In der nächsten Amtszeit der Europäischen Kommission dürfte das Erweiterungs- und Nachbarschaftsdossier einen der wichtigsten Punkte darstellen, wenn es um die Verteilung der Spitzenjobs in der EU unter den Mitgliedstaaten geht.
Zu seinen Aufgaben gehören die Stärkung der Beziehungen zu den Nachbarländern der EU, die Schaffung einer glaubwürdigen EU-Beitrittsperspektive und die Unterstützung von Reformen in den neun Bewerberländern der EU.
Russlands Krieg in der Ukraine und die Veränderungen in der geopolitischen Landschaft der EU haben zu der Erkenntnis geführt, dass das strategische Interesse des Blocks an einer stabilen und sicheren Nachbarschaft über die Frage hinausgehen muss, wer das nächste Mitglied wird.
Anfang des Jahres erklärten hochrangige EU-Beamte, die aktuelle Situation erfordere eine Beschleunigung der Verfahren, die von der vorherigen Juncker-Kommission im Wesentlichen gestoppt worden waren, was zu fast einem Jahrzehnt der Stagnation geführt hatte.
Ein wachsendes Portfolio
In den letzten zwei Jahren haben die EU-Mitgliedsstaaten der Ukraine, Moldawien, Georgien sowie Bosnien und Herzegowina grünes Licht gegeben, die nächsten Schritte auf ihrem jeweiligen Weg zu unternehmen, was auf beiden Seiten erhebliche technische und rechtliche Arbeit erfordert.
„Seien wir ehrlich: Die wichtigste Aufgabe in dieser Angelegenheit in der nächsten Legislaturperiode wird es sein, ‚die Ukraine fertig zu bekommen‘ und die anderen Länder dazu zu bringen, Reformen durchzuführen. Das wird eine monumentale Aufgabe“, sagte ein EU-Diplomat gegenüber Euractiv unter der Bedingung, anonym bleiben zu können – eine Position, die von vielen anderen geteilt wird.
Im Rahmen dieser Initiative wurde die interne Unterstützungsgruppe der Europäischen Kommission für die Ukraine vor Kurzem in eine völlig neue Direktion umgewandelt, deren Schwerpunkt auf dem Wiederaufbau und dem Beitritt liegt.
Auch die Finanzmittel für die Region wurden aufgestockt, unter anderem im Rahmen des neuen „Wachstumsplans“ für den Westbalkan, der zusätzliche 6 Milliarden Euro an an Bedingungen geknüpften Mitteln vorsieht.
Auch die Generaldirektion Nachbarschaftspolitik und Erweiterungsverhandlungen (GD NEAR) der Europäischen Kommission, die den Großteil der wachsenden finanziellen und technischen Hilfe des Blocks für die Erweiterungs- und Nachbarschaftsländer verwaltet, hat ihre Aktivitäten ausgeweitet.
Der „Nachbarschafts“-Aspekt des Ressorts hat an Bedeutung gewonnen, da EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen darauf drängt, mit mehreren südlichen Nachbarländern Migrationsabkommen, sogenannte strategische Partnerschaften, abzuschließen.
Wetteifern um den Job
Mehrere EU-Mitgliedsstaaten – darunter Österreich, Schweden und Griechenland – haben laut dem Kommissars-Tracker von Euractiv ein Auge auf die Akte ihres Kandidaten geworfen.
Ungarn hingegen möchte den Erweiterungsposten beim amtierenden Erweiterungskommissar Olivér Várhelyi behalten, um seinen Einfluss auf die Steuerung der Beitrittsgespräche mit der Ukraine und den westlichen Balkanstaaten zu behalten.
Mehrere EU-Mitgliedsstaaten haben jedoch Vorbehalte gegenüber Várhelyi oder einem anderen ungarischen Kommissar geäußert, insbesondere nachdem Ministerpräsident Viktor Orbán versucht hatte, Hilfen für die Ukraine zu blockieren und mit einer Verzögerung der Beitrittsverhandlungen gedroht hatte.
Laut EU-Vertretern wäre es außerdem ungewöhnlich, wenn ein Land dasselbe Portfolio zweimal behielte.
Wie könnte ein Portfolio-Upgrade aussehen?
Sieben EU-Diplomaten, Beamte und Vertreter nationaler Regierungen erklärten gegenüber Euractiv, dass das Ressort in der nächsten Amtszeit der EU-Exekutive im Mittelpunkt stehen werde, wobei die meisten mit einer Aufwertung des Dossiers rechnen.
