Im Oktober kündigte Toyota an, in den nächsten neun Jahren 3,4 Milliarden US-Dollar in den USA zu investieren, um die Produktion von Autobatterien zu entwickeln und zu lokalisieren, einschließlich derer für EVs, die lokal statt in Japan hergestellt würden.
Die US-Investition ist Teil eines zuvor angekündigten weltweiten 13,5-Milliarden-Dollar-Programms des japanischen Autoherstellers zur Batterieentwicklung und -produktion, der im Gegensatz zu den meisten anderen Autoherstellern beabsichtigt, die Batterieproduktion im eigenen Haus zu halten, anstatt sich auf große Zulieferer zu verlassen. Toyota hat noch nicht dargelegt, wie es die verbleibenden 2,1 Milliarden US-Dollar seiner deklarierten Investitionen ausgeben will.
Stephanie Brinley, Hauptautomobilanalystin für Amerika bei IHS Markit, sagte, sie könne nicht über die Zukunftspläne von Toyota für den Standort in North Carolina spekulieren, die über das hinausgehen, was der Autohersteller angekündigt hatte. Sie stellte jedoch fest, dass Batteriepakete für Elektrofahrzeuge “sehr schwer sind und Autohersteller sie wahrscheinlich nicht sehr weit bewegen wollen”.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Toyota den Tar Heel State für eine größere Investition in Betracht zieht. Der frühere CEO von Toyota Motor North America, Jim Lentz, sagte Automobilnachrichten 2019 war Charlotte Finalistin gewesen, als der Autohersteller überlegte, wohin er seinen Hauptsitz zusammen mit Atlanta verlegen würde. Das Unternehmen entschied sich letztendlich für Plano, Texas, hauptsächlich wegen des Mangels an verfügbaren Wohnungen in der Nähe von Charlotte.
“Das Schwierigste daran war das Wohnen – es gab einfach nicht genug Wohnungen”, sagte Lentz, der 2020 in den Ruhestand ging. “Ich glaube, unsere Leute hätten sich um die gleichen Wohnungen gestritten.”
Toyota Motor North America und seine Tochtergesellschaften beschäftigen derzeit rund 4.350 Mitarbeiter in und um seinen Hauptsitz in Plano, sagte ein Unternehmenssprecher.