Warum „Unter dem Banner des Himmels“ auf Hulu Mormonen beleidigt

„Unter dem Banner des Himmels“ folgt Det. Jeb Pyre, ein frommes Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, während er versucht zu verstehen, was zwei Brüder im Jahr 1984 in Utah dazu veranlasste, einen brutalen Doppelmord zu begehen, von dem sie behaupteten, er sei durch eine göttliche Offenbarung inspiriert worden.

Der Fall wird sowohl zu einer geistlichen als auch zu einer kriminellen Untersuchung für Pyre (Andrew Garfield), der gezwungen ist, sich dem Glauben, in dem er aufgewachsen ist, und den dunkleren Episoden in seiner Vergangenheit zu stellen, die durch historische Rückblenden dargestellt werden. Obwohl er nie entschieden mit der Kirche bricht, ist am Ende der Serie klar, dass er von den Überzeugungen, die einst sein Leben verankerten, desillusioniert wurde.

Die Hulu-Serie, die am Donnerstag zu Ende ging, basiert auf Jon Krakauers Sachbuch-Bestseller, der den realen Mord an Brenda Lafferty und ihrer kleinen Tochter nutzt, um in die turbulente Geschichte der Mormonenreligion einzutauchen. Aber Pyre ist eine fiktive Figur, die von Showrunner Dustin Lance Black – selbst ein ehemaliges Mitglied der Kirche – geschaffen wurde, um die unterschiedlichen Stränge der Erzählung zusammenzufügen.

„Banner“ hat bei anderen Anklang gefunden, die den Glauben verlassen haben und sich selbst in Garfields geistig zerrissenem Familienvater und in Brenda (Daisy Edgar-Jones) sehen, der lebhaften jungen Mutter, die von den geistesgestörten Brüdern ihres Mannes ermordet wurde, die sich vom Mainstream entfernt hatten Mormonismus in kriegerischen Fundamentalismus.

In bestimmten Ecken der sozialen Medien, darunter #exmormon TikTok und Reddit, haben Benutzer die Serie dafür gelobt, dass sie die alltäglichen Details des Lebens der Letzten Tage sowie den „existentiellen Sinn dafür, was es bedeutet, die Welt mit den Augen der Mormonen zu erleben“, einzufangen. als selbsternannte „Ex-Gläubige“, schrieb Nadine Smith in GQ. (Die Führer der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage raten von der Verwendung des Begriffs „Mormone“ und der Abkürzung „LDS“ ab, obwohl beide Begriffe immer noch häufig von der allgemeinen Öffentlichkeit und von einigen Glaubensmitgliedern verwendet werden.)

Aber viele aktive Heilige der Letzten Tage, sogar einige, die die Kirche öffentlich kritisiert haben, haben das Gefühl, dass die Serie ihren Glauben verleumdet und Schlüsselmomente in ihrer Geschichte falsch darstellt, alles im Dienst der beunruhigenden Idee, wie eine Figur es ausdrückt, des Mormonismus „erzeugt gefährliche Männer.“ (Sie haben auch eine Menge detaillierterer Kritik an Nuancen wie der Häufigkeit, mit der Charaktere „Himmlischer Vater“ sagen.)

„Für uns ist die Aussage „Unter dem Banner des Himmels“ eine Repräsentation der Heiligen der Letzten Tage, als würde man sagen, „24“ sei eine Repräsentation der islamischen Gemeinschaft“, sagte CD Cunningham, Chefredakteur des Magazins Public Square, einer Publikation, die dies untersucht Kultur und aktuelle Ereignisse aus der Sicht der Heiligen der Letzten Tage, hat aber keine offiziellen Verbindungen zur Kirche.

„So sieht Repräsentation nicht aus. Dies hilft den Menschen nicht dabei, zu verstehen, wer wir als Volk sind, oder diese Botschaft zu verbreiten. Es soll uns fremd und fremd aussehen lassen“, fügte er hinzu.

Als Krakauers Buch 2003 veröffentlicht wurde, gab die Kirche eine energische Entsagung heraus und nannte es „nicht nur einen Schlag ins Gesicht der modernen Heiligen der Letzten Tage, sondern auch ein Missverständnis der Religion im Allgemeinen“. Aber es hinderte „Under the Banner of Heaven“ nicht daran, ein Bestseller und eines der meistgelesenen Bücher über den Glauben der Mormonen zu werden.

