Cyril Abiteboul war vielleicht der letzte Mensch, den man beim Saisonhöhepunkt in der Red Bull-Garage erwarten würde – aber er hat bestätigt, dass er dabei war.
Der ehemalige Renault-Teamchef kollidierte bekanntlich mit Christian Horner, als der französische Hersteller noch Red Bull mit Motoren belieferte.
Der 44-jährige Pariser war von 2014 bis zu seinem Ausscheiden im vergangenen Winter Geschäftsführer von Renault Sport F1 nach einer Umstrukturierung der Hierarchie, bei der Laurent Rossi, Marcin Budkowski und Davide Brivio zu öffentlichen Gesichtern des umbenannten Alpine-Teams wurden.
Seitdem hat sich Abiteboul zurückgehalten, außer als sein Kalb Ende November öffentlich präsentiert wurde, als er das Honey Badger-Tattoo zeigte, zu dem er zugestimmt hatte, um eine Wette mit Daniel Ricciardo zu Ehren des Australiers zu erfüllen Ziel beim Großen Preis der Eifel 2020.
Aber Abiteboul wurde in der Red-Bull-Garage beim Großen Preis von Abu Dhabi gesichtet, dem Finale einer aufregenden Formel-1-Saison, die mit wildem Jubel in dieser Ecke von Yas Marina endete, als Max Verstappen Lewis Hamilton die Weltmeisterschaft entriss.
Es gab viele Leute, deren Gesichter inmitten dieser Szenen keine Überraschung verursacht hätten, aber Abiteboul?
Nun, es stellt sich heraus, dass die Spannungen aus den schwierigen Zeiten, als Red Bull und Renault sich 2018 trennten und Honda die Motorenversorgung bis zu ihrem Ausstieg aus der Formel 1 am Ende dieser Saison übernahm, wirklich abgebaut wurden.
“Ich muss gestehen, dass ich bei Red Bull war”, sagte Abiteboul, zitiert von GPFans. „Ich kann es zugeben, weil ich dort gesichtet wurde. Es ist in Ordnung, ich habe den richtigen Ort gewählt!
„Ich habe viel mit Red Bull zusammengearbeitet. Die Leute erinnern sich an unsere Unterschiede, aber ich habe auch großen Respekt vor dieser völlig ergebnisorientierten Organisation.
„Das möchte ich um jeden Preis sagen. Das hat Renault manchmal gefehlt, dieser Wille, um jeden Preis gewinnen zu wollen.“
Abiteboul fügte hinzu, er freue sich, dass es der Arbeit von Red Bull gelungen sei, die Reihenfolge der Titeldoppel zu brechen, die Mercedes während der Turbo-Hybrid-Ära genossen hatte.
„Wenn ich die strategischen Entscheidungen von Helmut Marko mit Max und Honda und deren Umsetzung durch das Team in Milton Keynes unter Christians Führung sehe, bin ich froh, dass es sich am Ende ausgezahlt hat“, fügte er hinzu.
„Und in den letzten Minuten in Abu Dhabi könnte man sich sagen, dass es so sein sollte.“