Einen Monat nach dem Abzug aus Afghanistan ist immer noch unklar, ob wir Zeugen des Beginns einer Reihe von Militärabzügen waren – als Teil von Bidens proklamiertem Ende der Ära der Regimewechselkriege – oder ob Afghanistan nur ein Einzelfall bleiben wird.
Während Washingtons außenpolitische Elite sich gegen Bidens Rückzug wehrte, zeigt eine genauere Betrachtung der politischen und strategischen Auswirkungen eine Möglichkeit für Biden, sein Versprechen einzulösen, die Vereinigten Staaten von den Forever Wars zu lösen und einen breiteren US-Rückzug aus dem Naher Osten, beginnend mit dem Irak und Syrien. Die politischen Kosten des Rückzugs aus dem Nahen Osten sind weitgehend bereits bezahlt, und die geopolitischen Folgen sind stark positiv.
Als die Taliban im August Afghanistan übernahmen, produzierten Medien, Rüstungsunternehmen und Pentagon-freundliche Politik-Winks eine Flut von Kritik, die den Rückzug der USA verurteilten und ihn als „Demütigung“ und „nationale Schande“ empfanden. Experten forderten Biden, seine Entscheidung rückgängig zu machen und Truppen neu einzusetzen.
Doch die amerikanische Öffentlichkeit ließ sich weder von Washingtons Wutanfällen noch von den Angriffen der Medien beeinflussen. Die Zahl der Amerikaner, die den Rückzug unterstützten, stieg trotz der schrecklichen Bilder vom Flughafen Kabul weiter an. Eine Umfrage von Pew zeigte, dass die meisten Amerikaner, obwohl sie die Handhabung des Rückzugs missbilligten, glaubten, dass Biden insgesamt die richtige Entscheidung getroffen habe. 62 Prozent sind der Meinung, dass die größte Lehre aus Afghanistan darin besteht, dass die Vereinigten Staaten sich nicht mit dem Aufbau einer Nation beschäftigen sollten und dass sie Truppen nur dann in Gefahr bringen sollten, wenn lebenswichtige nationale Interessen bedroht sind.
Ein Großteil des außenpolitischen Establishments ist schockiert, dass Biden bewiesen hat, dass der militärisch-industrielle Komplex und seine Verbündeten in der politischen Welt – der sogenannte Blob – besiegt werden können. Es erfordert stählernen politischen Willen, aber Biden hat bewiesen, dass Sie nicht nur gewinnen, sondern aufblühen werden, wenn die amerikanische Öffentlichkeit hinter Ihnen steht.
Nachdem der Mythos von der Unbesiegbarkeit des militärisch-industriellen Komplexes zerbrochen ist, gibt es für Biden keinen Grund, damit aufzuhören. Die fortgesetzte Präsenz des US-Militärs in Syrien ist illegal und dient keinem lebenswichtigen Interesse der USA. Nach der Niederlage von ISIS rechtfertigte die Trump-Administration die Präsenz von Truppen mit der Behauptung, sie seien notwendig, um dem iranischen Einfluss entgegenzuwirken. Aber die Bekämpfung des iranischen Einflusses – real oder eingebildet – in Syrien ist kein lebenswichtiges Interesse der USA, und der Kongress hat einer solchen Mission nie zugestimmt. Heute sperren die 900 in Syrien stationierten Soldaten das Land in seinen Bürgerkrieg und behindern den Wiederaufbau. Anstatt Amerika sicherer zu machen, riskiert die Präsenz von US-Truppen in Syrien, die Vereinigten Staaten in einen weiteren unnötigen Krieg im Nahen Osten zu ziehen, der die Amerikaner weniger sicher macht.
Das gleiche gilt für den Irak. Im Juli kündigte die Biden-Administration an, die US-Mission im Irak in eine „rein beratende Funktion“ zu verlagern, die Zahl der Truppen werde aber in etwa gleich bleiben. Es ist unklar, ob Biden die Mission einfach umbenannt oder grundlegend umstrukturiert hat. Während die Ausbildung und Ausrüstung des irakischen Militärs unter normalen Umständen den US-Interessen dienen könnte, wird die Kosten-Nutzen-Analyse dieser Mission im breiteren Kontext negativ bewertet.
