Warum Fliegen ein Alptraum für Rollstuhlfahrer ist

ich hassen fliegend. Nun, das stimmt nicht ganz. Der eigentliche Flug macht mir nichts aus; Ich fürchte nur all die Dinge, die zwischen dem Kauf eines Tickets und der Ankunft an meinem Ziel schief gehen könnten.

So läuft es meistens ab: Ich winke meinem Rollstuhl an der Flugzeugtür zum Abschied, als ich in einen speziellen Gangstuhl umgebucht werde, weil Standardrollstühle nicht durch die schmalen Gänge passen. Dann werde ich von der Airport Assistance Crew kurzerhand auf dem Gangstuhl durch das Flugzeug geschleppt. Anders als viele glauben, steigen Rollstuhlfahrer oft zuletzt ein, sodass jeder andere Passagier zusehen kann, wie mir zu meinem Sitzplatz geholfen wird. Die Begründung dafür, die ich nach einer Anfrage bei einer Fluggesellschaft fand, mit der ich negative Erfahrungen gemacht hatte, ist merkwürdig.

„Die Ryanair-Politik sieht vor, Passagiere, die Hilfe benötigen, nach Möglichkeit zuerst an Bord zu nehmen, jedoch ist dies in einigen Gerichtsbarkeiten nach örtlichem Recht verboten [fueling] mit besonderen Assistenzpassagieren an Bord und werden daher nach Abschluss der Betankung zuletzt an Bord genommen“, schrieb mir ein Vertreter auf meine Anfrage. „Auf Flughäfen wie Schiphol [Amsterdam]wo wir Passagiere über Luftbrücken verladen müssen, werden Passagiere mit besonderer Unterstützung im Allgemeinen auch zuletzt an Bord genommen.“

Im vergangenen August bin ich für das zweite Jahr meines Graduiertenprogramms in Journalismus, Medien und Globalisierung mit Ryanair von Dublin nach Amsterdam geflogen. Zusammen mit der Aufregung, mein Studium fortzusetzen, verspürte ich die üblichen Ängste, mit meinem Rollstuhl zu reisen.

Das Schlimmste am Fliegen ist für mich, die Reise damit zu verbringen, ängstlich darauf zu warten, ob mein Rollstuhl es sicher auf die andere Seite geschafft hat. Ich habe zu viele Horrorgeschichten von Rollstuhlfahrern gehört, die beim Aussteigen aus dem Flugzeug gestrandet sind, weil ihr Rollstuhl während des Fluges verloren gegangen oder beschädigt wurde. Und um es ganz klar zu sagen für diejenigen, die bei einer der in diesem Artikel erwähnten Fluggesellschaften ein Hühnchen zu rupfen haben könnten – Vernachlässigung und Misshandlung von Mobilitätshilfen passieren bei jeder Fluggesellschaft und an jedem Flughafen. Es ist systemischer Ableismus in voller Kraft.

Als mein Flug an diesem besonderen Abend landete, Die Der Gangstuhl (auf dem ich sitzen muss, um aus dem Flugzeug geschoben zu werden) war nicht für mich bereit, also saßen mein Freund und ich 20 Minuten lang im leeren Flugzeug nachdem alle ausgestiegen sind. Endlich kam die Hilfe und ich wurde wieder mit meinem Rollstuhl vereint. Ich drückte den Knopf an der batteriebetriebenen Komponente meines Rollstuhls. Es hat nicht funktioniert. Bevor ich in Panik geriet, drückte ich erneut. Gar nichts.

Bei näherer Betrachtung war der Schaden offensichtlich. Das Hauptkabel, das die Batterie mit dem Motor verbindet, war vollständig durchtrennt – weil es grob gehandhabt und für die Reise unter das Passagierdeck des Flugzeugs gelegt worden war, nahm ich an. Da der Flug Verspätung hatte und ich nicht sofort von Bord ging, war es nach 23 Uhr nachts und der Serviceschalter war geschlossen.

Wenn ich nicht bei meinem Freund gewesen wäre, weiß ich nicht, wie ich nach Hause gekommen wäre. Müde, verärgert und wütend hatte ich so spät in der Nacht keine Möglichkeit, das Problem zu lösen, also schob mein Freund den manuellen Teil meines Stuhls in die Taxischlange.

Ich bin zu Twitter gegangen sich auslassen meine Frustration über meinen kaputten Rollstuhl, als ich in einem Taxi saß. In den nächsten Tagen erhielt ich Tausende von Retweets, Likes und Kommentaren – einige freundlich und unterstützend, andere nicht so sehr.

Meine Erwähnungen wurden von anderen Rollstuhlfahrern mit ähnlichen Geschichten überflutet. Sif Holst, eine dänische Behindertenaktivistin, erzählte mir, dass es fünf Monate gedauert habe, einen Ersatz zu bekommen, als ihr Rollstuhl im September 2021 auf einem Flug von Kopenhagen, Dänemark, nach Keflavik, Island, mit Iceland Air beschädigt wurde.

