Warum sich das Machtgleichgewicht in der Technologie zugunsten der Arbeitnehmer verschiebt

Laut Collective Action in Tech, einem Projekt, das die Organisierungsbemühungen der Branche verfolgt, haben sich seit dem Streik jedes Jahr mehr Arbeiter zu Wort gemeldet. Das Image der großen Tech-Unternehmen als freundliche Riesen war erschüttert. Ein Teil des Vermächtnisses des Streiks, sagt Stapleton, bestand darin, „den Menschen zu helfen, die Kluft zu erkennen zwischen der Art und Weise, wie Unternehmen sich präsentieren und wie sie ein Geschäft führen, und dem, was die kapitalistische Maschinerie ist und tut“.

Im Jahr 2021 ging die schiere Zahl der Sammelklagen zurück. Aber das liegt daran, dass sich die Art dieser Aktionen geändert hat, sagen JS Tan und Nataliya Nedzhvetskaya, die helfen, das Collective Action in Tech-Archiv zu betreiben.

„Im Vergleich zu 2018 gibt es meiner Meinung nach viel mehr Realismus darüber, was die Organisierung von Arbeitnehmern bedeutet und was damit einhergeht“, sagt Nedzhvetskaya, Doktorandin an der University of California, Berkeley. „Eine Theorie dafür, warum wir dieses Basisgebäude sehen, ist, dass die Leute erkennen, dass dies für den Einzelnen schwierig ist.“

Anstatt offene Briefe zu schreiben (was ein ziemlich schneller Prozess sein kann), begannen die Arbeiter letztes Jahr, auf gewerkschaftliche Organisierung zu drängen, eine bekanntermaßen langwierige Tortur. Aber Gewerkschaften zu gründen – selbst wenn es sich um „Solidargewerkschaften“ handelt, die weniger rechtlich geschützt sind – ist eine Investition in die Zukunft. Laut der Analyse von Collective Action in Tech wurden im Jahr 2021 zwölf Tech-Worker-Gewerkschaften gegründet, mehr als in jedem Vorjahr. Tan, der das Archiv ursprünglich konzipiert hat, sagt, dass die meisten dieser Gewerkschaften in kleineren Filialen angesiedelt sind, wo es weniger Hindernisse für die Organisation gibt. Aber auch Beschäftigte größerer Unternehmen beteiligen sich an der Aktion.

„Wenn das Ziel darin besteht, diese großen Tech-Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen“, sagt Tan, selbst ein ehemaliger Tech-Mitarbeiter, der bei der Organisation bei Microsoft mitgeholfen hat, „wird es nicht nur eine dieser Gruppen von Arbeitern schaffen. Es ist ihre gemeinsame Stärke.“

Der Kampf gegen die „digitale Sklaverei“

Nader Awaad weiß, wo er Uber-Fahrer mit Zeit findet. Er nähert sich ihnen, während sie auf den Parkplätzen außerhalb der geschäftigen Londoner Flughäfen faulenzen und auf Kunden warten. Awaad überreicht ihnen ein Flugblatt und spricht mit ihnen über den Beitritt zu einer Gewerkschaft. Er hört geduldig zu, wie sie die gleichen Beschwerden machen, die er in der gesamten Branche gehört hat.

Gig-Fahrer sind nicht die White-Collar-Softwareentwickler, die Sie sich vielleicht vorstellen, wenn Sie an einen Tech-Mitarbeiter denken, aber sie bilden eine riesige und wachsende Gruppe von Tech-Mitarbeitern. Im Laufe des letzten Jahres haben sie sich immer lauter zu einigen grundlegenden Forderungen geäußert: bessere Bezahlung, mehr Sicherheit, eine Möglichkeit, Regress zu nehmen, wenn sie zu Unrecht aus der App eines Unternehmens geworfen werden. In Großbritannien und Südafrika haben Fahrer Uber vor Gericht gebracht. In den USA traten DoorDash-Fahrer in einen beispiellosen landesweiten Streik wegen sinkender Löhne. In Hongkong und auf dem chinesischen Festland organisierten Beschäftigte von Lebensmittellieferanten Streiks für bessere Bezahlung und Sicherheit. In Kroatien hielten Uber-Fahrer eine Pressekonferenz und einen Streik ab und sagten, ihre Zahlungen seien verspätet. „Wir fühlen uns wie digitale Sklaven“, sagte ein Gewerkschaftsmitglied.

