Die Geburtstagsfeier eines modernen Highschoolers, begleitet von einer betrunkenen Mutter, die keine Haushaltsregeln außer Diskretion hat, beginnt mit dem Sound von Montell Jordans „This Is How We Do It“, diesem unauslöschlichen Relikt der 1990er Jahre. “Ich liebe dieses Lied!” die Mutter quietscht mit einer zusätzlichen Obszönität.
Zur gleichen Zeit sind drei Teenager in einem verbeulten Fahrgeschäft unterwegs, um etwas Alkohol zu stehlen. „Trademark USA“ von Baby Keem, einem aufstrebenden Rapper der Stunde, dröhnt aus den Autolautsprechern.
Kurz darauf überfliegt ein besorgter Vater eine Jukebox in einer Schwulenbar, auf der Suche nach „Kick“ von INXS, findet aber stattdessen Nicki Minajs „The Pinkprint“. Er begnügt sich mit einem nostalgischen langsamen Tanz zu „Drink Before the War“ von Sinead O’Connor, einer verheerenden Power-Ballade aus dem Jahr 1987. Zurück auf der Geburtstagsparty schmilzt ein kaputtes Mädchen im Badeanzug zusammen und stürmt gleichzeitig zum gleichen Track , eine, die lange vor ihrer Geburt freigelassen wurde.
Für einige Fernsehsendungen wäre dies eine Episode voller großer Musikmomente. Aber bei „Euphoria“, der maximalistischen Halluzination der High School, die derzeit in ihrer zweiten Staffel auf HBO läuft, war es nur eine Reihe sorgfältig kuratierter Songs und Referenzen, die wie die Serie selbst auf emotionale Resonanz statt auf oberflächliche Genauigkeit abzielten.
Oft stopfen ein paar Dutzend Tracks in einer einzigen Stunde zusammen – vom Underground bis zu den sofort erkennbaren, den 1950er bis 2020er Jahren – die Show macht weniger nachdrückliche Nadeltropfen als vielmehr einen TikTokian-Shuffle aus akustischen und visuellen Reizen, die zwischen ihnen hin und her springen Genres, Epochen und Stimmungen.
Neben O’Connor und Keem enthielt die Folge vom Sonntag eine Meta-Montage popkultureller Anspielungen auf Townes Van Zandts „I’ll Be Here in the Morning“ sowie die Premiere eines neuen Songs von Lana Del Rey und einen Onscreen , Neo-Gospel-Performance des Sängers und Produzenten Labrinth, der auch für die Musik der Show verantwortlich ist.
Geschmackvolle Sparsamkeit war nie das Ziel. „Wir waren nicht daran interessiert, nach diesen Regeln zu spielen“, sagte Julio Perez IV, der Chefredakteur der Show, der sich daran erinnerte, wie er mit „Euphoria“-Schöpfer, Autor und Regisseur Sam Levinson eine „eigene Klanggalaxie“ konzipiert hatte. „Wir waren an viel Musik interessiert – für manche zu viel Musik. Die Show wäre in gewisser Weise ein Musical.“
„Euphoria“ ist eine Collage aus Rückblenden, Tagträumen, Albträumen und rhythmischen Musikvideo-ähnlichen Sequenzen und nutzt das Zusammenspiel zwischen seinem vielseitigen Soundtrack und Labrinths wiederkehrender Partitur, um eine „wilde Fantasie zu schaffen, die einen rohen Naturalismus mit Hyperrealität verbindet“, sagte Perez.
Jen Malone, die musikalische Leiterin der Show, hat auch die Songs von „Atlanta“ und „Yellowjackets“ überwacht, bei denen ein striktes Gespür für Ort und Zeit die Auswahl leitet. „Euphoria“ kennt keine solchen Grenzen.
„Wenn es funktioniert, funktioniert es“, sagte sie in einem Interview, beschrieb das kreative Ethos der Show und stellte fest, dass Levinson Musik schreibt und seine Songauswahl häufig in das Drehbuch aufnimmt. „Die Musikbibliothek, die er in seinem Gehirn hat, ist endlos“, fügte Malone hinzu.
Sie und ihr Team haben dann die Aufgabe, Levinsons Vision Wirklichkeit werden zu lassen, eigene Vorschläge zu machen, die Zustimmung der vielen Rechteinhaber der Musik einzuholen und gegebenenfalls Lücken zu schließen.
