Was ist Delta-8 THC und warum verbieten Staaten es?

Wenn Sie mit den neuesten Ereignissen in der Welt des Cannabis Schritt halten, haben Sie wahrscheinlich schon von Delta-8-THC gehört.

Mit Produkten, die online, in Headshops und sogar an Tankstellen erhältlich sind, wird Delta-8 als „Weed Light“, eine Möglichkeit, „ohne Paranoia high zu werden“ und sogar als „legales Weed“ vermarktet. Aber stimmt das wirklich? Und was genau ist es?

Nachfolgend schlüsseln Experten die häufigsten Fragen und Informationen zum Stoff auf.

Delta-8-Tetrahydrocannabinol – auch bekannt als Delta-8-THC – ist eine psychoaktive Verbindung, die in der Cannabispflanze vorkommt. Es ist ein Isomer – mit anderen Worten, eine geringfügige chemische Variante – von Delta-9-THC, das allgemein nur als THC bekannt ist.

„Delta-9 ist in Marihuanablüten hochkonzentriert, während Delta-8 in Marihuanapflanzen sehr geringe Konzentrationen aufweist“, sagte Dr. Rahi Abouk, außerordentlicher Professor und Direktor des Cannabis Research Institute an der William Paterson University, gegenüber der HuffPost.

Grundsätzlich neigen Cannabispflanzen dazu, viel höhere Mengen an Delta-9-THC als Delta-8-THC zu enthalten, wenn wir also über THC sprechen, beziehen wir uns im Allgemeinen auf ersteres. Beide Komponenten sind jedoch psychoaktiv und tragen dazu bei, der Droge ihre bewusstseinsverändernde oder „High“-erzeugende Wirkung zu verleihen.

Delta-8, wie es normalerweise genannt wird, wird online und in stationären Geschäften in Form von Produkten wie Gummis, Vape Pens, Tinkturen und Esswaren verkauft.

Als Isomere enthalten Delta-8 und Delta-9 die gleiche chemische Formel, aber die Moleküle sind unterschiedlich angeordnet.

„Bemerkenswerterweise ist das ‚Delta’ einfach eine chemische Nomenklatur, die sich auf die Position einer Doppelbindung bezieht, die zwischen zwei Kohlenstoffen besteht, die in einer zyklischen Ringstruktur innerhalb des Moleküls gefunden werden“, sagte Dr. Gregory L. Gerdeman, ein Neurowissenschaftler und Pädagoge dessen Forschung sich auf Cannabis und das Endocannabinoid-System konzentriert hat. „Diese Doppelbindung könnte sich irgendwo in diesem Ring befinden, und die Benennung würde einfach folgen: Delta-8, Delta-10, Delta-6 – all dies ist chemisch möglich und kann in einem Labor hergestellt werden.“

Delta-8 interagiert mit den gleichen Cannabinoid-Rezeptoren in unserem Nervensystem – bekannt als CB1 und CB2 – wie Delta-9, aber ihre Wechselwirkungen sind schwächer. Die Wirkungen sind ähnlich, aber es wird allgemein als weniger stark angesehen.

„Delta-8 soll viele der guten Wirkungen von Delta-9 haben – gute Laune, entspannt, high – ohne die schlechten wie Paranoia und Panik, also soll es das Cannabis sein, das einen nicht ängstlich macht.“ sagte Dr. Peter Grinspoon, ein Cannabisexperte und Ausbilder an der Harvard Medical School. „Ob das stimmt oder nicht, ist schwer zu sagen. Es ist alles anekdotisch.“

Gerdeman betonte, dass Delta-8 kein magisches THC sei, das nur positive Wirkungen entfalte.

„Ich stimme dem Branding absolut nicht zu, dass es den Benutzer ‚erhebt’, aber ohne Angst oder Paranoia“, sagte er. „Zu diesem Zeitpunkt habe ich sehr viele Beispiele von Menschen gesehen und gehört, darunter erfahrene Grasraucher, die ein Delta-8-Produkt übermäßig konsumiert haben und in einen sehr verzweifelten mentalen Zustand geraten sind, ähnlich wie wenn sie mit traditionellen Cannabis-Esswaren viel zu weit gehen.“

Ein weiterer wesentlicher Unterschied zwischen Delta-8 und Delta-9 betrifft die Herstellung kommerziell erhältlicher Produkte.