Erstens zielen schiitische Milizen im Irak – die zunehmend in ihrem eigenen Interesse im Gegensatz zu denen Teherans handeln – weiterhin auf US-Truppen, um Trumps Ermordung des wichtigsten Führers Abu Mahdi al-Muhandis zu rächen. Obwohl Teheran versucht hat, sie zu zügeln, verdrängt der Rachegedanke der Milizen ihre Ehrerbietung gegenüber Teheran. Anstatt das irakische Militär auszubilden und auszurüsten, werden die US-Truppen im Irak wahrscheinlich die meiste Zeit damit verbringen, sich vor Angriffen schiitischer Milizen zu schützen.
Zweitens riskieren Angriffe irakischer Milizen auf US-Truppen einen viel größeren Krieg mit dem Iran. Nur wenige Entwicklungen würden den amerikanischen Interessen so abträglich sein, insbesondere weil eine militärische Konfrontation mit dem Iran so gut wie sicherstellt, dass er um den Bau einer Atombombe rasen wird.
Schließlich traten die Vereinigten Staaten 2014 auf Einladung der irakischen Regierung zum Kampf gegen den IS wieder in den Irak ein. Das irakische Parlament hat diese Einladung nach der Ermordung des iranischen Kommandanten Qassem Soleimani und al-Muhandis zurückgezogen. Anders als in Afghanistan, wo die Regierung Kabuls die Vereinigten Staaten zum Bleiben aufforderte, betrachtet eine Mehrheit der irakischen Regierung die anhaltende US-Präsenz als Bedrohung ihrer Souveränität und Sicherheit. Die Iraker wollen nicht, dass ihr Land zum Schlachtfeld für einen zukünftigen US-Iran-Krieg wird.
Es spricht wenig dafür, dass die politischen Folgen eines Rückzugs aus dem Irak oder Syrien die gleichen beunruhigenden und herzzerreißenden Bilder erzeugen werden, die der Flughafen von Kabul geliefert hat.
Der Abzug aus Afghanistan wird wohl keine weiteren politischen Kosten verursachen. Gleichzeitig hat der Austritt den Vereinigten Staaten bereits zwei wichtige politische und diplomatische Vorteile gebracht.
Erstens sind China, Russland und der Iran jetzt belastet, Afghanistan zu stabilisieren und mit Flüchtlingen, Terrorismusbekämpfung und anderen Sicherheitsbedrohungen im Land fertig zu werden, während die Vereinigten Staaten ihre Ressourcen in den letzten 20 Jahren nach Afghanistan gesteckt haben und China, Russland und Iran eine freie Fahrt bei seinem dysfunktionalen Nation-Building-Projekt. Jetzt müssen diese Nationen, deren Sicherheitsinteressen in Afghanistan die der Vereinigten Staaten bei weitem überwiegen, mehr von ihren eigenen Ressourcen aufwenden, um ein von den Taliban geführtes Afghanistan zu verwalten.
Zweitens ist die Region nicht im Chaos versunken, da die regionalen Mächte zunehmend davon überzeugt sind, dass die Vereinigten Staaten Truppen aus dem gesamten Nahen Osten abziehen werden. Stattdessen sind regionale Rivalen diplomatisch vorgetreten. Die Erzrivalen Saudi-Arabien und der Iran haben zahlreiche Treffen abgehalten, darunter den Gipfel von Bagdad im vergangenen Monat. Der Gipfel hat gezeigt, dass regionale Akteure beim Abzug der US-Truppen gezwungen sind, die Verantwortung für ihre eigene Sicherheit zu übernehmen. Dies verringert die Sicherheitslast der USA in einer Region mit abnehmender strategischer Bedeutung und ermöglicht es uns, uns auf dringendere Probleme zu konzentrieren, einschließlich der Investitionen in die unmittelbaren Bedürfnisse des amerikanischen Volkes.
Das Letzte, was Biden jetzt tun sollte, ist sich zu entscheiden, im Irak und in Syrien zu bleiben und diese positiven Entwicklungen umzukehren. Immerhin, wenn Biden jetzt aufhört, werden unsere anderen endlosen Kriege endlos bleiben.