In der zweiten Staffel der Serie fungieren Episodenprologe, die die Hintergrundgeschichten der Charaktere erzählen, als eigene Kurzfilme mit unterschiedlichen Tönen und Zeitrahmen. Einer springt von einem Elvis-Presley-Cover zu Bo Diddley, Harry Nilsson, Curtis Mayfield und Isaac Hayes, während ein anderer durch Tracks von INXS, Depeche Mode, Roxette, Erasure, Echo & the Bunnymen, The Cult, Lenny Kravitz und Dan Hartman brennt innerhalb von 15 Minuten.
„Es ist einfach wahnsinnig, wie viel Musik in dieser Show steckt“, sagte Malone.
Was ihre Arbeit noch komplizierter macht, ist die Tatsache, dass sich „Euphoria“ um reißerische Übertretungen dreht – insbesondere Lust, Drogenmissbrauch und Gewalt – und Szenen während des Musikgenehmigungsprozesses detailliert beschrieben werden müssen. „Wir müssen gewisse Dinge clever formulieren, aber manchmal führt kein Weg daran vorbei“, sagte Malone.
Die Sequenz wurde schließlich zu einem Elvis-Cover, das diese Saison eröffnet wurde, mit Nacktheit, Drogen, Waffen und Blut – „allen roten Fahnen, die man sich vorstellen kann“ –, was zu einigen Dementis führte, bevor sich die Show auf Billy Swans Interpretation von „Don‘ t Be Cruel“, appelliert er an den Verleger der Musik und den Presley-Nachlass.
Um die Verwendung von O’Connors „Drink Before the War“ sicherzustellen, mussten die Mitarbeiter von „Euphoria“ bestätigen, dass es nicht wegen sexueller Gewalt gespielt werden würde, „weil ich denke, dass sie die Show kannte“, fügte Malone hinzu.
Aber Labels und Künstler freuen sich über den Anstieg des Interesses, den eine Platzierung auf „Euphoria“ auslösen kann, sei es für einen aufstrebenden Act wie Laura Les, dessen Track „Haunted“ in einer kürzlich erschienenen Folge gespielt wird, oder für einen etablierten wie Tupac Shakur , dessen bissiges „Hit ‘Em Up“ von 1996 von einem jugendlichen Drogenabhängigen mitgerappt wird. Vorgestellte Tracks von Gerry Rafferty und Steely Dan tauchen sogar auf TikTok auf.
Ob die Gen Z-Charaktere der Show diese Musik tatsächlich hören würden oder nicht, hat einige Debatten und Augenrollen ausgelöst. („Der Rap-Geschmack der Euphoria-Teenager ist lächerlich“, urteilte Pitchfork.) Aber wie bei ihren Designer-Kleiderschränken ist Wahrhaftigkeit nebensächlich.
„Realismus ist zweitrangig“, sagte Perez, der Herausgeber. „Es gibt eine gewisse Romantik in der Herangehensweise“, wobei „die psychologischen Feinheiten der inneren Welten“ Vorrang haben.
Die Songauswahl kann etwas signalisieren, wie wenn Selenas „Como La Flor“ schwach in einer Szene mit einer Figur spielt, deren mexikanisch-amerikanisches Erbe angedeutet, aber nicht erforscht wird. Oder es kann einfach nur gut klingen.
In der Playlist-Ära „stehen coole Kids auf jede Menge Zeug“, sagte Labrinth, der die Bandbreite der Show in seiner „grenzenlosen“ Originalmusik für die Show widerspiegelt, die Hip-Hop, Rock, Funk und elektronische Klänge vereint. Er verglich Levinson mit einem kistengrabenden DJ, der wahrscheinlich eine Punkband aus den 80ern als obskuren italienischen Komponisten bezeichnen würde.
Für diejenigen, die es noch nicht wissen, kann „Euphoria“ auch als Empfehlungsmaschine für eine neue Generation fungieren, wie die Filme von Martin Scorsese und Quentin Tarantino, denen es ständig zunickt.
„Da wir wissen, dass unser Publikum sehr stark aus der Generation Z besteht, ist es fast wie ‚Hey Leute, hört euch etwas davon an’“, sagte Malone und bemerkte, dass eine Partyszene, in der Juvenile- und DMX-Songs gespielt werden, auch neuere, wenig bekannte Songs beinhaltete Tracks von Künstlern wie Blaq Tuxedo und GLAM
„‚Oh, gefällt dir das alles, was jetzt draußen ist? Hör dir das an!’“, fügte sie hinzu. „Wir geben ihnen das Mixtape, das ich bekommen habe, als ich in der High School war.“