Times Insider erklärt, wer wir sind und was wir tun, und gibt Einblicke hinter die Kulissen, wie unser Journalismus zusammenkommt.
Die Shohei Ohtani von den Angels und Bryce Harper von den Phillies waren 2021 die Besten im Baseball. Das sagt eine Auswahl von Baseball-Autoren aus Nordamerika. Aber die Autoren der Times hatten keine Stimme. Sie haben seit über 30 Jahren keinen mehr.
Mitglieder der Baseball Writers’ Association of America stimmen für vier jährliche Auszeichnungen sowohl in der National als auch in der American League: den wertvollsten Spieler (Mr. Ohtani und Mr. Harper), Cy Young (für die besten Pitcher), Rookie of the Year und Manager des Jahres. Aber eine Handvoll Organisationen erlauben ihren Autoren nicht, sich an dem Prozess zu beteiligen. Die Times ist eine davon. Die Los Angeles Times und die Washington Post sind zwei weitere.
Die Begründung für die Regel der Times: Journalisten sollten über die Nachrichten berichten, nicht helfen, sie zu machen.
Das Verbot gilt für andere sportliche Ehrungen wie Nominierungen für die Hall of Fame und die Heisman Trophy des College-Footballs sowie für kulturelle Ehrungen wie die Tony Awards oder Filmfestivals. Ein Cy Young oder ein Tony könnten die Karriere eines Darstellers verändern. Manchmal erhalten Gewinner Vertragsboni von ihren Teams. (Herr Harper verdiente zusätzliche 500.000 US-Dollar für seine MVP-Auszeichnung.)
„Eine solche Zusammenarbeit stellt die Unabhängigkeit der Zeitung in Frage“, heißt es im Ethical Journalism Handbook der Times unter dem Titel „Protecting the Paper’s Neutrality“.
Die BBWAA wurde 1908 gegründet und arbeitet mit der Major League Baseball und ihren Clubs zusammen, um die Arbeitsbedingungen für Journalisten in Baseballstadien zu formalisieren. Es legte auch die jährlichen Auszeichnungen fest; zwei Schriftsteller aus jeder Ligastadt reichen Stimmzettel ein. Schriftsteller mit 10 Jahren Mitgliedschaft können auch Spieler in die Hall of Fame wählen.
Von Wählern, die die ganze Saison damit verbringen, das Spiel zu beobachten und die Athleten zu verfolgen, wird erwartet, dass sie unvoreingenommene Entscheidungen treffen.
„Wir brauchen gut informierte Schriftsteller, um diese Wahlen durchzuführen“, sagte Tyler Kepner, nationaler Baseball-Reporter bei The Times und Mitglied der BBWAA
Das Wahlverbot der Times reicht bis 1989. Max Frankel, der Chefredakteur, überdacht die Rolle von Reportern und Redakteuren bei Auszeichnungen und Ehrungen, während die Zeitung ihre Sport- und Lokalberichterstattung in New York ausweitete. Er zweifelte nicht an der Integrität der Times-Reporter, war aber der Ansicht, dass Abstimmungen zu einem Interessenkonflikt oder zumindest dem Anschein eines solchen führen könnten.
„Unsere wachsende Kompetenz bei der Erkennung von Betrug in Regierung, Wirtschaft, Sport und sogar in der Wissenschaft hat uns zunehmend unserer eigenen Anfälligkeit für reale und offensichtliche Interessenkonflikte bewusst gemacht“, schrieb Herr Frankel, 91, in seinen 1999 veröffentlichten Memoiren: „Die Zeiten meines Lebens und mein Leben mit der Zeit.“
Ein Knackpunkt erschien bei der Abstimmung in der Baseball Hall of Fame. Einige argumentierten, dass dies eine Ausnahme von der neuen Regel sei.
In einem von Herrn Frankel im Dezember 1990 verfassten Memo kam er zu dem Schluss, dass „die Times ihre Mitarbeiter nur aus einem Grund beauftragt, über Baseball zu schreiben: um unsere Leser zu informieren und zu unterhalten.“
Bevor er im Jahr 2000 zu The Times kam, stimmte Herr Kepner in seinen früheren Positionen als Reporter bei The Seattle Post-Intelligencer und The Riverside Press-Enterprise in Kalifornien für den Cy Young Award. Er sagte, die Politik der Times sei damals bekannt gewesen.
“Ich kann die Schwierigkeit sehen, für oder gegen Spieler in Ihrem Beat zu stimmen, aber ich glaube, dass die meisten, wenn nicht alle Autoren die Verantwortung übernehmen, ohne Rücksicht darauf, die von ihnen behandelten Spieler zu verärgern oder zu beschwichtigen”, sagte Herr Kepner. “Ich kann die Argumentation der Times durchaus verstehen, bei der Berichterstattung über die Nachrichten zu bleiben und nicht Teil der Nachrichten zu werden.”
Die BBWAA begann im Jahr 2012, auf ihrer Website die vollständigen Abstimmungsergebnisse für Ligaauszeichnungen aufzulisten, und das Internet hat sofortige Kritik ermöglicht. Autoren teilen oft mit, wie und warum sie online abgestimmt haben. Nachdem Corbin Burnes, der für die Milwaukee Brewers antritt, letzte Woche in einer knappen Abstimmung mit dem NL Cy Young Award ausgezeichnet wurde, debattierten Fans und Autoren über den Fall des Zweitplatzierten, Zack Wheeler aus Philadelphia, der die Liga in Innings anführte hatte aber einen etwas höheren verdienten Laufdurchschnitt.
Diese harten Entscheidungen, die jetzt für die Öffentlichkeit besser sichtbar sind, sind typisch für die Schriftsteller, die ihre Stimmzettel vor der Nachsaison abgeben.
„Die Regel der Times erspart mir viel Ärger und Kritik, insbesondere im Zeitalter der sozialen Medien, vor Leuten, die mit meiner Auswahl nicht einverstanden wären“, sagte Herr Kepner. “Zur Beruhigung ist es nicht so schlimm.”