ANMERKUNG DES HERAUSGEBERS: Dieser Artikel wurde ursprünglich von Youth Communication veröffentlicht und wird hier mit Genehmigung erneut veröffentlicht. YC ist ein gemeinnütziger Herausgeber von Geschichten und Lehrplänen, die von Jugendlichen verfasst wurden und Pädagogen dabei helfen sollen, die sozialen und emotionalen Fähigkeiten junger Menschen zu stärken.
Barbara Kingsolver widmet ihren mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Roman Dämon Copperhead für Überlebende der Opioidkrise und Pflegefamilien. Es wäre nicht übertrieben zu sagen, dass das Buch mir gewidmet ist: Ich stamme aus den Appalachen und wurde teilweise aufgrund der Opioidabhängigkeit meines Vaters in Pflegefamilien untergebracht.
Als ich den Roman las, fühlte ich mich bestätigt und erleichtert, dass der Autor all die Dinge zum Ausdruck gebracht hat, die ich Menschen erklären möchte, die nicht verstehen, woher ich komme. Verwandlung des Romans von Charles Dickens David Copperfield und seinen Erkundungen der institutionellen Armut im viktorianischen England in einer Saga, die in den frühen Tagen der Opioid-Epidemie in den Appalachen spielt, zeigt Kingsolver mitfühlend, wie ausbeuterische Industrien – wie Holzeinschlag und Kohlebergbau, große Einzelhändler wie Walmart und Pharmaunternehmen wie Purdue – sich entwickelt haben Vorteil von Appalachia aus Profitgründen. Die daraus resultierende Opioid-Epidemie und die Armut in der Region haben zu einer Kinderwohlkrise geführt: In Kentucky, meinem Heimatstaat, wurden im Jahr 2022 8.863 Jugendliche betreut, 27 Prozent mehr als 2012.
Im Roman wird die Hauptfigur Demon wegen der Sucht seiner Mutter in Pflegefamilien untergebracht. Seine Pflegeeltern erwarten von ihm, dass er „seinen Lebensunterhalt bezahlt“ – entweder indem er sein Pflegestipendium als Familieneinkommen verwendet oder ihn zur Arbeit auf Bauernhöfen und Schrottplätzen zwingt. In einem Haus erleidet er eine Nikotinvergiftung, als er zur Tabakernte gezwungen wird. In einem anderen Fall muss ein kaum genährter Dämon auf einer zu kleinen Luftmatratze in einer schmutzigen Waschküche schlafen.
Letztendlich leidet Demon selbst an einer Sucht. In der Hoffnung auf gemeinschaftlichen und beruflichen Erfolg stürzt sich Demon in den High-School-Football. Als er sich am Knie verletzt, verschreiben ihm sein verleugnender Trainer und der Pillen verschreibende Arzt Opioide. Auch sein gesamter Freundeskreis fängt an, Drogen zu nehmen – indem er krebskranken Verwandten Pillen abkauft oder sich dem Nachtleben hingibt. Kingsolver erörtert nicht nur die unzähligen Möglichkeiten, wie Menschen von Opioiden abhängig werden, sondern auch, was Opioide bei einer Person anrichten können – von Verstopfung bis hin zur Prostitution.
Kingsolver gibt Demon ein reiches und nachvollziehbares Leben und gibt den Lesern dadurch die Werkzeuge an die Hand, mit denen sie sich zumindest ansatzweise vorstellen können, wie es ist, zutiefst von der Krise des öffentlichen Wohls in den Appalachen betroffen zu sein. Demons mehrdimensionale Erzählung ist nicht nur eine rührselige Rezitation all des Schmerzes, den er durchgemacht hat, sondern ist geprägt von komplexen Gedanken, Humor, Liebe und Leidenschaft. Demon ist zum Beispiel vom Meer fasziniert (auch wenn er es noch nie gesehen hat) und verarbeitet seine Gefühle, indem er Comics macht. Letztendlich stellt Kingsolver sicher, dass Demons Charakter nicht nur ein Zugunglück ist, das den Voyeurismus der Leser ausnutzen soll.
Es gibt jede Menge Schmerzen Dämon Copperhead Das hätte leicht zu einer Sensation werden können. Aber der Humor des Romans trotzt der Schwere der trostlosen Umstände von Demon. Zum Teil ist der Humor, den Kingsolver in Demons Ich-Erzählung einbringt, eine Bestätigung seines unbezwingbaren Geistes – es ist die Lebensfreude eines Jungen, dem aufgrund des Aberglaubens über geborene Babys versprochen wurde, dass er niemals ertrinken würde en caul. Von Anfang an, in seiner „Baggie-Geburt“, sind Demons persönlicher Witz und die komödiantische Kultur von Appalachia miteinander verflochten. Demon wurde als „eine glitschige, fischfarbene Geisel“ geboren, die den Sand von den Vinylfliesen aufsammelt, herumwühlt und herumschubst [he was] immer noch im Sack, in dem Babys schweben, vor dem wirklichen Leben.“
Diese unglücklichen Anfänge sind der Beginn eines unglücklichen Lebens in den Appalachen. Demon beklagt, dass „Gott uns zur Zielscheibe des Scherzuniversums gemacht hat“, aber dies ist eine Situation, mit der sowohl Demon- als auch Appalachen-Menschen insgesamt mit ihrem eigenen Humor zu kämpfen haben. Als Old Man Peggot Demon erklärt, dass „ein Mann sich an alles gewöhnen kann, außer am Hals zu hängen“, erinnere ich mich an die klassische Antwort meines Großvaters auf ein Grüß Gott: „Nun, ich bin nicht tot. Noch!”