Awaad begann 2019 für Uber zu fahren, nachdem er von seinem vorherigen Job als Senior Manager entlassen worden war. Er spürte sofort die Probleme der Branche. „Es erinnerte mich an die Lektüre von Charles Dickens“, sagt er. „Der Grad der Ausbeutung. Das Ausmaß der Entbehrung. Ich sagte: ‚Ich kann es nicht glauben.’“ Ebenso schnell erkannte er, dass er nicht allein war. Ein anderer Fahrer, den er in Heathrow traf, sympathisierte. Er sah sich nach einer Gewerkschaft um, der er beitreten konnte, und war im April 2019 Mitglied von United Private Hire Drivers, einem Zweig der Independent Workers Union of Great Britain. Er ist jetzt der gewählte Vorsitzende.

Seine lokale Mitgliedschaft von etwa 900 Fahrern spiegelt diese globalen Probleme wider, und er hat bei der Organisation von Streikposten und Streiks geholfen, aber er sagt, dass die Unternehmen sich weigern, einen offenen Dialog zu führen. Awaad sagt, dass Fahrer 12 oder 14 Stunden am Tag auf der Straße bleiben müssen, um genug zu verdienen, um über die Runden zu kommen.

In einem wegweisenden Fall entschied der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs im vergangenen Februar, dass Fahrer Anspruch auf Urlaub, Renten und einen Mindestlohn haben. Mehrere Gewerkschaften sagen, Uber habe diese neuen Verpflichtungen umgangen, aber auch die Europäische Kommission hat das Problem zur Kenntnis genommen. Sie hat im Dezember eine Richtlinie zur „Verbesserung der Arbeitsbedingungen in der Plattformarbeit“ herausgegeben, was bedeutet, dass neue Regeln folgen werden.

MIT FREUNDLICHER FOTO

Dann gibt es da noch das Problem der algorithmischen Diskriminierung. Unternehmen verwenden Algorithmen, um zu überprüfen, ob die Fahrer die sind, für die sie sich ausgeben, aber die Gesichtserkennungstechnologie ist notorisch schlechter darin, nicht-weiße Gesichter zu erkennen als weiße. In London sind die überwiegende Mehrheit der Fahrer Farbige, und einige werden aufgrund dieser Lücke von den Bahnsteigen entfernt.

Die Kündigung ohne Berufungsmöglichkeit war ein Hauptgrund für einen Streik, den Awaad im Oktober mitorganisiert hatte. Ungefähr 100 Fahrer versammelten sich in der lebhaften Londoner Luft und hielten ein großes schwarzes Transparent mit der Aufschrift „Ende unfaire Kündigungen, hör auf, Leben zu ruinieren“ in der Hand. Im Hintergrund hielten Demonstranten Schilder mit Fotos von Fahrern hoch. »Stellen Sie Debora wieder ein«, sagte einer von ihnen. „Stellen Sie Amadou wieder ein“, sagte ein anderer.

Während dieser Kundgebung kündigte United Private Hire Drivers eine Diskriminierungsbeschwerde an, die sie aufgrund der Gesichtserkennungsfehler eingereicht hatte. „Wir erwarten, dass das Gericht Uber hart treffen wird, weil es in anderen Ländern passiert, nicht nur in unserem Land“, sagt Awaad.

„Zuerst glaube ich nicht, dass ich verstanden habe, wie groß der Moment werden würde“, sagt Field. Am Nachmittag bekundeten namhafte Prominente ihre Unterstützung.

Die Fahrer, die Arbeit bekommen, sind anderen Gefahren ausgesetzt. Die Covid-Exposition ist ein anhaltendes Problem. Dasselbe gilt für Körperverletzungen – Awaad hat mit Fahrern gesprochen, die angegriffen und ihrer Autos beraubt wurden. Er plant, einen Protest vor dem britischen Parlament zu organisieren, um Sicherheitsmaßnahmen zu fordern, und hat sich an andere Gewerkschaften gewandt, die Fahrer vertreten, in der Hoffnung, eine Koalition zu bilden und die Unternehmen zum Handeln zu bewegen.

„Wir haben zwei Fahrer, die in Nigeria getötet wurden. Wir haben einen Fahrer, der am 17. Februar in London getötet wurde. Wir haben täglich Angriffe auf die Fahrer“, sagt Awaad. „Das hat nicht nur mit London zu tun. Es ist ein globales Problem.“

Zerschlagung von Gewerkschaftskämpfern

Im September stellten Beschäftigte von Imperfect Foods, die für eine gewerkschaftliche Organisierung gestimmt hatten, fest, dass ihr Arbeitgeber bereit war, die Rolle des Gewerkschaftsbrechers zu übernehmen. Dasselbe geschah im November bei HelloFresh, einem anderen Lebensmittellieferdienst, dessen Mitarbeiter in Aurora, Colorado, Mobbing und Einschüchterung durch das Management meldeten. Als Beschäftigte eines Amazon-Lagerhauses in Alabama im April darüber abstimmten, ob sie sich gewerkschaftlich organisieren sollten, mischte sich das Unternehmen so umfassend ein, dass das US National Labour Relations Board eine Neuausrichtung anordnete. (In einer separaten Vereinbarung sagte die Agentur, Amazon müsse seinen Arbeitern erlauben, sich frei in Gewerkschaften zu organisieren.)

