Die NBA hat in der jüngsten Vergangenheit gezeigt, dass sie bereit ist, Spieler zu disziplinieren, nur weil sie ihre Marke beschädigen. Daher scheint die bemerkenswert passive Haltung der Liga gegenüber Josh Giddey, einem 21-jährigen Guard der Oklahoma City Thunder, seltsam fehl am Platz zu sein.
Giddey spielt immer noch. Die Liga und die Polizei in Newport Beach, Kalifornien, ermitteln jedoch getrennt gegen ihn, da der Verdacht besteht, dass er im Jahr 2021 intimen Kontakt mit einem minderjährigen Mädchen hatte.
„Ich kann mir nicht viele Umstände vorstellen, in denen wir einen Spieler allein aufgrund einer Anschuldigung gesperrt haben“, sagte NBA-Kommissar Adam Silver letzte Woche in der täglichen Sendung von ESPN NBA heute. „In diesem Fall haben wir eine Anschuldigung, eine polizeiliche Untersuchung und eine parallele NBA-Untersuchung. Bei strafrechtlichen Ermittlungen treten wir in den Hintergrund.“ Die unmittelbare Auswirkung dieses Vorgehens bestand darin, dass Giddey, der nicht strafrechtlich angeklagt wurde und sich geweigert hat, sich zu der Angelegenheit zu äußern, weiterspielen kann, während über seinen Fall entschieden wird.
Das verunsichert einige Fans; Als die Thunder in den letzten Wochen Minnesota, Houston und Dallas besuchten, wurde Giddey mit Buhrufen begrüßt. Das vorsichtige Vorgehen der Liga hat auch Zweifel an der grundsätzlichen Fairness der Art und Weise geweckt, wie die NBA ihre Athleten diszipliniert. Giddey ist weiß, während eine Reihe von Spielern, die wegen angeblicher Vergehen außerhalb des Sports viel schneller bestraft wurden, Schwarze sind.
Einer dieser Spieler ist Kevin Porter Jr., früher Guard bei den Houston Rockets. Er wurde im September verhaftet und beschuldigt, seine Freundin, die ehemalige WNBA-Spielerin Kysre Gondrezick, in einem New Yorker Hotel angegriffen zu haben. Die Rockets verbannten Porter von allen Teamaktivitäten, bevor sie ihn im Oktober nach Oklahoma City transferierten. Der Donner verzichtete sofort auf Porter. Gondrezick hat seitdem bestritten, sie angegriffen zu haben. Die Staatsanwaltschaft hat eine der Anklagen gegen Porter fallengelassen, zwei weitere stehen ihm jedoch noch bevor. Er hat sich nicht schuldig bekannt.
Die Vorwürfe gegen Giddey tauchten erstmals Ende November in einem anonymen Social-Media-Beitrag auf, der Videos und Fotos eines Mannes enthielt, der offenbar Giddey war, zusammen mit einem Mädchen, das angeblich unter 18 Jahre alt war – dem Schutzalter in Kalifornien. Unter Berufung auf eine anonyme Quelle, die Los Angeles Zeiten Später wurde berichtet, dass der Teenager ein High-School-Schüler in Orange County sei. Einige Nachrichtenberichte deuten darauf hin, dass sie sich weigert, mit der Polizei zu kooperieren.
Auf den Abschluss einer polizeilichen Untersuchung zu warten, bevor man reagiert, scheint auf den ersten Blick ein vernünftiger und fairer Ansatz einer Liga zu sein. In der Praxis ist die Reaktion der NBA auf Fehlverhalten von Spielern weitaus subjektiver. Die Liga und ihre Teams treffen routinemäßig Disziplinarentscheidungen, ohne auf das Strafrechtssystem zu warten. Der Superstar der Memphis Grizzlies, Ja Morant, wird voraussichtlich nächste Woche in die NBA zurückkehren, nachdem er wegen mehrfacher unverantwortlicher Zurschaustellung von Schusswaffen in sozialen Medien für 25 Spiele gesperrt wurde. Anfang des Jahres sperrte ihn die Liga wegen eines ähnlichen Vergehens für acht Spiele. Morant wurde nie wegen eines solchen Verhaltens angeklagt oder von der Strafjustiz ernsthaft untersucht.
Die Strafe war angemessen: In einem Livestream schwenkte Morant eine Waffe, während er mit einem Freund in einem Auto fuhr. In einem anderen Fall schwang Morant eine Waffe, während er in einem Nachtclub betrunken wirkte. Wenn einer der größten Stars der NBA Schusswaffen zur Schau stellt, wirkt sich das negativ auf die gesamte Liga aus.
Die NBA hat jedes Recht, ihr Image zu verteidigen. Die Brooklyn Nets suspendierten den Guard Kyrie Irving, nachdem er einen Link zu einem Film gepostet hatte, der antisemitische Phrasen enthielt und den Holocaust herunterspielte. Sowohl die Morant- als auch die Irving-Situation erforderten eine schnelle und entschlossene Reaktion.
Fair oder nicht, die Tatsache, dass die Liga in der Vergangenheit bestimmte Vergehen schnell bestraft hat, lässt das Fehlen von Maßnahmen gegen Giddey noch verdächtiger erscheinen. Einige Kommentatoren glauben, dass Giddey von einer Doppelmoral profitiert. „Es macht mich irgendwie wütend wegen der Situation mit Kevin Porter Jr.“, sagte der ehemalige NBA-Athlet Rashad McCants kürzlich auf Keine Kälte, ein Podcast von Gilbert Arenas, einem weiteren ehemaligen Profi-Basketballspieler. McCants fuhr fort, dass Porters „Karriere aufgrund eines ‚angeblichen‘ Vorfalls beendet sein könnte, oder?“ Josh Giddey durfte spielen. Josh Giddey wird nicht überall im Internet herumgepfuscht, als sei das ein Problem, so wie es bei der Kevin-Porter-Jr.-Scheiße der Fall war.“
Nach Porters Verhaftung distanzierten sich die Rockets und die Thunder sofort von ihm – wie sie es hätten tun sollen. Aber Oklahoma City hat sich entschieden, weiterhin gegen Giddey zu spielen, während gegen ihn zwei Ermittlungen laufen. „Keine Statusänderung aus Basketball-Sicht“, sagte Mark Daigneault, Trainer von Oklahoma City, letzten Monat, als er nach dem Guard gefragt wurde.
Giddey, behauptete McCants, spiele für eine Organisation, die ihn beschütze. Im Gegensatz dazu wurde Porter härter behandelt, weil er ein umstritteneres Verhältnis zu den Teams hatte, für die er spielte.
Die Thunder hatten die Möglichkeit, Giddey auf der Bank zu belassen oder dem Team fernzubleiben, während sein Fall geklärt wird. Das mag hart erscheinen, wenn man bedenkt, dass die Vorwürfe gegen den Thunder-Star immer noch unbewiesen sind. Aber die NBA ist kein Gericht. Und aus Gründen der Abschreckung muss die Liga ihr Möglichstes tun, um zu zeigen, dass sie Vorwürfe der Gewalt gegen Frauen – und der sexuellen Ausbeutung von Frauen – ernst nimmt.
Optik ist wichtig, und im Moment sieht die NBA furchtbar inkonsistent aus.