Die Kirche hat die Serie seit ihrem Debüt im April nicht offiziell kommentiert, aber David Bednar, ein Mitglied der leitenden Körperschaft des Kollegiums der Zwölf Apostel, deutete kürzlich an, dass sie Teil eines langen Musters von Diskriminierung und Missverständnissen sei.

„Wir wurden seit 1830, als die Kirche gegründet wurde, falsch charakterisiert“, sagte er letzten Monat während einer Veranstaltung im National Press Club. “Ich glaube nicht, dass es jemals verschwinden wird.”

Diese Wahrnehmungen sind besonders frustrierend, weil sich die Kirche seit ihrer Gründung vor fast zwei Jahrhunderten entwickelt hat, sagte Jana Riess, eine leitende Kolumnistin des Religion News Service, die eine aktive Heilige der Letzten Tage ist (obwohl sie manchmal „die Grenzen überschreitet der Orthodoxie“ in ihrem Schreiben.)

Sie ist der Meinung, dass „Banner“ zwar gute Arbeit geleistet hat, um zwischen der Mainstream-Kirche und ihren fundamentalistischen Ablegern zu unterscheiden, aber die dramatische Veränderung der Kirche in den letzten zwei Jahrhunderten nicht berücksichtigt hat.

„Die Serie versucht zu sagen, dass all die Gewalt in diesen wirklich turbulenten Zeiten stattfand [in the 19th century] lauert für gewöhnliche Heilige der Letzten Tage immer noch nur unter der Oberfläche. Und diese These ist sehr problematisch“, sagte sie und beschrieb die Serie als „agendagetrieben. Black versuchte immer wieder auf unsubtile Weise zu betonen, dass der Mormonismus gewalttätig ist.“ (Im Gegensatz dazu schrieb Riess einmal eine positive Rezension des respektlosen Broadway-Musicals „Book of Mormon“, weil „es von der Prämisse ausging, dass Mormonen keine Mörder sind“.)

„Jeder möchte glauben, dass wir nicht so langweilig sind, wie wir tatsächlich sind“, sagte sie.

In einem Interview am Freitag sagte Black, er habe eine Flut von größtenteils positiven Nachrichten von Leuten erhalten, die sagten, die Serie habe ihnen „das Gefühl gegeben, sich weniger allein in ihren Fragen, weniger allein in ihren Sorgen zu fühlen, was für mich das Ziel ist“.

Er ging auch auf die Kritik ein, die von derzeitigen Mitgliedern der Kirche an der Show geübt wurde – insbesondere den Vorschlag, dass er den Mormonismus als von Natur aus gewalttätig darstellt.

„Ich sage nicht, dass es ausschließlich gefährliche Männer hervorbringt“, sagte er, „aber es hat etwas damit zu tun, kleinen Jungen beizubringen, dass diese patriarchalische Struktur gottgewollt ist und bis ins Jenseits andauert und ihnen diese Macht über Frauen verleiht. Das kann gefährliche Männer hervorbringen, wenn man die Grenzen zwischen selbstsüchtigem Verlangen und der Stimme Gottes verwischt.“

„Ich glaube nicht, dass die meisten Mormonen gewalttätig sind; die meisten sind es Gott sei Dank nicht“, sagte Black. „Aber ich spreche nicht von körperlicher Gewalt. Ich denke, wenn Sie an einer patriarchalischen Struktur teilnehmen, die Frauen schadet, erkennen Sie möglicherweise nicht die Gewalt, die Sie dabei unterstützen.“

Riess störte sich jedoch besonders an einer Szene im Finale, in der Brigham Young (Scott Michael Campbell), der die Kirche nach der Ermordung des Gründers Joseph Smith übernahm, erklärt, dass, wenn irgendein „Nicht-Mormone“ – oder Nicht-Mormone – eintritt ihrem Territorium „müssen wir an ihm ein Exempel statuieren“. Eine Miliz von Heiligen der Letzten Tage schlachtet dann Dutzende von Siedlern ab, die gerade in Utah angekommen sind, ein berüchtigter Vorfall, der sich im September 1857 ereignete und als Massaker von Mountain Meadows bekannt wurde.

