Warum Sie sich für Dusty Baker in der diesjährigen World Series begeistern sollten

Sie müssen sich nicht um Baseball kümmern, um sich um Houston Astros-Manager Dusty Baker zu kümmern, dessen Team morgen zum sechsten Spiel der World Series aufbricht. Er ist ein Held der Bürgerrechte: ein Black Major League Baseball Manager, der in drei Jahrzehnten fünf Teams in beiden Ligen in die Playoffs und/oder World Series geführt hat.

Und der in fast all den Jahren keinen Vertrag am Ende der Saison auf ihn wartete.

Geht es vielleicht um Rasse? Ich glaube schon. Es ist kompliziert – wie es immer Geschichten über Rassen sind. Es war eine Mischung aus Kulturkampf, schlechter beruflicher Passform und wechselnden weißen Frontoffice-Typen… und doch, wenn man es im Laufe von fast 30 Jahren sieht, ist es schwer, nicht zu sagen, dass es Rasse gegeben hat hat vielleicht etwas damit zu tun.

Aber auch: Geschichten über Rassismus klingen in gewisser Weise alle gleich, und Bakers ist so viel mehr. Bakers Geschichte klingt für mich wie… Miles Davis, Bruce Springsteen, Levon Helm, Angela Davis, Andre 3000 und… so viele mehr. Ich habe ihn fast 30 Jahre lang gecovert (ich bin kein Baseballautor; ich bin ein Politik- und Kulturautor und er ist eine politische und kulturelle Persönlichkeit). Das meiste, was ich geschrieben habe, ist nicht einmal online, es ist so lange her. Aber ich habe es in ein paar Teilen umfunktioniert, als ich dort war Salon, damit ich Schnipsel teilen kann.

Ich wurde ein Fan der San Francisco Giants, als sie Baker vor fast 30 Jahren anstellten. Ich kann die nicht finden San Francisco Chronik Geschichten, die mich dazu brachten, ihn online oder offline zu lieben. Das Stück ließ mich nur wissen, dass er ein Arschloch war, ein Anstifter, jemand, der das Erbe von Jackie Robinson und Henry Aaron (der sein Baseball-Mentor war) fortführen würde – und dies in seiner (damals) Malcolm X-Brille tun würde. während ich Outkast oder Tupac oder Van Morrison höre, wenn ich in seinem Büro vorbeischaue. Was nicht oft vorkam, aber ausreichend war.

In seiner ersten Saison, 1993, gewannen die Giants 103 Spiele – aber die Atlanta Braves (ja, ich bekomme das Echo, und es schmerzt mich. Retired the Tomahawk Chop, Arschlöcher) gewannen 104. Es war absolut niederschmetternd für mich. Aber Baker ging zum Lokalfernsehen, als Kommentator der Spiele nach der Saison, und ich sagte: „Ich mache als Fan rum, aber es geht ihm immer noch gut? Ich muss wissen, wie er das macht.” Also interviewte ich ihn im nächsten Frühjahr für eine lokale Zeitschrift.

Er sprach offen über Rasse und als schwarzer Manager eines gemischtrassigen Teams. Es hat mein kleines weißes Leben ehrlich gesagt verändert. Allerdings zunächst nicht. Persönlich war er ganz brav – die Rasse spielte keine Rolle. „Daran habe ich gar nicht gedacht. Meine Einstellung ist, ich habe einen Job zu erledigen, und es geht nicht um Schwarz und Weiß.“ Ich fragte ihn, wie die Spieler im Clubhaus dazu neigten, sich nach Rassen zu trennen. „Das ist in jedem Job so. Du triffst dich mit Leuten, mit denen du am meisten gemeinsam hast.“ Ich gab auf. Dann rief er mich ein paar Wochen später an. Er sprach über seine Kämpfe in den Minor Leagues in den Süden – und ich werde das hier nicht einmal teilen, weil es mir immer noch wehtut, zu lesen – und auch über die Rassenpolitik im Clubhaus.