Wie fängt man überhaupt an, Boris Johnsons Probleme einem ausländischen Publikum zu erklären?
Der umstrittene britische Premierminister hat so viele Skandale überstanden, dass sein Vorgänger David Cameron ihm einst den Spitznamen „das albinogeschmierte Ferkel“ gab, so groß war seine Fähigkeit, sich aus unangenehmen Situationen zu befreien.
Besteht jetzt wirklich die Gefahr, dass er von Kuchen und ein bisschen – naja, viel – Wein zu Fall gebracht wird?
Das ist das Rätsel, vor dem die in London ansässigen Auslandskorrespondenten stehen, wenn sie darum kämpfen, ihrem jeweiligen Publikum den Zorn der großen britischen Öffentlichkeit zu erklären.
„Ich sprach mit meinem Redakteur und er sagte mir: ‚Also wurde dieser Typ vor zwei Jahren gewählt, jeder wusste, dass er ein Lügner war, also warum sind alle so überrascht, dass er lügt?’“, sagte Deborah Bonetti, eine Journalistin, die schreibt für die italienische Zeitung Il Giornale und ist Direktor der Londoner Foreign Press Association.
„Es ist so, dass die Briten immer überrascht sind, dass Politiker lügen“, sagte Bonetti.
20 Jahre lang sah es so aus, als könne nichts Johnson aufhalten. Entgleisungen wurden abgetan und Enthüllungen über das Karriereende wurden schließlich zu Stürmen in Teetassen.
Doch in den vergangenen Monaten hat sich Partygate zur größten Bedrohung seiner bisherigen Karriere entwickelt. Während das Land gesperrt war – auf Anweisung des Premierministers, ihre sozialen Kontakte einzuschränken – tranken die Mitarbeiter in Johnsons Downing Street Nr. 10 regelmäßig auf informellen Büropartys oder mindestens einmal im Garten des Büros Getränke miteinander.
In einem kürzlich veröffentlichten Bericht sollen Mitarbeiter dem Premierminister „Happy Birthday“ gesungen haben, während sie ihm einen Kuchen überreichten.
Aber während die Anschuldigungen leicht zu skizzieren sind, ist es eine andere Sache, das Ausmaß der Empörung zu erklären – wochenlange hysterische Titelseiten, parlamentarisches Sparring während der Fragen des Premierministers, eine Untersuchung des öffentlichen Dienstes, eine polizeiliche Untersuchung – eine andere Sache.
Während sich die Geschichten häufen, sind Johnsons Zustimmungswerte gesunken. Seine Partei hat sich in den Umfragen abgeseilt, und sein Amt als Premierminister sieht zerbrechlicher denn je aus. Selbst wenn er es schafft, die nächsten Wochen zu überleben, ist der Konsens klar: Die Briten sind wütend, und Johnson ist mit ziemlicher Sicherheit ein toter Mann.
„Ich habe versucht, den Leuten verständlich zu machen, warum sich die Briten so im Stich gelassen fühlten, weil sie dachten, er würde die gleichen Regeln respektieren, die er aufgestellt hat“, sagte Bonetti. “Es sah ein bisschen puritanisch aus, diese Art von Reaktion, und das hatte ich von den Briten nicht erwartet.”
Für Rafa de Miguel, den britischen Korrespondenten der spanischen Zeitung El País, ist es nicht so sehr Johnson, der schwer zu erklären ist. Es ist das Trinken.
Das Missachten der Regeln – sogar seiner eigenen – scheint nicht besonders überraschend zu sein, wenn man von einem Premierminister kommt, dessen gesamte Persönlichkeit sich um seine oft komische Genialität und seine beiläufige Missachtung von Konventionen dreht. Aber was machen Beamte mit so viel Wein?
„Eines der Dinge, die meine Redakteure von Anfang an von diesem Skandal von mir verlangten, war zu versuchen, zu erklären, was diese Trinkkultur war, auf die sie sich in den britischen Medien ständig bezogen“, sagte de Miguel.
“Und es ist ein bisschen schwer zu erklären, wenn die Leute nicht hier gelebt haben“, sagte er. Ich meine, „man hat in Spanien keine Leute in der Regierungszentrale, die den Tag mit einer Flasche Wein ausklingen lassen.“
Eine Erklärung für die überraschende Reaktion auf den Skandal ist etwas anderes, das einzigartig britisch war: ein Gefühl der Solidarität in den frühen Tagen der Pandemie, das durch die jüngsten Enthüllungen gebrochen wurde.
Für ein Land, das jahrelang mit spaltenden Themen gerungen hatte – Brexit, schottische Unabhängigkeit –, bot das Coronavirus, so schrecklich es auch sein mag, einen Moment der Einheit, ein Gefühl, dass alle im selben Boot saßen.
„Besonders am Anfang war es so, ‚Okay Leute, wir machen das einfach, wir machen weiter‘, und alle stimmten einfach mit ein“, sagt Yasmeen Serhan, eine in Großbritannien lebende Journalistin für den Atlantik gesagt. „Es gab nicht die seltsamen Machtkämpfe der Partisanen, die wir in den USA gesehen haben. Es gab dieses Gefühl der Kameradschaft, das Großbritannien wirklich durch die Pandemie gebracht hat.“
Und so war die Entdeckung, dass der Premierminister und sein Gefolge diese Tage auf einem separaten, insgesamt fröhlicheren Boot verbrachten, besonders erschütternd.
„Dies ist ein Land, das es liebt, Schlange zu stehen“, sagte Serhan. „Natürlich werden sie sauer werden, wenn ihre Politiker offensichtlich Regeln brechen! Es wurde nicht nur als Politik oder Boris als Boris angesehen, sondern als moralisches Versagen.“
Dennoch, fügte Bonetti hinzu, erkläre das nicht, warum die Briten so schockiert seien, dass ihr schelmischer Premierminister sich genau so verhalten würde, wie sein langjähriges Image einen Außenstehenden glauben machen würde, dass er sich verhalten würde.
„Es ist fast so, als ob sie dachten, er würde geheilt werden, wenn er im Spitzenbüro ist“, sagte Bonetti. „Warum sollte er es sein? Wenn überhaupt, korrumpiert es.“