Einer der Standorte, an denen das Team von We Are Here Venice arbeitet, ist ein natürlicher Salzsumpf, der auf einer Seite von einer nierenförmigen Plattform aus aus der Lagune ausgebaggertem Füllmaterial umgeben ist. An Stellen, an denen der Schlamm trocken ist, hat sich der Boden in Flecken aufgespalten, die an kleine tektonische Platten erinnern, übersät mit knochenweißen Krabbenscheren, die sauber gepflückt und von über ihnen fliegenden Möwen abgeworfen wurden. Drei orangefarbene Stöcke markieren die Stelle, an der ein Zaun zwischen der Salzwiese und der Aufschüttung entfernt wird, um den Wasseraustausch und die Bewegung von Sedimenten zu ermöglichen, sodass die beiden Ökosysteme „miteinander sprechen“, wie Jane da Mosto, Geschäftsführerin und Mitbegründerin von WAHV, beschreibt es.
„All das stellt eine Art Naturkapital dar“, erklärt da Mosto, während er in Gummistiefeln über die Insel stapft und bei jedem Schritt schwarze Schlammklumpen freisetzt. Die Sümpfe speichern nicht nur Kohlenstoff, sondern „diese Umgebungen beherbergen auch Fischlebensräume und eine riesige Vogelpopulation“, fügt sie hinzu. Sogar der Queller, eine essbare Sumpfpflanze, „könnte wie eine Nutzpflanze angebaut werden“. Sümpfe sind außerdem effizientere Kohlenstoffsenken als Wälder, da Sumpfpflanzen, die Kohlenstoff speichern, nach und nach unter Sedimenten vergraben werden, wenn die Flut über sie hinwegspült, wodurch der Kohlenstoff über Jahrhunderte hinweg gebunden wird.
Da Mosto betrachtet die Stadt als eine Art Labor für Umweltlösungen mit breiteren Anwendungsmöglichkeiten. „Venedig ist ein Spiegel der Welt“, sagt sie. „Wenn die Stadt weiterhin ein Beispiel für alle Probleme der Welt bleibt, wie sie jetzt ist, dann hat es keinen Sinn, zu versuchen, sie am Leben zu erhalten. Aber wir sollten in der Lage sein zu zeigen, wie man Aufschüttungen in ökologisch produktive Salzwiesen umwandelt und wie man eine Wirtschaft, die auf Massentourismus basiert, in eine Wirtschaft verwandelt, die auf ihrem Naturkapital basiert.“
Catherine Bennett ist eine freiberufliche Journalistin mit Sitz in Paris.