Inmitten der neuen Spannungen in den meisten Balkanstaaten blieb Russland weitgehend am Rande und hielt an seinen früheren Taktiken und Narrativen fest, schreibt Maxim Samorukov.
Maxim Samorukov ist Visiting Fellow am Belgrade Center for Security Policy (BCSP) und Fellow am Carnegie Endowment for International Peace. Dieser Artikel erscheint auch bei Carnegie Politika und bei der Wochenzeitung NiN (auf Serbisch).
Russlands Invasion in der Ukraine hat das Spektrum der außenpolitischen Instrumente, die der Kreml für akzeptabel hält, erheblich erweitert. Da die russische Armee ukrainische Städte in Schutt und Asche legt und die Menschen bei eisigen Temperaturen absichtlich ohne Heizung und Strom zurücklässt, ist von Moskau kaum zu erwarten, dass er sich in anderen internationalen Fragen menschlich zeigt. Der Kreml ist grimmig bereit, die Kosten seiner zerstörerischsten Aktionen außer Acht zu lassen, vorausgesetzt, sie fördern seine Sache in der Ukraine, doch Russland ist auf dem Westbalkan seltsam ruhig. Wieso den?
Der Westbalkan gilt oft als leichtes Ziel für Moskau. Die Region, die der Europäischen Union nahe steht und ewig instabil ist, unterhält auch bedeutende Beziehungen zu Russland. Diese Kombination scheint dem Kreml eine günstige Gelegenheit zu bieten, dort Unruhe zu stiften, um die Aufmerksamkeit und Ressourcen des Westens davon abzulenken, der Ukraine zu helfen.
Neun Monate nach Kriegsbeginn scheint Moskau jedoch keine Eile zu haben, diese Gelegenheit zu nutzen. Inmitten des neuen Aufflammens der Spannungen in den meisten Balkanstaaten blieb Russland hauptsächlich am Rande und hielt an seinen bisherigen Taktiken und Narrativen fest, als ob 2022 nicht die Geopolitik und Geoökonomie des weiteren Europas auf den Kopf gestellt hätte. Auf den ersten Blick mag die Vorsicht des Kremls kontraintuitiv erscheinen, aber sie sieht weniger so aus, wenn wir uns die langjährigen Einschränkungen der russischen Regionalpolitik näher ansehen, die sich durch den Krieg weiter verschärft haben.
Der Kontrast zwischen Moskaus Aggression in der Ukraine und Zurückhaltung auf dem Balkan ergibt sich aus seiner starken Abhängigkeit von Balkanpolitikern. Russlands direkte Präsenz in der Region war schon immer begrenzt, aber seine Sichtbarkeit und sein Einfluss wurden von zahlreichen lokalen Akteuren eifrig gestärkt. Ihre Agenda unterschied sich kaum von der Moskauer: Beide strebten danach, proeuropäische Reformen aufzuhalten, nutzten die antiwestliche Stimmung und nährten interethnische Bitterkeiten. Diese gemeinsamen Interessen machten sie zu natürlichen Partnern, die ihre Affinität übertrieben, um den Einfluss des anderen zu stärken.
Doch egal, wie gewissenhaft sich einige Balkanpolitiker als Russlands Getreue darstellten, sie blieben in ihrem Handeln ausgesprochen autonom. Moskau konnte gerne so tun, als ob es das Sagen hätte, wenn seine Prioritäten mit denen seiner lokalen Verbündeten übereinstimmten. Dennoch war sie kaum in der Lage, einseitige Änderungen an der gemeinsamen Agenda vorzunehmen. Die Einheimischen mögen die Rolle rücksichtsloser pro-russischer Radikaler gespielt haben, aber in Wirklichkeit war ihr Radikalismus größtenteils vorgetäuscht und zielte nur darauf ab, sich jeder Veränderung zu widersetzen, die ihre Macht und ihre Privilegien bedrohen könnte.
Bedeutende Reformen und die endgültige Beilegung von Konflikten auf dem Balkan stellten eine praktikablere Bedrohung dar, aber sowohl Russland als auch seine regionalen Verbündeten erkannten, dass übermäßige Risikobereitschaft sie in Schwierigkeiten bringen könnte, wenn sie eine starke Reaktion des Westens hervorrufen würde. So hielten sie durch die moderate Anwendung ihrer Radikalität am Status quo fest: um eine positive Veränderung zu verhindern, anstatt eine negative hervorzurufen.
