*Blattkohl im Lebensmittelgeschäft neigen dazu, eintönig zu sein und Reihen und Reihen aus breiten, blättrigen Bündeln zu bilden.
Doch in Wirklichkeit gibt es dutzende Sorten des Grundgemüses. Der Jernigan Yellow Cabbage Collard zum Beispiel hat eine hellgrüne Farbe, die an Buttersalat erinnert. Old-Timey Blue Collards hingegen sind kaum grün, mit königsvioletten Stielen und blau gefärbten Blättern.
Und das sind nur zwei von mehr als 60 Sorten Blattkohl Das Heirloom Collard-Projekt versucht zu bewahren.
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Das Heirloom Collard Project begann 2016 als Zusammenarbeit zwischen Seed Savers Exchange und Southern Exposure Seed Exchange, zwei Organisationen, die sich der Saatgutrettung verschrieben haben. Mitglieder der Organisationen fordern vom USDA Sorten von Kohlsamen an und haben versucht, sie zu regenerieren, indem sie die Kohlsorten anbauen und die Samen sammeln sowie die kulinarische Geschichte der verschiedenen Arten von Erbstückkohl katalogisieren und lernen.
Jetzt, sechs Jahre später, haben Freiwillige des Projekts etwa 20 Sorten regeneriert – nachdem sie Tausende von Samen jeder Art gesammelt haben, sagte Ira Wallace, eine Freiwillige des Projekts und Mitarbeiterin von Southern Exposure Seed Exchange.
Und die Regeneration dieser Sorten tut nicht nur unserem Gaumen gut. Blattkohl gehört zur gleichen Art wie Brokkoli und Blumenkohl, sagte Wallace – aber sie sind tendenziell haltbarer.
„Wir wollen Collards für die Geschichte behalten, und wir wollen sie für die Züchtungsarbeit behalten, um diese Pflanzen besser zu machen, um mit neuen Schädlingen und dem Klimawandel fertig zu werden“, sagte Wallace gegenüber CNN.
Das Heirloom Collard Project ist nicht das erste Projekt dieser Art. Die Cherokee Nation Seed Bank zum Beispiel existiert als Samentresor für Erbstücksamen, die für die Cherokee-Kultur wichtig sind. Das Gewölbe ermöglicht es der Cherokee Nation, diesen Aspekt ihrer kulinarischen Geschichte zu bewahren, und ermöglicht es den Mitgliedern auch, Kopien der Samen zu erhalten, um sie selbst zu pflanzen.
Und diese Idee wurde vom Svalbard Global Seed Vault inspiriert, der Kopien des weltweiten Saatguts für den Katastrophenfall aufbewahrt. Der Hauptunterschied ist der Fokus des Heirloom Collards Project auf die Regeneration, die über die Erhaltung hinausgeht.
Aber einer der aufregendsten Entdeckungsbereiche waren die kulinarischen Geschichten in einigen dieser Erbstücksorten, sagte Wallace.
Einige Indianerstämme nahmen zum Beispiel einige ehemals versklavte Menschen oder entlaufene Sklaven auf, die ihre Liebe zu dunklem Blattgemüse mitbrachten. Infolgedessen betrachten einige einheimische Stämme in den Carolinas auch Kohlkohl als Teil ihres Nahrungserbes, sagte sie.
„Ich bin ein Geschichtenerzähler, also möchte ich die ganze Geschichte erzählen“, sagte Wallace. „Und es machte das Essen dieser armen Leute zu etwas Besonderem, das ein wenig Geschichte beleuchtet, an die man sich nicht erinnert.“
Ein weiteres Beispiel: Collards werden oft als Südstaatenspezialität angesehen, aber Wallace sagte, dass sie Antworten aus dem pazifischen Nordwesten und sogar aus einzelnen Teilen des Mittleren Westens erhalten haben, wo bestimmte Erbstück-Collards gepflanzt und die Samen weitergegeben wurden.
„Wir dachten nicht genau, dass die Menschen dort waren, aber das ist Teil der Migration von Afrikanern durch die USA“, sagte sie.
Das ist ein Teil dessen, was das Gemüse so besonders macht – seine tiefe Verbindung mit afroamerikanischen kulinarischen Traditionen. In früheren Generationen war es eine wichtige Nährstoffquelle für viele schwarze Familien, die möglicherweise keinen Zugang zu anderen Lebensmitteln hatten, sagte Bonnetta Adeeb, die mit der Ujamaa Cooperative Farming Alliance zusammenarbeitet, die darauf abzielt, Landwirte und Saatgutschoner aus unterrepräsentierten Gruppen zu unterstützen. Selbst jetzt ist es weder Weihnachten noch Thanksgiving ohne Collards, sagte sie.
„Der Kohl ist viel wichtiger als ursprünglich angenommen, um eine Brücke in die Zukunft und auch in die Vergangenheit zu schlagen“, sagte sie.
Wallace erinnerte sich auch daran, wie sie im Garten ihrer Großmutter aufgewachsen war und wenig Respekt vor Kohl hatte. Jetzt weiß sie, wie wichtig sie sind, nicht nur in ihrer Artenvielfalt, sondern auch in ihren Genen – was für den Anbau anderer wirtschaftlich wichtiger Pflanzen wichtig ist.
Die Grünkohl seien eine Erinnerung, sagte sie, dass Schwarze und Braune mit dem Anbau und der Pflege von Grünkohl einen Unterschied machten. Und dass sie weiterhin dazu beitragen, gutes Essen für alle zu erhalten.
„Ich mag es, wenn ein alltägliches Gemüse wie Kohl aufgezogen wird“, sagte Wallace, „um zu erkennen, dass es einen größeren Beitrag leistet als nur das Thanksgiving-Dinner.“
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