(CNN) – Alarmglocken schrillen um ABC Neus wegen Byron Allen? Na ja, irgendwie. Folgendes wissen wir. Die Disney-eigene Nachrichtenredaktion war am Donnerstag erschüttert, nachdem ein Bericht darauf hindeutete, dass die Filiale bald aus dem Magic Kingdom ausgeschlossen werden könnte.
Christopher Palmeri und Thomas Buckley von Bloomberg berichteten, dass Disney „sondierende Gespräche“ über den Verkauf von ABC an die Nexstar Media Group geführt habe. Das Duo berichtete auch, dass der Medienmogul Byron Allen hat auch mit Disney über einen möglichen Deal gesprochen.
In Gesprächen mit mehr als einem halben Dutzend Personen innerhalb und um ABC News, mit denen CNN am Donnerstagabend sprach, wurde deutlich, dass ein Gefühl der Angst und Beklemmung die Nachrichtenagentur überschwemmt, während sie sich dem Unbekannten stellen.
„Jeder flippt völlig aus“, erzählte mir ein Mitarbeiter von ABC News unverblümt über den Stand der Dinge innerhalb des Senders.
„Es ist alles, worüber jeder bei der Arbeit redet“, fügte ein anderer hinzu.
Tatsächlich lösen Fusionen und Übernahmen immer ein Gefühl der Besorgnis aus, wenn sich die Mitarbeiter fragen, was eine neue Konzernmutter für sie bedeuten könnte. Wird eine neue Muttergesellschaft ihre eigene Führung übernehmen? Kosten senken? Andere Änderungen vornehmen?
Was würde das für die Zukunft bedeuten, wenn Nexstar bereits NewsNation besitzt, den wenig beachteten Kabelnachrichtensender, der sich für „Beidseitigkeit“ einsetzt und Anfang des Jahres gern eine Bürgerversammlung mit dem berüchtigten Anti-Impf-Verschwörungstheoretiker Robert F. Kennedy Jr. veranstalten würde? von ABC News und seiner redaktionellen Ausrichtung? Würde Nexstar die beiden zusammenführen und seinen Kabelnachrichtenbetrieb mit den robusteren Ressourcen von ABC News ausbauen?
Mitarbeiter, mit denen CNN sprach und die einräumten, dass eine Scheidung von Disney unvermeidlich schien, nachdem Bob Iger Anfang des Sommers berüchtigte Äußerungen gemacht hatte, dass der Fernsehsender „möglicherweise nicht zum Kerngeschäft“ des Unternehmens gehöre, waren besorgt darüber, wie schnell ein möglicher Verkauf voranzuschreiten schien.
Die Mitarbeiter von ABC News deuteten an, dass sie frustriert seien, weil sie über die Zukunft ihres Unternehmens im Dunkeln tappen. Anstatt direkt von der Disney-Führung zu hören, lesen sie stattdessen in der Presse, was das House of Mouse möglicherweise mit dem Unternehmen vorhat.
Das könnte sich bald ändern. CNN wurde mitgeteilt, dass Iger voraussichtlich nächste Woche seinen ABC-News-Truppen in New York City einen Besuch abstatten wird – wahrscheinlich erkennt er die Frustration, die von der Nachrichtenabteilung ausgeht. Aber aus offensichtlichen Gründen kann er wahrscheinlich nur begrenzte Aussagen zur Zukunft des Outlets machen.
Es bleibt abzuwarten, ob letztendlich ein Deal zur Auslagerung der linearen Sender von ABC und Disney zustande kommt. Ein Deal mit Nexstar, dem landesweit größten Eigentümer von Fernsehsendern und Mehrheitseigentümer des CW-Netzwerks, könnte auch einige regulatorische Komplikationen mit sich bringen und möglicherweise die Veräußerung einiger Sender erzwingen. Ein möglicher Deal würde auch Fragen für ESPN und Disneys Simulcast-Übertragung von Sportereignissen auf dem breiten terrestrischen Netzwerk aufwerfen.
In der Zwischenzeit hat Allen der Walt Disney Co. 10 Milliarden US-Dollar für den Kauf ihres Fernsehsenders ABC sowie der Kabelsender FX und National Geographic angeboten.
Das Angebot, das Allens Vertreter gegenüber CBS MoneyWatch bestätigte, würde den nationalen Fernsehsender von ABC sowie mehrere regionale Sender umfassen. Das Angebot sei „vorläufig“ und „könnte sich jederzeit ändern“, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber Bloomberg.
Die Zahl von 10 Milliarden US-Dollar basiert auf einer Schätzung, dass die Netzwerke im vergangenen Jahr einen Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen in Höhe von 1,25 Milliarden US-Dollar erzielt haben, berichtete die Veröffentlichung.
Iger hat auch die Bedeutung von ABC News hervorgehoben – erst im Juli, als er versuchte, sein Chaos zu beseitigen, nachdem er mit CNBC in Sun Valley gesprochen hatte.
„Ich habe eine unglaubliche Leidenschaft für Nachrichten“, sagte Iger gegenüber hochrangigen Unternehmensleitern. „Es ist wichtig für dieses Unternehmen. Wir müssen herausfinden, wie der Übergang zum Streaming gelingt. Und ich glaube zufällig, dass wir durchhalten werden. Es ist zu gut, es ist zu wichtig und es macht wirklich Spaß.“
Disney wiederum widersprach am Donnerstagabend allen Vorstellungen, dass „zu diesem Zeitpunkt“ ein Deal unterzeichnet worden sei. In der Erklärung des Medienriesen wurde jedoch erneut bekräftigt, dass er „offen dafür ist, verschiedene strategische Optionen für unsere linearen Geschäfte in Betracht zu ziehen“. Das ist ein großer Hinweis auf das, was noch kommt.
Wie ein Fernsehmanager es ausdrückte: „Einst waren sie Igers Kronjuwel. Ihre über 20 Millionen US-Dollar teuren Moderatoren wurden für Vorstandssitzungen und glanzvolle Abendessen in New York angeworben. Jetzt sind sie auf dem Hackklotz.“
Aber der Geschäftsführer fügte hinzu: „Iger ist unsentimental und kaltblütig. Er wird das Beste und Notwendigste für Disney tun. Er wird nicht davor zurückschrecken, gut bezahlte Moderatorenfreunde abzuschneiden, geliebte Netzwerke zu verstoßen oder die Kronjuwelen zu verkaufen.“
Anmerkung des Herausgebers: Eine Version dieses Artikels erschien zuerst im Newsletter „Reliable Sources“. Melden Sie sich hier für den täglichen Überblick über die sich entwickelnde Medienlandschaft an.
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