Letzten Juni, nachdem die Golden State Warriors die Boston Celtics besiegt hatten, um die NBA-Meisterschaft zu gewinnen, setzten die Spieler der Warriors Skibrillen auf, um ihre Augen vor dem Champagnernebel zu schützen, ließen die Korken knallen und begannen zu singen: „Fuck Draymond.“ Sie wiederholten schadenfroh einen Spott, der von der Bostoner Menge während des dritten Spiels im Draymond Green der Warriors gerichtet wurde. „Ein lustiger Moment“, sagte sein Teamkollege Kevon Looney danach. »Draymond hat uns auch das ganze Jahr angeschrien.«
Green hatte gerade eine klassische Leistung zum Abschluss des Finales abgeliefert: zwölf Punkte, zwölf Rebounds, acht Assists, zwei Steals, zwei Blocks und unermessliche immaterielle Werte. Es war immer unmöglich, seinen Beitrag zum dynastischen Erfolg der Warriors genau zu beschreiben. Green scheint sich nicht nur instinktiv bewusst zu sein, wie man die Physik des Basketballs mit seinem großen Körper manipuliert – indem er ihn als Hebel, Barriere, Drehpunkt, Kraft nutzt –, sondern auch intellektuell. Sein defensiver Fokus und seine offensive Rolle als Vermittler sind entscheidend für den frei fließenden Stil der Warriors, aber wenn die Leute über seinen Wert für das Team sprechen, sprechen sie normalerweise darüber, was in seinen Statistiken nicht auftaucht. Er ist sowohl die Dieselquelle der Intensität des Teams als auch sein Meister des taktischen Geschicks und der Ausführung. Mehr als einmal hat der Trainer der Warriors, Steve Kerr, Green als „Herz und Seele“ des Teams bezeichnet.
Heutzutage werden alle guten professionellen Sportteams für ihre „Kultur“ gelobt, und kein NBA-Team war in den letzten zehn Jahren erfolgreicher als die Warriors oder wurde für seinen Ansatz mehr gelobt. „Die Golden State Warriors haben die beste Basketballkultur“, sagte Kendrick Perkins im Juni in ESPNs „NBA Today“, nachdem die Warriors ein wichtiges Finalspiel gewonnen hatten. Kerrs Führung wird von Geschäftsleuten auf LinkedIn und in angepriesen Forbes; Die Harvard Business School hat eine Fallstudie mit dem Titel „Steve Kerr: Coaching the Golden State Warriors to Joy, Compassion, Competition, and Mindfulness“ erstellt. Auch die Spieler und Trainer sprechen darüber – über die Bedeutung von Selbstlosigkeit und Spaß. Daran ist sicherlich etwas Wahres; Beobachten Sie einfach, wie Steph Curry über den Platz huscht, unmögliche Schüsse versenkt, und versuchen Sie, nicht zu lächeln. Oder fragen Sie einfach Andrew Wiggins, der nach mehreren enttäuschenden Jahren bei den Minnesota Timberwolves zu den Warriors kam und immer noch die leicht fassungslose Ausstrahlung eines Überlebenden eines Schiffbruchs hat.
Dennoch gibt es Analysten, die an der Betonung von Teamchemie und Organisationskultur schnüffeln – die nicht leicht zu messen sind und oft eher als Branding-Übung dienen. (Die Warriors mögen zahlenmäßig stark sein, aber dieser Slogan ist auch eine Werbekampagne.) Vielleicht ist das noch größere Problem, wie viel – wenn es um Coaching, Training und Disziplin geht – wir nie sehen. Die Versuchung ist groß zu denken, dass Gewinnen nicht mit Dysfunktion koexistieren kann oder dass Gewinnen ein Zeichen für eine Art Adel ist, für Verhaltensweisen und Einstellungen, die moralisch gut sind. Und nichts davon ist wirklich wahr.
Als Anfang dieses Monats berichtet wurde, dass der 32-jährige Green in einer „Streitigkeit“ mit seinem jüngeren Teamkollegen Jordan Poole gewesen war, wurde ihm von vielen Fans der Vertrauensschutz gewährt. Es war vermutlich ein hitziger Moment, und die Gemüter flammten auf; eine „Streitigkeit“ kann wirklich alles bedeuten, und Greens kurze Lunte ist kein Geheimnis. Dann wurde ein Video des Vorfalls von TMZ veröffentlicht, und es zeigte, was wirklich passiert ist: Poole hatte seine Teamkollegen beim Training beobachtet, scheinbar geredet, aber anscheinend niemanden sonderlich gestört, als Green zu ihm kam und ihm ins Gesicht trat. sich an seinen Körper lehnen; Poole stieß ihn zurück und Green schlug Poole auf den Kopf und streckte seinen rechten Arm vollständig aus. Nachdem das Video viral wurde, entschuldigte sich Green und kündigte an, dass er sich ein paar Tage vom Team entfernen werde. Er wurde bestraft. Er wurde nicht suspendiert. Er nannte das Leck des Videos auch „Bullshit“.
