Als der Oberste Gerichtshof den Plan von Präsident Joe Biden, Studentenschulden zu streichen, blockierte, suchte seine Regierung eilig nach einer Lösung. Knapp ein Jahr später hat Biden nun fast fünf Millionen Kreditnehmern Studienkredite im Wert von über 160 Milliarden Dollar erlassen – eine Summe, die, wie er oft betont, ohne das Gericht noch viel höher wäre.
Für den Abgeordneten Seth Moulton ist die Politik, die Biden mit aller Kraft durchzusetzen versuchte, ein Paradebeispiel dafür, wie die Demokratische Partei vom rechten Weg abgekommen ist und warum Biden gegen Donald Trump verlieren könnte. „In vielerlei Hinsicht sind wir zur Partei der Superreichen und der Superarmen geworden, und viele Leute in der Mitte denken, die Demokraten hätten den Bezug zur Realität verloren“, sagte mir Moulton. Der Schuldenerlass für Studenten sei „eine schreckliche Priorität, weil er allen, die nicht die Möglichkeit hatten, aufs College zu gehen, die Botschaft vermittelt, dass sie weniger wichtig sind als die Leute, die es konnten.“
Moulton, ein Demokrat aus Massachusetts, der sich in seiner fünften Amtszeit im Repräsentantenhaus befindet, kandidierte 2020 kurzzeitig für das Präsidentenamt, gab seine Kandidatur jedoch lange vor Beginn der Wahlen auf. Obwohl die meisten Demokraten die Inflation und (etwas leiser) Bidens Alter für Bidens Defizite in den Swing States verantwortlich machen, gibt Moulton vor allem seiner eigenen Partei die Schuld, die seiner Meinung nach „zu sehr nach links gegriffen“ habe. Angesichts der Tatsache, dass die Republikaner „von einem verurteilten Kriminellen geführt werden, was sagt es dann über uns als Demokraten aus, dass wir nicht aufräumen?“, fragte Moulton. „Denn wir sollten jedes Rennen – vom Schulrat bis zum Präsidenten der Vereinigten Staaten – im Schlaf gewinnen.“
Ich habe mit ihm über die Probleme gesprochen, die er für Biden und seine Partei sieht – und wie er sie lösen würde. Unser Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit leicht gekürzt.
Russell Berman: Wie fühlen Sie sich im Moment im Hinblick auf die Wahl?
Seth Moulton: Nicht gut.
Berman: Was sagt das Ihrer Meinung nach über die Demokraten aus?
Moulton: Zunächst einmal bedeutet das, dass wir den Kontakt zu vielen Menschen in Amerika verloren haben. In vielerlei Hinsicht sind wir zu einer Partei der Superreichen und Superarmen geworden, und viele Leute in der Mitte glauben, die Demokraten hätten den Bezug zur Realität verloren, wir seien mehr daran interessiert, Menschen zu beleidigen, als schwierige Entscheidungen zu treffen, wir seien so sehr in Prinzipien versunken, dass wir keine praktischen Lösungen für die Probleme finden können, mit denen viele Amerikaner im ganzen Land konfrontiert sind, und wir seien mehr an Identitätspolitik interessiert als an amerikanischen Werten. Mit diesen Dingen müssen wir uns jetzt auseinandersetzen.
Berman: Welche Themen sollten Biden und die Demokraten in den nächsten fünf Monaten besonders intensiv angehen?
Moulton: Wir sollten über seine parteiübergreifenden Erfolge sprechen, wie das Infrastrukturgesetz, das die Republikaner im ganzen Land anpreisen, obwohl sie dagegen gestimmt haben. Wir sollten darüber sprechen, dass es in der Ukraine und in Israel trotz der unglaublich schwierigen Lage viel besser läuft als unter Trump. Biden könnte sogar die Demut zeigen, die John F. Kennedy nach der Schweinebucht an den Tag legte, und zugeben, dass er in Afghanistan Mist gebaut hat. Wir sollten darüber sprechen, wie die Republikaner mit der Einwanderung Politik machen, während wir versuchen, das Problem zu lösen. Wir sollten darüber sprechen, wie die Inflation aufgrund dieser Regierung sinkt, und wir sollten darüber sprechen, wie jede einzelne von Trumps Wirtschaftspolitiken – Zölle, Steuern und Abschiebungen – die Lebensmittelpreise in die Höhe treiben und die Inflation auf breiter Front verschlimmern wird.
Berman: Ich will hier nur den Advocatus Diaboli spielen: Wenn ich diese Zusammenfassung dem Biden-Wahlkampfteam zeigen würde, würden sie fragen, ob Seth Moulton aus ihrem Spielbuch vorliest. Sie würden sagen: „Das ist unser Wahlkampf. Das ist, was wir tun.“
Moulton: Der Wahlkampf schafft es nicht, diese Botschaft zu vermitteln. Stattdessen wird er von Themen wie den Protesten im Gazastreifen und dem Schuldenerlass für Studienkredite gekapert, die leider mehr Amerikaner entfremden als vereinen.
Berman: Warum schneidet Donald Trump so gut ab?
