Jamie Dettmer ist Meinungsredakteur bei POLITICO Europe.
An diesem Wochenende wird der letzte Führer der Sowjetunion, Michail Gorbatschow, auf demselben zentralen Moskauer Friedhof beigesetzt, auf dem Russlands erster Präsident, Boris Jelzin, begraben liegt.
Aber anders als Jelzin wird Gorbatschow nicht die Höflichkeit, Fanfare und Prunk eines Staatsbegräbnisses von Russlands Präsident Wladimir Putin zuteil. Und der Kreml sagt, Russlands Führer werde nicht an der Beerdigung des Mannes teilnehmen, den westliche Führer für seinen Beitrag zur Beendigung des Kalten Krieges loben.
Der Tag von Jelzins Beerdigung war ein Tag der Staatstrauer, und die Zeremonie wurde live im russischen Staatsfernsehen übertragen. An seinem Grab bemerkte Putin: „Jelzins Weg ist so einzigartig wie das Schicksal unseres Landes, das beispiellose Veränderungen und schwierige Turbulenzen durchgemacht hat, um seinen Staat und sein Recht auf freie und unabhängige Entwicklung zu verteidigen.“
Im Gegensatz dazu wartete der Kreml mehrere Stunden nach Gorbatschows Tod, bevor er eine Erklärung von Putin herausgab, und als sie kam, war sie lakonisch und kaum überschwänglich. Darin sprach Putin Gorbatschows Familie sein Beileid aus, begleitet von einem höchst zwiespältigen Kompliment, als er rundheraus feststellte, Gorbatschow sei „ein Politiker und Staatsmann, der einen enormen Einfluss auf den Lauf der Weltgeschichte hatte“ – ohne zu klären, ob es gut oder schlecht gewesen sei .
Putins Sprecher Dmitri Peskow füllte die rhetorische Lücke etwas aus und sagte Reportern, Gorbatschow wolle „aufrichtig glauben“, dass der Kalte Krieg vorbei sei und „eine neue romantische Periode“ „zwischen der erneuerten Sowjetunion“ und den Westmächten anbrechen würde. „Diese romantischen Erwartungen haben sich nicht erfüllt. Die blutrünstige Natur unserer Gegner ist ans Licht gekommen, und es ist gut, dass wir das rechtzeitig erkannt haben“, fügte er hinzu.
Mit anderen Worten, Gorbatschow war naiv gewesen und hatte sich von westlicher Schädeldecke zu Fall bringen lassen – mehr Dummkopf als Schurke.
In Westeuropa und den Vereinigten Staaten vergöttert, wurde Gorbatschow in vielerlei Hinsicht aus falschen Gründen idealisiert. Allzu oft wird er als Liberaler bezeichnet, obwohl er nie wollte, dass die Sowjetunion aufgelöst wird. Er forderte die Sowjetrepubliken auf, in einer reformierten Sowjetunion zu bleiben, und entsandte Truppen, um Separatisten in Georgien, Lettland, Litauen und Aserbaidschan zu unterdrücken. Seine Reformen sollten das kommunistische System nicht zum Absturz bringen, sondern es reparieren.
Für den revanchistischen Putin war Gorbatschow jedoch mehr als jeder andere an der Auflösung des Sowjetimperiums schuld – mehr noch als Jelzin, der 1991 die Belovezh-Abkommen unterzeichnete, mit denen die Unabhängigkeit der Ukraine und Weißrusslands anerkannt wurde. Eine Auflösung, die er als „die größte geopolitische Tragödie des 20. Jahrhunderts“ bezeichnet hat.
Putin nahm diese Tragödie und den Fall der Berliner Mauer sehr persönlich. Für ihn war es eine Zeit stechender Empörung.
Als junger KGB-Offizier in der kommunistischen DDR spielte Putin eine Nebenrolle in dem historischen geopolitischen Drama, das sich in den Ländern des Warschauer Pakts abspielte, als einige Demonstranten, die ein Gebäude des Stasi-Geheimdienstes in Dresden belagerten, sich losrissen und auf seine KGB-Einrichtung vorrückten.
