Im Herbst 2019 teilte Google der Welt mit, dass es die „Quantenüberlegenheit“ erreicht habe.
Es war ein bedeutender wissenschaftlicher Meilenstein, den einige mit dem ersten Flug bei Kitty Hawk verglichen. Unter Nutzung der mysteriösen Kräfte der Quantenmechanik hatte Google einen Computer gebaut, der nur drei Minuten und 20 Sekunden benötigte, um eine Berechnung durchzuführen, die normale Computer in 10.000 Jahren nicht durchführen konnten.
Doch mehr als zwei Jahre nach der Ankündigung von Google wartet die Welt immer noch auf einen Quantencomputer, der tatsächlich etwas Nützliches leistet. Und es wird höchstwahrscheinlich noch viel länger warten. Die Welt wartet auch auf selbstfahrende Autos, fliegende Autos, fortschrittliche künstliche Intelligenz und Gehirnimplantate, mit denen Sie Ihre Computergeräte nur mit Ihren Gedanken steuern können.
Der Hype-Maschinerie des Silicon Valley wird schon lange vorgeworfen, der Realität vorauszueilen. Aber in den letzten Jahren haben die Kritiker der Technologiebranche bemerkt, dass ihre größten Versprechen – die Ideen, die wirklich die Welt verändern könnten – immer weiter am Horizont zu liegen scheinen. Der große Reichtum, den die Branche in den letzten Jahren erwirtschaftet hat, ist im Allgemeinen Ideen wie dem iPhone und mobilen Apps zu verdanken, die vor Jahren auf den Markt kamen.
Haben die großen Denker der Technik ihr Mojo verloren?
Die Antwort, diese großen Denker reagieren schnell, ist absolut nicht. Aber die Projekte, die sie in Angriff nehmen, sind weitaus schwieriger, als eine neue App zu entwickeln oder eine andere alternde Branche zu stören. Und wenn Sie sich umschauen, haben die Tools, die Ihnen geholfen haben, fast zwei Jahre lang eine Pandemie zu bewältigen – die Heimcomputer, die Videokonferenzdienste und Wi-Fi, sogar die Technologie, die Forschern bei der Entwicklung von Impfstoffen geholfen hat – der Industrie den Hass gezeigt nicht gerade einen Schritt verloren.
„Stellen Sie sich die wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie vor, wenn es nicht die Infrastruktur – die Hardware und die Software – gegeben hätte, die es so vielen Angestellten ermöglicht hätte, von zu Hause aus zu arbeiten, und so viele andere Teile der Wirtschaft digital vermittelt zu führen. “, sagte Margaret O’Mara, Professorin an der University of Washington, die sich auf die Geschichte des Silicon Valley spezialisiert hat.
Was das nächste große Ding betrifft, sagen die großen Denker, gib ihm Zeit. Nehmen Sie Quantencomputing. Jake Taylor, der die Quantencomputer-Bemühungen für das Weiße Haus beaufsichtigte und jetzt Chief Science Officer beim Quanten-Startup Riverlane ist, sagte, der Bau eines Quantencomputers könnte die schwierigste Aufgabe sein, die jemals unternommen wurde. Dies ist eine Maschine, die der Physik des Alltags trotzt.
Ein Quantencomputer stützt sich auf die seltsame Art und Weise, wie sich einige Objekte auf subatomarer Ebene verhalten oder wenn sie extremer Kälte ausgesetzt sind, wie Metall, das auf fast 460 Grad unter Null gekühlt wird. Wenn Wissenschaftler nur versuchen, Informationen aus diesen Quantensystemen auszulesen, neigen sie dazu, zu brechen.
Beim Bau eines Quantencomputers sagte Dr. Taylor: „Sie arbeiten ständig gegen die grundlegende Tendenz der Natur.“
Die wichtigsten technischen Fortschritte der letzten Jahrzehnte – der Mikrochip, das Internet, der mausgesteuerte Computer, das Smartphone – widersetzten sich nicht der Physik. Und sie durften jahrelang, ja sogar jahrzehntelang in Regierungsbehörden und Forschungslabors von Unternehmen reifen, bevor sie schließlich eine Massenakzeptanz erreichten.
„Das Zeitalter des mobilen und Cloud-Computing hat so viele neue Geschäftsmöglichkeiten geschaffen“, sagte Dr. O’Mara. „Aber jetzt gibt es kniffligere Probleme.“
Dennoch diskutieren die lautesten Stimmen im Silicon Valley oft diese kniffligeren Probleme, als wären sie nur eine weitere Smartphone-App. Das kann Erwartungen aufblähen.