Moulton: Wenn man sich die Inflation ansieht, hat sie einen enormen Einfluss auf Wahlen. Das war schon immer so und das ist überall auf der Welt der Fall. Tatsächlich schneidet Biden viel besser ab als seine amtierenden Kollegen in anderen Ländern. Es sind also harte Zeiten für Amtsinhaber. Es sind harte Zeiten für die Menschen in der Mitte, für die Gemäßigten, und das sind Dinge, die Biden gegenüber Trump vertritt.
Aber wir müssen auch einen Schritt zurücktreten und uns fragen: Wenn die Republikanische Partei mitten in einem Bürgerkrieg steckt, der sich im ganzen Land abspielt, und von einem verurteilten Kriminellen geführt wird, was sagt es dann über uns als Demokraten aus, dass wir nicht aufräumen? Denn wir sollten jeden Wahlkampf – vom Schulrat bis zum Präsidenten der Vereinigten Staaten – im Schlaf gegen diese Art von krimineller Opposition gewinnen.
Berman: Joe Biden hat sich immer als Vertreter der Mittelschicht dargestellt, zu der die Demokraten Ihrer Meinung nach den Kontakt verloren haben. Er ist ein Mittelschicht-Joe aus Scranton, der jeden Abend mit dem Zug nach Hause fuhr und nach den Maßstäben der Washingtoner Elite nicht besonders reich war. Glauben Sie, dass er in diesem politischen Umfeld sein Bestes gegeben hat, oder stimmen Sie seinen Kritikern zu, die sagen, er sei zu weit nach links gerückt und gewinne deshalb jetzt nicht?
Moulton: Ich denke, beides ist wahr. Ich denke, dass Präsident Biden in seinem Herzen versteht, was ich meine, und deshalb spricht er so viel davon, ein Mann der Mitte zu sein. Aber ich denke auch, dass es wahr ist, dass er und seine Regierung in den letzten Jahren zu sehr auf die Linke eingeschwenkt sind und eine Politik verfolgt haben, die bei der Basis beliebt ist, aber viele Unabhängige oder gemäßigte Republikaner zu verprellen droht, die grundsätzlich nicht für Trump stimmen wollen.
Berman: Können Sie uns ein Beispiel für eine Politik nennen, die er verfolgt hat, obwohl er sie nicht hätte verfolgen sollen?
Moulton: Warum um Himmels Willen erlassen wir allen, die tatsächlich die Chance hatten, aufs College zu gehen, ihre Studienkredite? Ich denke, es gibt gute politische Gründe dafür, und für mich wäre es übrigens hilfreich, denn ich habe immer noch Studienkredite. Aber das ist eine schreckliche Priorität, denn es vermittelt allen, die nicht die Chance hatten, aufs College zu gehen, die Botschaft, dass sie weniger wichtig sind als die Leute, die die Chance hatten und nicht wissen, wie sie ihre Kredite zurückzahlen sollen.
Berman: War es ein Fehler von Biden, erneut zu kandidieren?
Moulton: Ich wünschte, Biden wäre jünger.
[Pause]
Berman: Ist es das?
Moulton: Ich wünschte, er würde mit jedem Tag jünger werden und nicht umgekehrt. Es besteht kein Zweifel, dass dies für viele Amerikaner, Demokraten und Republikaner, eine ernste Sorge ist. Aber natürlich ist die Alternative auch sehr alt und weitaus seniler.
Berman: Was müssen die Demokraten in den nächsten fünf Monaten tun, um diese Wahl zu gewinnen?
Moulton: Biden war ein großartiger Präsident, aber ein schlechter Botschafter, also müssen wir andere Botschafter für die Demokratische Partei finden … Bei dieser Wahl muss es um die Zukunft gehen. Es kann nicht um die Vergangenheit gehen, und das ist für Biden aus offensichtlichen Gründen eine Herausforderung. Aber die Demokratische Partei besteht nicht nur aus einer Person, und das muss er durch seine eigenen Worte deutlich machen, aber auch dadurch, wie er die Führer stärkt, die die Zukunft unserer Partei sind, und nicht die Radikalen, die uns zurückhalten.
Berman: Fühlen Sie sich hier wie auf einer Insel, oder gibt es viele andere Demokraten, die Ihre Ansichten teilen, aber nichts dazu sagen?
Moulton: Ich glaube nicht, dass ich mich mit meinen Gedanken auf einer Insel befinde, aber ich weiß, dass ich mich mit meinen Worten auf einer Insel befinde, und ich habe das Gefühl, dass zu wenige von uns das ernst nehmen. Wenn ich mit meinen Kollegen spreche, höre ich alle möglichen Entschuldigungen, warum die Dinge nicht so schlimm sind, und alle möglichen Strategien, die eigentlich nur Hoffnungen sind. Wir müssen erkennen, wie schlimm diese Situation ist. Dieser Moment ist nicht nur für einen Wahlkampf, sondern für die Zukunft unserer Partei in Amerika. Denn wenn wir jetzt nicht gewinnen können, sind wir erledigt, wenn die Republikaner endlich ihre Sache auf die Reihe kriegen.