Green ist berühmt für seine Intelligenz, aber auch für seine Einstellung – immer konkurrenzfähig, aber nur manchmal fröhlich, achtsam und mitfühlend. Es gab häufige, gut dokumentierte Wutausbrüche: billige Schüsse und Auswürfe, Konfrontationen mit seinen eigenen Teamkollegen und Trainern, die an die Öffentlichkeit gelangten (und sicherlich auch einige, die dies nicht getan haben). Das gilt, wenn die Warriors gewinnen, und wahr, wenn sie es nicht sind. Während des Finales gegen Boston war Green zeitweise unspielbar – er wurde spät im vierten Viertel des vierten Spiels auf die Bank gesetzt, nachdem er in diesen ersten vier Spielen mehr Fouls als Punkte gesammelt hatte. Vielleicht stieß er an seine körperlichen Grenzen. Er hat zehn Spielzeiten gespielt – mehr als achthundert Spiele. Und vielleicht hat er die Eskapaden einfach deshalb aufrechterhalten, weil er es konnte: auf Grant Williams losgehen („Du willst ich sein“, hörte man Green sagen); Gerangel mit Jayson Tatum; verhedderte Jaylen Brown am Boden und forderte die Schiedsrichter mit einem bereits verhängten technischen Foul praktisch heraus, ihn rauszuwerfen. („Ich habe mir von den Schiedsrichtern eine unterschiedliche Behandlung verdient“, sagte er später. „Das genieße ich. Ich nehme das an.“) Es gab auch Momente, von denen einige kritisch waren, in denen er das Spiel der Celtics fast im Alleingang untergrub. Brown aus der Fassung zu bringen, Curry in der Offensive zu finden und ihm den Ball zuzuführen, wie nur er kann. Besonders im letzten Spiel war er alles und überall für die Warriors, hetzte und raste, beschädigte Boston physisch und psychisch und manifestierte Körbe, indem er den perfekten Pass warf. Die Warriors schlugen die Celtics in den zweiundvierzig Minuten, in denen er auf dem Boden war, um sechzehn Punkte. Und als es vorbei war, weinte Curry. Das Team schien vor Freude überzulaufen.
Die anhaltende Präsenz von Green nach dem Schlagen eines Teamkollegen wurde als Test für die Kultur des Teams bezeichnet. Aber vielleicht hat die Kultur der Warriors – die ihn scheinbar ohne ernsthafte Eingriffe verschiedene Grenzen überschreiten ließen – Green die ganze Zeit ermöglicht und auch ein erfolgreiches Team zusammengehalten. Was würde es also bedeuten, diesen Test zu bestehen?
Am Dienstag eröffneten sie die Saison gegen die Los Angeles Lakers und gewannen leicht, 123-109. Currys Brillanz war wie üblich der entscheidende Faktor, aber Green spielte fünfundzwanzig Schlüsselminuten und endete mit vier Punkten, fünf Rebounds und fünf Assists. Die Warriors setzen darauf, dass sein Engagement ihnen helfen wird, ihren Titel zu verteidigen – und vielleicht setzen sie auch darauf, dass er angesichts seiner fast esoterischen Verbindung zu Curry auf dem Platz für sie wertvoller ist als für jedes andere Team in einem Trade . Wahrscheinlich haben sie recht.
Wenn sie weiter gewinnen, sind die Erzählungen vorgezeichnet: Widrigkeiten, Erlösung. Der Erfolg auf dem Platz wird als Wachstum daraus gesponnen. Kurz vor dem Finale im Juni wurde Green gefragt, wie die Warriors selbst nach dem Gewinn mehrerer NBA-Titel so hart umkämpft geblieben seien. Green wies darauf hin, wie wichtig es sei, „Egos in Schach zu halten“. “Ich denke, das ist ein großer Teil davon”, sagte er, “und einfach die Hackordnung zu verstehen und die Hackordnung zu respektieren.” (Nachdem Green Poole geschlagen hatte, stellten Kommentatoren fest, dass der jüngere Spieler offensichtlich kurz davor stand, einen großen neuen Vertrag zu unterschreiben, während Green dies nicht tat.) Am Eröffnungsabend der neuen Saison strahlte TNT eine kurze, von Green produzierte Dokumentation über Greens Vorsaison aus. das zeigte Zeitlupenaufnahmen von ihm, wie er seine Tochter umarmte, während er beschrieb, dass er die Aufregung nicht bemerkte, die durch das durchgesickerte Video ausgelöst wurde, in dem er seinen Teamkollegen auf den Kopf schlug. „Mir wurde gesagt, dass die Welt einen Ihrer schlimmsten Momente sehen konnte“, sagte er. „Schauen Sie sich all die Vorteile an, die Sie jetzt haben. Und es ist eine ganz andere Sichtweise.“ Der Dokumentarfilm war anscheinend schon eine Weile in Arbeit. ♦