Das ist meiner Meinung nach auch einer der Gründe, warum Kingsolver die farbenfrohen Spitznamen hervorhebt, die wir Rednecks uns gegenseitig geben: Sie sind lebensbejahend. Hottail Cox, Rat Hole, Cow Pen und Snotty Nose sind einige Spitznamen meiner Familie und meiner Freunde. Kingsolver verleiht ihren Charakteren ebenfalls alberne Spitznamen, wie Fast Forward und Maggot. Wir mögen eine Schar von Menschen sein, die für die Außenwelt weitgehend unsichtbar sind, aber unsere Spitznamen beweisen, dass wir jemand für unsere Gemeinschaft sind, auch wenn wir – und unsere Namen – für niemanden außer uns selbst viel Sinn ergeben.
Es war ein Vergnügen, ein Buch zu lesen, das sich mit der Kultur und den sozialen Themen der Heimat befasst, die sowohl Kingsolver als auch ich teilen, einfach weil es schwierig ist, eine angemessene Darstellung der Bevölkerung der Appalachen zu finden. Die Appalachen werden als verrückt, dumm und gefährlich dargestellt. Viele der Eindrücke, die Außenstehende von Appalachia haben, basieren auf schockierenden Nachrichten oder Witzen wie „Duct Tape Bandit“ und „Diamond Dave’s Ninja School“ oder Filmen wie „The Duct Tape Bandit“ und „Diamond Dave’s Ninja School“. Befreiung und Fernsehsendungen wie Die Beverly Hillbillies.
Der „Hund Amerikas“ zu sein, wie Kingsolver es ausdrückt, hat reale Konsequenzen: Appalachen-Gemeinschaften wurden kontinuierlich ausgebeutet und diskriminiert. Als ich einmal ein Vorstandsmitglied für eines meiner Stipendien traf, erzählte er mir einen unlustigen Witz über Inzest im Osten von Kentucky. Es war beängstigend zu wissen, dass mir ein Stipendium, das ich dringend brauchte, hätte verweigert werden können, nur weil er eine negative Einstellung zum Appalachen-Ende des Staates hatte.
Dickens hat nicht geschrieben David Copperfield mit Blick auf die am stärksten benachteiligten Zuschauer des viktorianischen England; Sie könnten es sich wahrscheinlich nicht leisten, den Roman zu kaufen, selbst wenn sie lesen und schreiben könnten und genug Freizeit hätten, um ihn zu lesen. Auch wenn sich Kingsolver dafür einsetzt, den Überlebenden der Opioidkrise und der Pflege in Pflegefamilien Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, glaube ich nicht, dass wir die Zielgruppe sind.
Die Weisheit des Buches ist nicht für mich bestimmt. Viele der Realitäten, die Kingsolver offenlegt, habe ich bereits erlebt. Obwohl ich als Kleinkind adoptiert wurde und selbst nie ein Drogenproblem hatte, wurden meine Geschwister, Freunde und ich wegen der Sucht unserer Eltern alle in Pflegefamilien untergebracht. Ich habe gesehen, wie Menschen an einer Überdosis starben. Und viele meiner Familienangehörigen kamen durch die Auswirkungen des Kohlebergbaus ums Leben oder wurden verletzt. Dämon Copperhead soll für Leute wie mich nicht wirklich aufschlussreich sein. Stattdessen liegt seine Stärke in der beeindruckenden Fähigkeit von Kingsolver, Demons realistisches Inneres zu gestalten und es mit Lesern zu teilen, die ihn sonst nicht aus erster Hand erleben würden.
Mein Lieblingsteil des Buches ist, als Demon bei der Beerdigung seiner leiblichen Mutter darüber nachdenkt, dass die Menschen dazu neigen, denen, die sich abmühen, ihr Mitgefühl vorzuenthalten, um zu versuchen, „eine Mauer zu errichten, um das Unglück fernzuhalten“. Für Menschen kann es schwierig sein, zu erkennen, dass ihr sozioökonomischer Wohlstand im Grunde nur ein Produkt des „Glücks“ ist – der Karten, die ihnen bei der Geburt gegeben wurden. Anstatt anzuerkennen, dass das Haus immer gewinnt und das Spiel immer manipuliert ist, bilden sie sich ein, dass sie das Spiel des Lebens aufgrund ihrer eigenen Tugend und Geschicklichkeit gewinnen oder dass der Unterschied zwischen Gewinnern und Verlierern zumindest grundlegend und gerechtfertigt ist.
Dämon Copperhead ermöglicht es den Lesern, eine Seite der Wand zu sehen, die sie sonst vielleicht nicht sehen würden. Darüber hinaus fordert es die Leser dazu auf, diese Mauer niederzureißen und damit aufzuhören, „die Mauer mit zu bauen“. [themselves] immer noch auf der glücklichen Seite.“ Auf 550 wilden und wundervollen Seiten ist Demons westvirginische Realität Ihre Realität.
Dämon Copperhead ist nicht unbedingt eine perfekte Darstellung von Pflegefamilien, der Geschichte der Appalachen und der Opioid-Epidemie. Das Buch könnte doppelt so lang sein und dennoch alle Nuancen eines chaotischen Bergsteigerlebens vermissen lassen. Allerdings denke ich, wenn Sie nicht aus dieser Ecke des Waldes kommen Dämon Copperhead Vielleicht kann ich Ihnen das eine oder andere beibringen.