Ich bezweifle, dass Ryanair auf meine E-Mails geantwortet hätte, wenn mein Tweet nicht so viel Aufmerksamkeit erregt hätte. Die Fluggesellschaft sagte mir, dass sie mir bis zu 1.500 Euro für die Reparatur meines Rollstuhls und für eine zwischenzeitliche Anmietung anbieten könne. Ich zögerte, sie zu vermieten, weil ich mich an die Geschichte von erinnerte eine behinderte Frau, die starb an einer Infektion, die durch ein Druckgeschwür verursacht wurde, das sich Berichten zufolge aus einem gemieteten Rollstuhl entwickelt hat, als ihr auf einem Flug beschädigt wurde.

Trotzdem nahm ich ihr Angebot an, bestellte den Ersatzmotor und das Kabel online und fand einen Techniker, der mit meinem Gerätetyp vertraut war und bereit war zu helfen. Der Techniker John hat eine Tochter, die einen Rollstuhl benutzt, und verstand daher, in welcher schlimmen Situation ich mich befand. Glücklicherweise musste ich nicht wie Holst fünf Monate warten, und mein Rollstuhl war in etwas weniger als einem Monat repariert.

Ryanair zögert, die Schuld für das, was passiert ist, zu übernehmen. Als ich mich an die Fluggesellschaft wandte, um sie zu informieren, schrieb ich über meine Erfahrungenerklärte ein Vertreter, dass sie zwar sympathisch seien, „Ryanair-Passagiergepäck wird am Flughafen Schiphol von einem Drittanbieter abgefertigt – nicht von Ryanair.“ Ich verstehe die Argumentation hier, aber ich bin zutiefst verärgert darüber, dass mein Rollstuhl, ein Gegenstand, ohne den ich nicht überleben könnte, mit einem verglichen wurde 08/15 Rolltasche mit Urlaubsklamotten drin.

In der Zeit ohne meinen motorisierten Rollstuhl, meine die Unabhängigkeit war weg und ich fühlte mich nicht wie ich selbst. Mein Freund musste zur Arbeit nach Dublin zurückkehren, und ich verzweifelte bei dem Gedanken, allein in meiner Wohnung festzusitzen. Nur bei Bedarf habe ich Taxis zu und von meiner Universität bestellt und zwei Wochen lang Essen zum Mitnehmen bestellt, während ich nach einer Lösung gesucht habe. Ich habe Quittungen aufbewahrt und bei Ryanair eingereicht, aber die Fluggesellschaft sagte mir, dass mit dem angebotenen Geld nur Reparaturen und Mieten bezahlt werden könnten. Aus eigener Tasche zahlen müssen für den Rest meiner “Nebensächlichkeiten”, my Einsparungen erlitten einen deutlichen Schlag.

Ähnlich ging es der Rollstuhlfahrerin Anna Landre beim Fliegen (bei einer anderen Fluggesellschaft) von Washington, DC, nach Miami im Jahr 2019. Ähnlich wie Holst glaubt Landre, dass Fluggesellschaften Rollstuhlfahrer stärker entschädigen sollten, wenn sie Fehler machen.

„Was wir auch brauchen, ist, dass die Fluggesellschaften größeren Schadenersatz zahlen müssen, wenn sie jemandem so die Mobilität nehmen“, sagt Landre, wer theoretisiert das Es gibt wahrscheinlich keinen Anreiz für Fluggesellschaften, um die Mobilitätshilfen der Passagiere besser zu schützen wegen der geringen Summe, die sie am Ende für die Reparatur des Rollstuhls bezahlen. Auch Holst fordert eine strengere Gesetzgebung global das würde einen schnellen und vollständigen Schadensersatz gewährleisten.

Doch wie können Fluggesellschaften und Flughäfen verhindern, dass dies überhaupt passiert?

Fehler sind ein unvermeidlicher Teil jeder Reise, aber was Rollstuhlfahrern beim Fliegen begegnen, geht über harmlose Pannen hinaus; wir stehen einem großen Mittelfinger gegenüber unserer Freiheit und unserem Wohlergehen gegenüber. Sowohl Holst als auch Landre setzen sich für die Mitnahme von Rollstühlen im Flugzeug ein. Diese Idee wird von vielen Fluggesellschaften abgelehnt, die argumentieren, dass Flugzeugsitze konstruiert werden um die Sicherheit der Fahrgäste zu gewährleisten im Falle eines Aufpralls, und Rollstühle würden einfach nicht den gleichen Zweck erfüllen.

In einer Rede vor zwei Monaten versprach US-Verkehrsminister Pete Buttigieg, auf neue Vorschriften hinzuarbeiten, die es Passagieren ermöglichen würden während des Fluges im Rollstuhl bleiben. „Kein anderes Transportmittel – Züge, Busse, Boote – zwingt Sie, Ihr Mobilitätsgerät beim Einsteigen aufzugeben“, sagte er. „Dasselbe sollte für Fluggesellschaften gelten.“

Ich stimme zu. Aber bis das zum Tragen kommt, plane ich, für jeden Flug, den ich nehme, eine zusätzliche Versicherung abzuschließen. Und ich hoffe, dass das Teilen meiner Erfahrungen – und das Anzapfen der produktiven Wut meiner Kollegen – einige Gespräche und positive Veränderungen anregen wird.