Wie bereits erwähnt, kommt Delta-8 natürlich in Cannabispflanzen vor, aber in sehr geringen Mengen (in der Tat so gering, dass Gerdeman vorschlug, dass Wissenschaftler Delta-8 nur beobachten könnten, weil es durch oxidativen Abbau entstehen kann, der in Cannabis auftreten kann ihren eigentlichen Prozess der chemischen Analyse). Aufgrund dieser geringen Mengen können Delta-8-Produkte nicht wirklich so natürlich hergestellt werden wie solche mit Delta-9.

„Delta-9-Produkte werden höchstwahrscheinlich direkt aus der Cannabispflanze gewonnen“, bemerkte Abouk. „Delta-8 wird jedoch wahrscheinlich durch einen chemischen Prozess synthetisiert und konzentriert.“

Kommerzielles Delta-8 wird hauptsächlich aus Hanf gewonnen, einer Pflanze aus der Familie der Cannabispflanzen, die wenig THC enthält. Hanf enthält auch Cannabidiol oder CBD, ein weiteres Isomer von THC, und es ist für Labore ziemlich einfach, CBD in Delta-8-THC umzuwandeln.

Daher werden die Delta-8-Produkte, die Sie online und in Geschäften sehen, wahrscheinlich eher aus CBD synthetisiert als aus Hanfpflanzen extrahiert, da CBD in größeren Mengen erhältlich ist.

Hier wird es kompliziert. Der Grund, warum in den letzten Jahren immer mehr Menschen mit Delta-8 in Kontakt gekommen sind, liegt in einem Bundesgesetz, das seinen rechtlichen Status in eine gewisse Grauzone versetzt.

„Der Kongress verabschiedete dieses scheinbar harmlose Landwirtschaftsgesetz im Jahr 2018, das zum ersten Mal eine rechtliche Unterscheidung zwischen Marihuana und Hanf vornahm“, sagte Robert Mikos, Rechtsprofessor an der Vanderbilt University, dessen Forschung sich auf die Marihuana-Politik konzentriert. „Davor galten alle Cannabisprodukte als Marihuana und waren verboten, aber dieses Gesetz engte die Definition von Marihuana nach Bundesrecht ein, was eine Kette von Ereignissen in Gang setzte.“

Der Agriculture Improvement Act von 2018, auch bekannt als Farm Bill 2018, legalisierte Hanf, indem er aus dem Controlled Substances Act gestrichen wurde. Infolgedessen ist Hanf – definiert als jede Cannabispflanze, die weniger als 0,3 % Delta-9-THC enthält – keine Substanz der Liste I mehr. Dasselbe gilt für Hanfderivate wie CBD, die, wie wir gelernt haben, zur Synthese von Delta-8 verwendet werden können.

„Die Leute betrachten dies als Schlupfloch um das bundesstaatliche Marihuana-Verbot, weil die gesetzliche Definition vom Vorhandensein von Delta-9-THC, aber nicht von Delta-8-THC abhängt“, bemerkte Mikos. „Andere synthetische oder natürlich vorkommende Chemikalien wie Delta-8 werden nicht abgedeckt.“

Grundsätzlich haben unternehmerische Unternehmer das Gesetz so ausgelegt, dass Produkte mit höheren Mengen an Delta-8-THC legal sind, solange sie aus dem CBD in Hanf und nicht aus Marihuana stammen. Und mit der erhöhten Produktion von CBD-Ölen, Esswaren und anderen Produkten nach der Farm Bill übertraf das Angebot die Nachfrage, die Preise fielen und viele Unternehmer entschieden sich stattdessen für Delta-8.