Laut Yonatan Miller, einem Freiwilligen der Berliner Sektion der Tech Workers Coalition, verbreiten sich solche Taktiken. „Deutschland hat eine starke Tradition des sozialen Kompromisses und der Sozialpartnerschaft, in der Unternehmen nicht so feindlich oder feindselig sind“, sagt Miller. „Das ist etwas, das Sie irgendwie aus den USA importiert sehen – diese Art von gewerkschaftsfeindlicher Industrie im US-Stil.“

Ulli Kaufmann

Die Tech Workers Coalition ist eine von Freiwilligen geführte Basisorganisation mit 21 Ortsverbänden weltweit. Miller engagierte sich 2019 und erinnert sich noch gut an das erste Treffen in Berlin-Kreuzberg, an dem etwa 40 Techniker teilnahmen. „Die meisten von uns waren, wie man in Deutschland sagt, Neuankömmlinge. Und einige von uns hatten einen arabischen oder muslimischen Hintergrund“, sagt er. Aber die meisten kamen aus Lateinamerika, Osteuropa oder anderswo in Europa.

Die Idee hinter der Koalition ist es, dabei zu helfen, eine globale Antwort auf ein globales Problem zu finden, und in den zwei Jahren des Bestehens des Berlin Chapters hat es viele greifbare Ergebnisse erzielt. Es half den Organisatoren der Lebensmittel-App Gorillas, Deutschlands erstem Unicorn-Unternehmen, das erbittert gegen einen Betriebsrat kämpfte, eine gewerkschaftsähnliche Organisation innerhalb eines Unternehmens, die Rechte für Arbeitnehmer aushandelt. Es trug auch dazu bei, Spenden für eine Amazon-Lagerarbeiterin in Polen zu sammeln, die nach Angaben der Koalition als Vergeltung für ihre Gewerkschaftsaktivitäten entlassen wurde. Als die HelloFresh-Beschäftigten versuchten, sich gewerkschaftlich zu organisieren, organisierte der Koalitionsverband in Berlin aus Solidarität einen Protest vor der Firmenzentrale. Jedes Mal, wenn Bedarf oder Bedarf besteht, kommt die Koalition ins Spiel, um Schulungen, Ratschläge oder Unterstützung bereitzustellen, wobei vieles davon „eher diskret hinter den Kulissen geschieht“, sagt Miller.

In seinen Augen bringen diese Bemühungen die Technologiebranche näher an die Standards anderer Branchen heran. Seine Arbeitsorganisation ist sowohl von der Aktivität von Lehrern und Gesundheitspersonal als auch von der Google-Streik inspiriert. Die Unfähigkeit, sich unter diese anderen Arbeiter zu mischen, ist einer der Gründe, warum die Pandemie so frustrierend war – sie sperrte den Zugang zu den Bars und Versammlungen, wo Beschwerden zu Ideen und schließlich zu Aktionen werden, zu einem Zeitpunkt, als die Branche gerade erst begonnen hatte, die Notwendigkeit zu akzeptieren für die Arbeitsorganisation. „Wir haben das moralische Argument gewonnen“, sagt Miller, „aber wir konnten es nicht durchbiegen.“

Tech, mit Integrität

Der Staub von Frances Haugens Aussage im vergangenen Oktober hatte sich noch nicht gelegt, als zwei ehemalige Facebook-Mitarbeiter eine Ankündigung machten. Sahar Massachi und Jeff Allen gründeten das Integrity Institute, eine gemeinnützige Organisation, die unabhängige Forschungsergebnisse veröffentlichen und dabei helfen soll, Standards für Integritätsexperten zu setzen, die daran arbeiten, zu verhindern, dass soziale Plattformen Schaden anrichten. Sowohl Massachi als auch Allen hatten eine Weile über die Idee nachgedacht. Sie hatten als Teil des Integritätsteams von Facebook daran gearbeitet, Plattformen zu bereinigen; Einige von Allens Forschungen befanden sich unter den Dokumenten, die Haugen durchgesickert war. Nun wollten sie große Fragen beantworten: Wie sieht Integritätsarbeit als Disziplin aus? Was bedeutet es, eine Internetplattform verantwortungsvoll aufzubauen?