. In einer Reihe von Schritten, die viele überraschten, versprach Apple Anfang dieses Monats einen Software-Fix, um das neue iPhone-Modell reparierbarer zu machen, und kündigte am 17. November an, dass es Einzelpersonen ermöglichen wird, ihre Geräte zu reparieren und Handbücher, Werkzeuge und Teile bereitzustellen. Sogar seine Kritiker applaudierten, insbesondere die Führer einer wachsenden globalen Bewegung des „Rechts auf Reparatur“, darunter Kyle Wiens, der Chef von iFixit, einer Website, die Teile verkauft und kostenlose Reparaturanleitungen veröffentlicht.
Die wahrscheinlichen Auswirkungen des „Self Service Repair“-Programms sind jedoch unklar. Ab Anfang nächsten Jahres wird ein neuer Online-Shop eröffnet. Besitzer, die gebrauchte Teile zum Recycling zurückgeben, erhalten eine Gutschrift für einen Kauf. Unabhängige Werkstätten können mitmachen, ohne belastende Vereinbarungen mit Apple zu unterzeichnen. Und vor allem führen Reparaturen durch Einzelpersonen nicht mehr zum Erlöschen der Garantie (Schäden, die beim Basteln entstehen, sind nicht abgedeckt).
Doch der Werkzeugmacher gibt weniger ab, als es zunächst den Anschein hat. Apples Ersatzteile kosten wie seine Premium-Geräte einen hübschen Cent. Ein neuer Bildschirm für das iPhone 12 kostet 268 US-Dollar. Auch ist nicht klar, inwieweit Apple die Reparatur seiner Geräte erleichtern wird. Da selbst der Austausch eines Akkus das Entfernen des leicht zerbrechlichen Bildschirms erfordert, werden dies nicht viele zu Hause versuchen.
Wenn Apple jedoch noch weiter gehen würde, könnte sein Reparaturprogramm zu einem Modell für das Smartphone und vielleicht die breitere Elektronikindustrie werden. Selbst die aktuelle Form wird konkurrierende Gerätehersteller dazu bringen, diesem Beispiel zu folgen. „Wenn es um Reparaturen geht, schneidet Samsung Electronics noch schlechter ab als Apple“, sagt Herr Wiens. Apples Schritt, fügt er hinzu, habe auf einen Schlag viele Argumente entkräftet, die Elektronikfirmen gegen eine einfachere Reparatur von Geräten anführen, wie zum Beispiel, dass sich Menschen verletzen könnten.
Auch Apple sei es gelungen, dem regulatorischen Trend voraus zu sein, sagt Nabil Nasr vom Rochester Institute of Technology, der an einer Studie für die Group of Seven (g7) reichsten Demokratien über den Lebenszyklus von Unterhaltungselektronikprodukten. Die Regulierungsbehörden, erklärt er, gehen das Problem des Elektroschrotts an – es könnte für Unternehmen bald schwierig werden, alle Auflagen zu erfüllen. In Amerika zum Beispiel diskutieren die Gesetzgeber in 27 Bundesstaaten jetzt Gesetzentwürfe über das Recht auf Reparatur. Auch die Europäische Union bewegt sich in Richtung der Verabschiedung solcher Regeln.
Apple-Beobachter fragen sich, ob das Unternehmen die gleiche Strategie an anderer Stelle in seinem Geschäft ausprobieren wird. Es könnte zum Beispiel bei der hitzigen Kontroverse um die Regelung des App-Stores auf dem iPhone präventive Zugeständnisse machen. Am 9. November lehnte ein Bundesrichter in Kalifornien Apples Antrag ab, Teil eines kürzlich ergangenen Urteils zu bleiben. Dies erfordert, dass App-Entwickler bis zum 9. Dezember ihre Nutzer darüber informieren können, wie sie diese direkt bezahlen können und Apple-Gebühren von bis zu 30% des Kaufpreises vermeiden. Vielleicht könnte Apple da auch lockerer werden.■
Dieser Artikel erschien im Business-Bereich der Printausgabe unter der Überschrift “iMac, iPhone, iRepair”