Warum die Kritik des Labour-Senators Tony Sheldon an Alan Joyce, CEO von Qantas, zutiefst persönlich war

Die Handlungen von Qantas-Chef Alan Joyce vor zwölf Jahren waren der Grund für die zutiefst persönlichen Kritiken, die er bei seinem letzten Auftritt im Parlament erhielt.

Labour-Senator Tony Sheldon nahm Herrn Joyce am Montag mit der Art von Wildheit ins Visier, die man normalerweise nicht mit dem Sonderausschuss des Senats für Lebenshaltungskosten verbindet.

Der ehemalige nationale Sekretär der Transport Workers Union löcherte ihn mit Fragen zu den ungenutzten Flugguthaben der Fluggesellschaft im Wert von 500 Millionen US-Dollar und dem Gehaltspaket des CEO in Höhe von 2,272 Millionen US-Dollar, nachdem Personal entlassen und ersetzt worden war.

Die Feindseligkeit geht auf Oktober 2011 zurück, als Herr Joyce ordnete während eines Arbeitskonflikts mit der TWU, der Australian Licensed Aircraft Engineers Association und der Australian and International Pilots Union das Flugverbot für alle Qantas-Flugzeuge an.

Senator Sheldon schien während der Ausschussanhörung am Montag mehr als einmal die Geduld mit Herrn Joyce zu verlieren.

„Im Ernst, wir stellen hier Fragen zu erheblichen Geldbeträgen, die der australischen Öffentlichkeit im Ausland und durch die Jetstar-Operationen geschuldet werden und die nicht bezahlt wurden“, sagte er während der Anhörung in Melbourne.

„Sie haben eine willkürliche Frist bis Dezember dieses Jahres gesetzt, wenn die Leute dieses Geld verlieren und das Geld in den Taschen von Qantas und Jetstar bleibt, und Sie sagen der australischen Öffentlichkeit ernsthaft, dass Sie nicht wissen, wie viele Dutzende Millionen Dollar das sind.“ um mehr als 370 Millionen US-Dollar geht es?’

Herr Joyce behauptete, Qantas habe seit Beginn der Pandemie im März 2020, als die Grenzen geschlossen wurden, Rückerstattungen im Wert von 3 Milliarden US-Dollar gezahlt.

„Was wir sagen, Senator, ist, dass seit März 2020 Rückerstattungen im Wert von 3 Milliarden US-Dollar gewährt wurden“, sagte er.

Senator Sheldon rief Herrn Joyce zur Rede, weil er den Dreh wiederholt hatte, anstatt zu behaupten, dass Flugguthaben in Höhe von Hunderten Millionen Dollar ungenutzt geblieben seien.

„Ich habe diese Beweise bereits gehört“, sagte er.

Qantas gab im Juni bekannt, dass mehr als 500 Millionen US-Dollar an Covid-Gutschriften noch nicht in Anspruch genommen wurden und bis Ende 2023 auslaufen würden.

Aber am Montag gaben Herr Joyce und Jetstar-Geschäftsführerin Stephanie Tully nach einem Bericht in The Australian Financial Review zu, dass immer noch 100 Millionen US-Dollar eingefordert werden müssen.

In einem anderen Teil der Anhörung des Ausschusses wies Senator Sheldon auf die Bedenken der australischen Wettbewerbs- und Verbraucherkommission hinsichtlich der Flugpreise von Qantas hin und brachte diese mit dem großzügigen Gehaltspaket des CEO in Höhe von 2,272 Millionen US-Dollar in Verbindung.

„Nach Ansicht der ACCC ist dies eines der am meisten diskreditierten Unternehmen, was die Beschwerdeliste angeht, und Sie sagen, dass Sie jeden Dollar verdienen, den Sie erhalten haben“, sagte er.

Herr Joyce versuchte, Senator Sheldon zu unterbrechen, griff jedoch weiterhin den CEO an, dessen 15-jährige Amtszeit bei Qantas im November endet.

„Tausende Arbeitnehmer wurden entlassen, erhielten deutlich niedrigere Löhne und wurden durch Menschen mit wesentlich niedrigeren Löhnen, weniger Ausbildung und geringeren Qualifikationen ersetzt“, sagte er.

„Alles, was wir verloren haben, alle Konsequenzen, die wir in der Luftfahrtindustrie gesehen haben, mit dem Neustart der Luftfahrtindustrie, dem Verlust all dieser Talente, und Sie sagen, Sie sollten belohnt werden?“

„Ist es dir nicht peinlich? Ich sag dir was, ich würde mich an deiner Stelle schämen.‘

Senator Hume forderte den Labour-Senator auf, Herrn Joyce antworten zu lassen, was dazu führte, dass sich der CEO verteidigte.

„Senator, Sie haben viele Probleme angesprochen, also hoffe ich, dass ich die Zeit finde, sie anzusprechen“, sagte er.

Die Auseinandersetzungen wurden irgendwann so heftig, dass Senator Sheldon die liberale Senatorin Jane Hume, die Vorsitzende des Ausschusses, beschuldigte, Qantas und seinen Billigflieger Jetstar in Deckung zu bringen.

„Der Vorsitzende möchte Ihnen Deckung geben“, sagte er.

Senator Hume schnappte: „Ich gebe keine Deckung, Senator Sheldon.“

Der Senator der Nationals, Matt Canavan, warf einen Antrag zur Geschäftsordnung ein und kritisierte Senator Canavan dafür, dass er den Ausschussvorsitzenden untergraben habe.

„Mir ist klar, dass es sich um eine sehr fundierte Fragestellung handelt, aber ich glaube nicht, dass der Beitrag von Senator Sheldon hilfreich ist“, sagte er.

Die TWU, die Herr Sheldon von 2006 bis 2019 leitete, vertrat während des Streits 2011 neben lizenzierten Ingenieuren, Vorfeldpersonal und australischen und internationalen Piloten auch Gepäckabfertiger, die von ihrem eigenen Arbeitsplatz ausgesperrt wurden.

Als sich der Unternehmensstreit bis Ende November 2011 hinzog, war Herr Sheldon frustriert darüber, dass Qantas sich weigerte, eine Arbeitsplatzsicherheitsklausel aufzunehmen.

„Das Unternehmen war in den letzten sieben Monaten äußerst frustrierend und in den letzten drei Wochen sogar noch frustrierender“, sagte er damals.

Premierminister Anthony Albanese, der vor zwölf Jahren Bundesverkehrsminister war, behauptete auf interessante Weise, dass die Gewerkschaften schuld seien, obwohl die TWU der Labour Party angehört.

„Es ist nicht so, dass sie heute anfangen“, sagte er im November 2011 gegenüber Sky News.

„Ein Teil des Problems hier ist einfach ein Mangel an gutem Willen und mangelnder Respekt beider Seiten gegenüber dem Streit.“

Ein Dutzend Jahre später erschien Herr Albanese zusammen mit Herrn Joyce, als Qantas-Flugzeuge mit Yes23-Schildern geschmückt wurden, um für den Vorschlag des Premierministers „Indigene Stimme im Parlament“ zu werben.