Menschen, die keine Experten sind und die Herausforderungen verstehen, „wurden möglicherweise durch den Hype in die Irre geführt“, sagte Raquel Urtasun, Professorin an der University of Toronto, die an der Beaufsichtigung der Entwicklung selbstfahrender Autos bei Uber mitgewirkt hat und jetzt Geschäftsführerin des selbstfahrenden Unternehmens ist. treibendes Start-up Waabi.
Technologien wie selbstfahrende Autos und künstliche Intelligenz sind nicht mit denselben physikalischen Hindernissen konfrontiert wie Quantencomputing. Aber so wie Forscher noch nicht wissen, wie man einen brauchbaren Quantencomputer baut, wissen sie noch nicht, wie man ein Auto konstruiert, das in jeder Situation sicher von selbst fährt, oder eine Maschine, die alles kann, was das menschliche Gehirn kann.
Selbst eine Technologie wie Augmented Reality – Brillen, die digitale Bilder auf das legen können, was Sie in der realen Welt sehen – erfordert Jahre zusätzlicher Forschung und Entwicklung, bevor sie perfektioniert ist.
Andrew Bosworth, Vizepräsident bei Meta, ehemals Facebook, sagte, dass der Bau dieser leichten Brille mit der Entwicklung der ersten mausgesteuerten Personal Computer in den 1970er Jahren vergleichbar sei (die Maus selbst wurde 1964 erfunden). Unternehmen wie Meta müssen eine völlig neue Art der Computernutzung entwickeln, bevor sie alle Teile in ein winziges Paket packen können.
In den letzten zwei Jahrzehnten haben Unternehmen wie Facebook neue Technologien in einer Geschwindigkeit entwickelt und eingesetzt, die zuvor nie möglich schien. Aber wie Herr Bosworth sagte, handelte es sich überwiegend um Softwaretechnologien, die ausschließlich aus „Bits“ – Teilen digitaler Informationen – zusammengestellt wurden.
Der Bau neuer Arten von Hardware – die Arbeit mit physischen Atomen – ist eine weitaus schwierigere Aufgabe. „Als Branche haben wir fast vergessen, wie das ist“, sagte Herr Bosworth und nannte die Entwicklung von Augmented-Reality-Brillen ein „einmaliges“ Projekt.
Technologen wie Mr. Bosworth glauben, dass sie diese Hindernisse irgendwann überwinden werden, und sie sind offener dafür, wie schwierig es sein wird. Aber das ist nicht immer der Fall. Und wenn eine Industrie in jeden Teil des täglichen Lebens eingedrungen ist, kann es schwierig sein, Handwinken von Realismus zu trennen – besonders wenn es große Unternehmen wie Google und bekannte Persönlichkeiten wie Elon Musk sind, die diese Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
Viele im Silicon Valley glauben, dass das Winken mit der Hand ein wichtiger Teil ist, um Technologien in den Mainstream zu bringen. Der Hype trägt dazu bei, das Geld, das Talent und den Glauben anzuziehen, die zum Aufbau der Technologie erforderlich sind.
„Wenn das Ergebnis wünschenswert ist – und es technisch möglich ist – dann ist es in Ordnung, wenn wir drei oder fünf Jahre oder was auch immer verzögern“, sagte Aaron Levie, Geschäftsführer des Silicon-Valley-Unternehmens Box. „Sie möchten, dass Unternehmer optimistisch sind – ein bisschen von diesem Realitätsverzerrungsfeld von Steve Jobs haben“, was dazu beitrug, die Menschen davon zu überzeugen, sich seinen großen Ideen anzuschließen.
Der Hype ist auch eine Möglichkeit für Unternehmer, Interesse in der Öffentlichkeit zu wecken. Selbst wenn neue Technologien gebaut werden können, gibt es keine Garantie dafür, dass Menschen und Unternehmen sie wollen und übernehmen und dafür bezahlen. Sie brauchen Überredung. Und vielleicht mehr Geduld, als die meisten Menschen innerhalb und außerhalb der Technologiebranche zugeben werden.
„Wenn wir von einer neuen Technologie hören, braucht unser Gehirn weniger als 10 Minuten, um sich vorzustellen, was sie kann. Wir komprimieren sofort die gesamte Compounding-Infrastruktur und Innovationen, die erforderlich sind, um an diesen Punkt zu gelangen“, sagte Herr Levie. „Das ist die kognitive Dissonanz, mit der wir es zu tun haben.“