„Das Ziel war es, Delta-8 zu produzieren und zu behaupten, dass es auf Bundesebene völlig legal ist, da es von der DEA nie explizit als Schedule-I-Substanz verboten wurde“, sagte Gerdeman. „Das ist umstritten. Delta-8 und die anderen Isomere, die man aus CBD herstellen kann sind illegal gemäß dem Federal Analogue Act von 1986. Aber die Befürworter-Interpretation ist, dass, da das Landwirtschaftsgesetz von 2018 „Isomere und Derivate“ von Hanf legalisiert, dies jede Verwendung des Analogue Act zur Kriminalisierung von Hanf-abgeleiteten Molekülen ersetzt und außer Kraft setzt, egal ob sie psychoaktive Analoga von Delta-9-THC sind oder nicht.“

Als Reaktion auf die wachsende Popularität von Delta-8-THC hat die FDA Warnschreiben an Unternehmen herausgegeben, die Produkte verkaufen, die Delta-8 enthalten. Die Briefe konzentrieren sich auf „die illegale Vermarktung von nicht zugelassenen Delta-8-THC-Produkten durch Unternehmen als nicht zugelassene Behandlungen für verschiedene Erkrankungen oder für andere therapeutische Zwecke“ sowie auf „falsche Markenbezeichnungen“ und die Verwendung von Delta-8 als Lebensmittelzusatzstoff.

Gerdeman bemerkte, dass die Drug Enforcement Administration offenbar keine starke Haltung eingenommen habe, aber dass lokale und staatliche Strafverfolgungsbehörden Delta-8-Einrichtungen in mehreren Bundesstaaten durchsucht hätten.

„Cannabisprodukte befinden sich in diesem verwirrenden Bereich, in dem sie unterschiedlichen Gesetzen oder Vorschriften unterliegen können, aber Chemiker können dem Kongress immer einen Schritt voraus sein und Änderungen vornehmen, die in eine rechtliche Grauzone fallen“, sagte Mikos. „Das Problem ist, dass der Gesetzgeber sich dafür entschieden hat, ein Medikament auf der Grundlage einer Pflanze zu definieren und die Pflanze zu regulieren, anstatt die von einer Pflanze produzierten Chemikalien.“

Bis heute haben 20 Staaten Delta-8-THC verboten oder eingeschränkt, und in vier weiteren wird der rechtliche Status überprüft. Altersbeschränkungen können je nach Staat oder einzelnem Verkäufer variieren (obwohl die meisten Käufer verlangen, dass sie 21 Jahre oder älter sind).

„Jetzt, da sich dies durchgesetzt hat, bemühen sich viele Staaten, diese Lücke zu schließen“, sagte Mikos. „Viele versuchen, zurückzugehen und ihre Definition von Hanf zu optimieren und die Definition nicht ausschließlich von Delta-9 abhängig zu machen, um stattdessen andere synthetische oder natürlich vorkommende Chemikalien wie Delta-8 abzudecken.“

Bundesgerichte sind endlich in die trüben Gewässer rund um die Legalität von Delta-8 gewatet. Am 19. Mai entschied das US Court of Appeals for the 9th Circuit in einem Markenfall, dass Vapes, die Delta-8-THC enthalten, gemäß dem Farmgesetz „legal“ sind. Das Urteil stellte fest, dass „es Sache des Kongresses ist, seinen Fehler zu beheben“, wenn dies eine unbeabsichtigte Folge der Gesetzgebung war.

„Ich denke, dass einige Gesetzgeber ein vernünftiges Argument dafür haben, dass der US-Kongress überhaupt nicht die Absicht hatte, eine berauschende Droge zu legalisieren, als sie zuließen, dass das Landwirtschaftsgesetz von 2018, das ein massives Gesetz ist, diese Hanfsprache enthält“, sagte Gerdeman. „Ich kann mit Sicherheit bezeugen, dass viele Hanfbauern nie realisiert haben, dass das, was sie anbauen, zu einer Droge werden würde, die Menschen high macht und an Minderjährige verkauft werden kann.“

In der Zwischenzeit nutzen die Unternehmer der Cannabisindustrie weiterhin das Schlupfloch und verkaufen Delta-8-THC-Produkte, die die Benutzer high machen – sowohl in Geschäften in den Staaten, in denen es legal bleibt, als auch online an Verbraucher an Orten, wo dies nicht der Fall ist. Vergleichen Sie dies mit der Tatsache, dass Schätzungen zufolge derzeit mehr als 40.000 Amerikaner wegen Straftaten im Zusammenhang mit Marihuana inhaftiert sind, und Sie erhalten ein krasses Bild der schädlichen Widersprüchlichkeit der amerikanischen Drogenpolitik.