„Es gibt einen Unterschied zwischen der Behauptung, die Kirche habe versucht, das Massaker von Mountain Meadows zu vertuschen, was durch umfangreiche historische Dokumentation gut gestützt wird, und der Argumentation, ohne Beweise, dass Brigham Young es angeordnet hat“, sagte sie. „Es ist wirklich unwahrscheinlich, dass er das Massaker angeordnet hat, und doch behandelt die Serie das einfach als vollendete Tatsachen.“

Aber, wies Black darauf hin, dass Young bei dem Massaker nicht anwesend ist, noch befiehlt er ausdrücklich den Angriff. Und seine Verwendung feuriger Rhetorik in der Zeit vor dem Angriff ist bekannt. Black zitiert ein Zitat von Young vom August 1857, in dem er seine Gemeinde aufforderte, „das Schwert zu ergreifen und gegen die Heiden zu kämpfen“.

Andrew Garfield als Jeb Pyre, Mitte oben, Wyatt Russell als Dan Lafferty, Mitte, und Sam Worthington als Ron Lafferty, Mitte unten.

(Michelle Faye/FX)

„Das ist kein Mann, der Angst davor hat, Blut zu vergießen“, fügte Black hinzu.

Für Liz Busby, eine Kritikerin, die über „Under the Banner of Heaven“ geschrieben hat, klang Pyres spirituelle Krise hohl. „Sobald er etwas hört, das der einfachsten Version seines Glaubens widerspricht, gibt er auf“, sagte sie. Ihrer Einschätzung nach enthielt die Serie „keinen der guten Teile der Tradition. Es gibt buchstäblich nichts, was zeigt, warum einer von uns bleiben möchte.“ (Im Gegensatz dazu lobte sie eine Episode in der letzten Staffel von „Stranger Things“, die das „liebevolle Chaos“ einer großen Familie von Heiligen der Letzten Tage darstellte.)

Ihrer Ansicht nach hat die Serie auch den Druck übertrieben, dem mormonische Frauen ausgesetzt sind, traditionelle häusliche Rollen zu übernehmen und ihre „Priestertumsträger“ – ihre Ehemänner – blind zu unterstützen. „So habe ich es noch nie gesehen“, sagte Busby, der in den 1980er Jahren geboren wurde. „Im Laufe der Zeit hat sich das Messaging geändert. Das ist das Unglückliche daran, eine Show zu machen, die 40 Jahre in der Vergangenheit spielt. Niemand möchte von der 40-jährigen Version seiner selbst repräsentiert werden.“

Die Darstellung der Endowment-Zeremonie des Tempels in der Show war für einige Zuschauer ähnlich frustrierend. Es stellte nicht nur ein heiliges Ritual dar, das Außenstehenden normalerweise verschlossen bleibt – eine Tatsache, die viele Heilige der Letzten Tage von Natur aus als respektlos empfanden –, sondern betonte auch Aspekte des heiligen Ritus, die inzwischen eliminiert wurden: eine bedrohliche Geste des Durchschneidens der Kehle, die die Strafen symbolisiert denen gegenübersteht, die ihren Bund mit Gott gebrochen haben, und die Salbung des nackten Körpers, einschließlich der intimen Bereiche, mit Öl.

„Es ist unangemessen, die heiligen Riten und Verordnungen einer Religion so zu behandeln, aber sie haben auch den gesamten Kontext ausgelassen“, sagte David Snell, Moderator des YouTube-Kanals Saints Unscripted, wo er die Kirche und ihre Lehren auf zugängliche Weise erklärt. Wie er feststellte, wurden die Strafen bei der Endowment-Zeremonie im Jahr 1990 gestrichen, und die Menschen werden jetzt nur noch auf dem Kopf gesalbt, während sie bekleidet sind.

„Sie haben sich auf die spezifischen Dinge konzentriert, die den Menschen in der Vergangenheit am unangenehmsten waren – und das zu Recht – und das sind genau die gleichen Dinge, die seitdem geändert wurden“, sagte Snell. „Es ist, als würde man sagen: ‚Hey, sieh dir diese Dinge an, die so seltsam sind, die nicht mehr gelten, aber wir werden dir nicht sagen, dass sie nicht mehr gelten.’“

Black seinerseits betrachtet die Serie als eine Herausforderung für die dominante Erzählung, die den Kirchenmitgliedern beigebracht wird.

„Man kann pingelig sein“, sagt er. „Aber es lässt die Probleme nicht verschwinden. Bis die Mormonen den Mut zeigen, in ihre eigenen Schatten zu schauen, wird sich die Kirche nicht verbessern.“