Auch wenn der Krieg das Kalkül geändert hat, das Moskaus Appetit auf Destabilisierung schürt, trifft dies nicht auf seine wichtigsten Verbündeten auf dem Balkan zu. Der serbische Präsident Aleksandar Vucic, der Führer der bosnischen Serben Milorad Dodik, pro-russische Politiker in Montenegro und so weiter schätzen immer noch ihren derzeitigen privilegierten Status und haben nicht den Wunsch, ihn wegen Moskaus geopolitischem Abenteurertum zu gefährden. Wenn der Kreml riskiert, seine Hand zu erzwingen, wird der Versuch wahrscheinlich nach hinten losgehen, da die Einheimischen einfach jedem Druck aus Moskau trotzen.
Russlands internationaler Ruf ist bereits in Trümmern. Das Letzte, was sie jetzt braucht, ist ein weiterer demütigender Schlag, der zeigen würde, wie wenig Einfluss sie tatsächlich auf Balkanangelegenheiten hat, sobald ihre Prioritäten von denen ihrer Verbündeten abweichen. Kein Wunder also, dass Moskau lieber an den alten Regeln seiner regionalen Bündnisse festhält, auch wenn diese Haltung nicht ganz seiner neuen kriegerischen Agenda entspricht.
Der Krieg hat auch den Entscheidungsprozess in Moskau verändert und seine Fähigkeit untergraben, an mehreren Fronten gleichzeitig eine aktive Außenpolitik zu betreiben. Präsident Wladimir Putin, Russlands oberste Autorität in allen internationalen Angelegenheiten, ist noch zurückgezogener geworden und zögert, seine Pläne mit Untergebenen zu teilen oder ihnen die Initiative zu übertragen. Er ist auch in seinen Entscheidungen unberechenbar und unberechenbar geworden und lässt den russischen Staatsapparat ahnungslos über den nächsten Schritt des Präsidenten.
Diese Realität schließt autonomes Handeln auf den unteren Ebenen des außenpolitischen Establishments Russlands, einschließlich des für den Westbalkan zuständigen Teils, weitgehend aus. Moskaus Balkanspezialisten befürchten, dass unerbetene neue Unternehmungen mit den Erwartungen des Präsidenten kollidieren und sie in Schwierigkeiten bringen könnten. Sie gehen lieber auf Nummer sicher und folgen altbewährten Anleitungen, egal wie veraltet diese mittlerweile aussehen mögen. Neue Direktiven dürften in absehbarer Zeit nicht verwirklicht werden, da der russische Präsident von der Invasion in der Ukraine völlig verzehrt zu sein scheint.
Infolgedessen ist die Hauptantriebskraft der aktuellen russischen Politik auf dem Westbalkan die wachsende Befürchtung, dass der Krieg in der Ukraine den Westen dazu veranlassen könnte, schnelle Lösungen für die Balkankonflikte anzuwenden und Russland vollständig aus der Region zu eliminieren. Ein schwerer Rückschlag in Serbien oder Bosnien-Herzegowina würde Putins Aufmerksamkeit auf die Balkan-Angelegenheiten lenken und die Verantwortlichen der Region der Wut des Präsidenten aussetzen. Um das zu vermeiden, vermeiden sie plötzliche Schritte und hoffen, dass Russlands regionale Partner dem wachsenden westlichen Druck standhalten und den Status quo schützen können.
Zu diesem Zweck bekräftigt Russland weiterhin seine volle Unterstützung für Vucics unnachgiebige Haltung gegenüber dem Kosovo und hat Dodik zum richtigen Zeitpunkt in den Kreml eingeladen, um ihn bei seiner Wiederwahl als Präsident der Republika Srpska zu unterstützen. Aber Moskau tritt in der Region eindeutig in den Hintergrund und überlässt es den Einheimischen, die Hauptlast des Widerstands gegen den Westen zu tragen.
Angesichts der Willkür von Putins vielen jüngsten Entscheidungen kann es keine Garantie dafür geben, dass der russische Führer nicht irgendwann einen neuen geopolitischen Plan entwickeln wird, der auf die Schwachstellen des Westens im Westbalkan abzielt. Doch bislang deutet mehr auf ein Trägheitsszenario hin, bei dem Russland sich auf die Hartnäckigkeit lokaler Politiker verlässt, um in der Region sein Gesicht zu wahren.