„Angesichts des hohen Koordinierungsbedarfs mit den Dossiers anderer Kommissare wäre es sinnvoll, das Portfolio aufzuwerten und den Posten eines Vizepräsidenten zu schaffen“, sagte ein EU-Beamter.
Dies gilt insbesondere angesichts der Tatsache, dass davon ausgegangen wird, dass das Dossier erhebliche Auswirkungen auf zahlreiche Politikbereiche haben wird, darunter Landwirtschaft und Kohäsion, sowie auf den Gesamthaushalt und die Reformdiskussionen der EU.
„Über die Diskussion über die politischen Gründe für die Erweiterung hinaus wäre es sinnvoll, in der neuen Kommission eine Task Force einzurichten, um eine Synchronisierung über alle Politikbereiche hinweg zu erreichen“, sagte ein zweiter EU-Beamter gegenüber Euractiv.
Gleichzeitig äußerten mehrere EU-Vertreter und Diplomaten jüngst ihre Sorge, das Ressort sei zu dünn gestreut und über einen zu großen geografischen Bereich verteilt.
Eine Lösung könnte eine Generaldirektion mit einem engeren geografischen Mandat sein, bei der das Mandat zwischen den EU-Beitrittskandidaten, die der Union in Zukunft wahrscheinlich beitreten, und den als „unmittelbare Nachbarn“ betrachteten Ländern, wie etwa den Ländern in Nordafrika und dem Nahen Osten, aufgeteilt wird.
„Ein Kommissar, der seine Zeit ständig zwischen völlig unterschiedlichen Regionen aufteilen muss, wird nicht in der Lage sein, der anspruchsvollen politischen und Reformagenda die nötige eingehende Aufmerksamkeit zu widmen“, sagte ein zweiter EU-Diplomat gegenüber Euractiv.
Ein dritter EU-Diplomat meinte: „Vielleicht wäre es das Beste, wenn ernsthaft über eine künftige Umstrukturierung der Akte nachgedacht würde. Man sollte sich auf die Beitrittsländer und unmittelbaren Nachbarn der EU konzentrieren und die Migrationsabkommen mit den südlichen Nachbarländern jemand anderem überlassen.“
Darüber hinaus dürfte die Erweiterungspolitik der EU eng mit den Diskussionen über künftige Reformen verknüpft sein und mit der Frage, wie der Block für ein künftiges EU36+-Format funktionsfähig gemacht werden kann, um ihm eine politische Dimension zu verleihen, die er bisher nicht hatte.
Im Juni werden die EU-Staats- und Regierungschefs voraussichtlich die Bedeutung der Erweiterung und die Notwendigkeit parallel laufender interner Reformen anerkennen, wenn sie über die sogenannte Strategische Agenda des Blocks für die nächste Legislaturperiode entscheiden. Dies geht aus einem internen Dokument zu den Konsultationen hervor, das Euractiv einsehen konnte.
Keine Politisierung
Dieselben EU-Diplomaten betonten, dass die größte Sorge – je nach Wahl des Landes und des designierten Kandidaten – in einer Politisierung des Dossiers bestehen würde.
In diesem Zusammenhang wurde Schweden von EU-Diplomaten aufgrund seiner Erfolgsbilanz als Mitgründer der Östlichen Partnerschaft und der Arbeit, die das Land während seiner EU-Ratspräsidentschaft im vergangenen Jahr bei der Leitung erweiterungsbezogener Dossiers geleistet hat, von potenziellen ehrlichen Maklern genannt.
Auch ein mittel- oder osteuropäisches Land könnte aufgrund seiner eigenen Erfahrungen mit dem EU-Beitritt wertvolle Erkenntnisse liefern.
Einige EU-Diplomaten äußerten jedoch die Sorge, dass Länder mit nachbarschaftlichen Streitigkeiten – wie etwa Griechenland mit Albanien und Nordmazedonien – oder eine offen politische Agenda gegenüber einem oder mehreren EU-Kandidatenländern – wie etwa Österreichs Vorstoß für Bosnien und Herzegowina oder Polens Streitigkeiten mit der Ukraine – das Dossier negativ beeinflussen könnten.
„Wir alle wollen ein vernünftiges Land an der Spitze, das die nationalen Interessen nicht offen über die Arbeit stellt, die auf technischer Ebene in gutem Glauben erledigt werden muss“, sagte ein vierter EU-Diplomat.
„Wenn man dort einen Clown einsetzt, der die technische Seite der Dinge und die Empfindlichkeiten sowohl der EU-Kandidatenländer als auch der Mitgliedsstaaten nicht versteht, dann haben wir ein Problem“, sagten sie.
[Edited by Alice Taylor]