Putin erinnerte sich viele Jahre später an die letzten Tage des Kommunismus und sagte, er habe die Demonstranten davor gewarnt, ihnen zu sagen, dass die Einrichtung eine sowjetische Einrichtung sei – es gibt widersprüchliche Berichte darüber, ob er eine Waffe gezückt habe. Als er seine Vorgesetzten anrief, um um Unterstützung zu bitten, wurde ihm düster gesagt: „Ohne Befehle aus Moskau können wir nichts tun. Und Moskau schweigt.“ Und obwohl sich die Menge schließlich zerstreute, sagen Putin-Biographen, dass die Demütigung dieses Tages bei ihm geblieben ist.
Seine Wut nagte an ihm, nachdem er den KGB verlassen hatte und für St. Petersburgs Bürgermeister Anatoly Sobchak arbeitete, wie in einem Dokumentarfilm deutlich wurde, den der ehrgeizige Putin damals über sich selbst in Auftrag gegeben hatte und in dem er über den Zusammenbruch der Sowjetunion klagte.
Letztes Jahr kam er auf das Thema zurück und kratzte erneut an seiner Beschwerde in Kommentaren, die vom russischen Staatsfernsehen veröffentlicht wurden. Er beklagte den Niedergang dessen, was er das „historische Russland“ nannte, und sagte, die wirtschaftlichen Turbulenzen hätten ihn persönlich getroffen. “Manchmal [I] musste nebenbei arbeiten und Taxi fahren. Es ist unangenehm, darüber zu sprechen.“
Seitdem versucht Putin mit zunehmender Dringlichkeit, die Uhr zurückzudrehen, Gorbatschows Vermächtnis ungeschehen zu machen, indem er versucht, Russlands regionalen Einfluss und die territorialen Verluste rückgängig zu machen, die durch die Zersplitterung der Sowjetunion erlitten wurden – zum großen Teil aufgrund der von Gorbatschow ausgelösten Kette von Ereignissen. Und es ist dieser Groll über den Zusammenbruch der Sowjetunion, der seine Entscheidung befeuerte, im Februar in die Ukraine einzumarschieren.
Wie mir ein Kreml-Insider vor ein paar Jahren sagte, als er über Jelzin und Gorbatschow sprach, könnte man dem ersteren verzeihen – er spielte nur die Karten, die Gorbatschow ihm ausgeteilt hatte. Und schließlich war er klug genug, Putin zu seinem Nachfolger zu machen. Gorbatschow konnte jedoch nicht freigesprochen werden, obwohl er sich in den letzten Jahren eher wie Putin anhörte, sich über die Respektlosigkeit des Westens gegenüber Russland beklagte und argumentierte, dass die USA und die Europäer mehr an den jüngsten Spannungen schuld seien als Moskau.
2013 sagte Gorbatschow der BBC, der Zusammenbruch der Sowjetunion sei ein „Verbrechen“. Und im folgenden Jahr unterstützte er Putins illegale Annexion der Krim und sagte der Moscow Times: „Während die Krim zuvor auf der Grundlage der sowjetischen Gesetze mit der Ukraine verbunden war . . . ohne die Leute zu fragen, jetzt haben die Leute selbst entschieden, diesen Fehler zu korrigieren.“
Für einen Freispruch reichte es dennoch nicht – wie Putin deutlich gemacht hat, indem er dem Mann, den der Westen für die Beendigung des Wettrüstens rühmt, das Putin selbst nun wieder in Gang gebracht hat, ein vollwertiges Staatsbegräbnis vorenthält.
„Gorbatschow ist tot“, twitterte Margarita Simonyan, Chefin von Russia Today und Kreml-Propagandistin, nach der Nachricht von seinem Tod. „Es ist an der Zeit, die zerbrochenen (Teile) einzusammeln.“
Offenbar, auch wenn das bedeutet, die Ukraine in Stücke zu schlagen.