„Was die Sicherheit von Delta-8 betrifft, so denkt der optimistische Teil von mir: ‚Nun, es ist Delta-9 so ähnlich, dass ich nicht zu viel Schlaf darüber verlieren würde’“, sagte Dr. Daniele Piomelli, Direktor des Zentrum für das Studium von Cannabis an der University of California, Irvine. „Aber der skeptischere Teil von mir denkt: ‚Es ist ähnlich, aber was ist, wenn dieser kleine Unterschied in der Lage ist, Effekte hervorzurufen, die Delta-9 nicht hat?’ Es könnte mit einem anderen Rezeptor kombinieren, von dem wir nichts wissen.“

Obwohl es unzählige Studien über die Wirksamkeit und Wirkung von Delta-9-THC gibt, kann das Gleiche nicht für Delta-8-THC gesagt werden. Während es also verlockend ist zu sagen, dass Delta-8 „natürlich“ und daher harmlos ist, hat die wissenschaftliche Gemeinschaft die Wirkung dieses Cannabinoids nicht vollständig erforscht, wenn es in größeren Mengen eingenommen wird, als sie natürlicherweise in Cannabispflanzen vorkommen.

„Die Gesundheitsrisiken sind unbekannt“, sagte Abouk. „Die FDA hat über 100 Berichte über unerwünschte Ereignisse bei Patienten gemeldet, die Delta-8-THC-Produkte konsumiert haben.“

Eine weitere Sorge betrifft die Produktion und Regulierung, oder vielmehr deren Fehlen.

„Es gibt keine Qualitätskontrolle über den Prozess. Wenn Sie also einen Vape oder Gummibärchen kaufen, der angeblich Delta-8 enthält, wer weiß, ob er Delta-8, Delta-9 oder toxische Nebenprodukte enthält“, bemerkte Grinspoon. „Es ist synthetisch hergestellt und völlig unreguliert, was gefährlich sein kann. Jeder könnte etwas namens Delta-8 herstellen und verkaufen. Es ist eine Schande, denn wir könnten eine Million medizinische Vorteile und andere gute Dinge über Delta-8 finden, wenn wir es regulieren und studieren würden, wie wir es mit jeder normalen Medizin tun würden.“

Obwohl er den Wert von Delta-8-THC an sich als sicheres Therapeutikum sieht, äußerte Gerdeman Bedenken hinsichtlich einer Kontamination in nicht regulierten kommerziellen Labors, die Delta-8-THC synthetisieren.

„Die grundlegende Reaktion ist ziemlich einfach durchzuführen, aber sie ist nicht so einfach durchzuführen sauber,” er sagte. „Diese Prozesse erzeugen oft eine ganze Reihe bekannter und unbekannter Nebenprodukte, die in natürlichem Cannabis nicht vorkommen. Viele davon können bis zu einem gewissen Grad toxisch sein, und die typischen ‚Labortests‘ der Industrie wissen nicht einmal, wie sie nach diesen Dingen suchen sollen.“

Er merkte auch an, dass es für Labore leicht und üblich ist, die Menge an Delta-9-THC, die ebenfalls in dem Prozess entsteht, zu unterschätzen, sodass Delta-8-Produkte am Ende viel wirksamer sein können als beworben.

„Ich mache mir Sorgen, dass superpotente Cannabinoide aufgrund der Einnahmequelle, an die sich so viele Labore gewöhnen, und der Tendenz, um das nächste heiß verkaufte ‚Legal High’ zu konkurrieren, weiter verbreitet werden“, sagte Gerdeman. „Legalisierung und Regulierung von natürlichem Cannabis, und die Nachfrage nach chemisch hergestellten Ersatzstoffen wird meiner Meinung nach dramatisch zurückgehen.“