Eine leitet ein Team in einem Finanzunternehmen und verdient mehr als ihr Mann. Eine andere verfolgt ihren Traum, Beamtin zu werden. Eine dritte ist eine aufstrebende Influencerin, die danach strebt, die Ernährerin der Familie zu sein.
Jede dieser Frauen zieht ein kleines Kind groß und möchte kein weiteres – ganz egal, was ihre Ehemänner sagen oder welche Anreize ihnen die chinesische Regierung angesichts der alternden Bevölkerung in Aussicht stellt.
Die Zeiten der chinesischen Ein-Kind-Politik sind vorbei. Auf einem kürzlich abgehaltenen politischen Forum forderte Präsident Xi Jinping Frauen auf, mehr familiäre Verantwortung zu übernehmen und „ihre einzigartige Rolle bei der Fortführung der traditionellen Tugenden der chinesischen Nation zu spielen“.
Diese Frauen sehen eine andere Rolle für sich. Diese Generation wurde in kleine Familien hineingeboren, viele Mädchen wuchsen als Einzelkinder auf – und bekamen Möglichkeiten, die früher nur Jungen vorbehalten waren. Ihre eigenen Mütter, die nicht mehrere Kinder zu versorgen hatten, arbeiteten in der Regel außerhalb des Hauses und waren für ihre Töchter Vorbilder, dies ebenfalls zu tun.
„Ich muss meine eigene Karriere haben.“
Joyce Zhao, 29, Projektmanagerin
Joyce Zhao hatte drei Jahre lang als Projektmanagerin bei einem kleinen Technologieunternehmen in Peking gearbeitet und erwartete eine Beförderung. Doch als sie mit ihrem Sohn Ming schwanger wurde, trübten sich ihre Aussichten.
Ihre Chefin, eine Frau, die sich dafür eingesetzt hatte, ihr eine Führungsrolle zu geben, verließ das Team, während Frau Zhao fünf Monate Mutterschaftsurlaub hatte. Als sie zur Arbeit zurückkehrte, sagte ihr ihre neue Chefin, dass sie im Rückstand sei und härter arbeiten müsse.
„Ich ertrank in Selbstzweifeln und fragte mich, ob es falsch wäre, zu diesem Zeitpunkt ein Kind zu bekommen“, sagte Frau Zhao.
Doch sie habe nie daran gedacht, ihren Job aufzugeben und zu Hause zu bleiben, sagte sie.
„Ich kann mich nur auf mich selbst verlassen“, so Frau Zhao. „Ich muss meine eigene Karriere verfolgen und darf sie für nichts aufgeben.“
Wenige Monate nach Mings erstem Geburtstag beschloss die 29-jährige Frau Zhao, ihre Firma zu verlassen und bekam einen Job bei einem der größten Technologieunternehmen Chinas.
Ihr Mann hätte gern ein zweites Kind, aber Frau Zhao hat kein Interesse daran. Ihre Tage sind schon anstrengend genug. Ihr vierstündiger Arbeitsweg und die langen Arbeitszeiten führen dazu, dass sie erst nach Mings Schlafenszeit nach Hause kommt. Sie steht um 6:30 Uhr auf, um eine Stunde für sich zu haben, um zu lesen und Sport zu treiben, und eine Stunde, um mit ihrem Sohn zu spielen und zu frühstücken.
Nach dem College gab Frau Zhao ihren Traum, Beamtin zu werden, auf, um einen besser bezahlten Job anzustreben. Jetzt, nachdem sie Heirat und Kinderkriegen abgehakt hat, plant sie, für die notorisch schwierige Beamtenprüfung zu lernen.
„Ich teile meine Zeit, Energie und mein Geld in verschiedene Bereiche auf. Den größten Teil behalte ich für mich selbst, den Rest bekomme ich von meinen Eltern, meinem Mann und meinem Sohn“, sagte Frau Zhao. „Ich kann nicht zulassen, dass sie mir alles wegnehmen.“
„Ich sehe keine Vorteile darin, zwei Kinder zu haben.“
Guo Chunlei, 32, Influencer
Bevor Guo Chunlei heiratete, arbeitete sie bei einer Bank in der ostchinesischen Stadt Hangzhou und verdiente etwa 2.000 Dollar im Monat, was für chinesische Verhältnisse anständig ist. Ihre Eltern kauften ihr eine kleine Wohnung und ein Auto, sodass sie den Großteil ihres Gehalts für Schönheit, Mode und Reisen ausgab.
Als sie 2022 beschloss, ein Kind zu bekommen, ermutigten ihr Mann und ihre Schwiegereltern, die ein florierendes Familienunternehmen im Baugewerbe führten, sie, in einen weniger anspruchsvollen Job zu wechseln, um mehr Zeit für das Kind zu haben. Frau Guo willigte ein und begann als Buchhalterin bei einem börsennotierten Unternehmen. Doch die Arbeit war monoton und unerfüllt, und sie verdiente nur etwa ein Drittel ihres früheren Gehalts.
Die drastische Gehaltskürzung wurde zu einem immer größeren Problem. Als ihre Tochter Tianyi heranwuchs, stiegen die Ausgaben rasant. Allein der Unterricht in der Vorschule verschlangen ein Drittel ihres Gehalts.
Auf der Suche nach zusätzlichem Geld und einem Sinn im Leben eröffnete Frau Guo im vergangenen Jahr einen Mom-Influencer-Account auf der Lifestyle-App Xiaohongshu. Ein Beitrag, den sie über die Planung einer traditionellen chinesischen Geburtstagsparty für ihre Tochter verfasste, wurde zehntausendfach aufgerufen und öffnete die Tür für Markenkooperationen.
Jetzt verbringt sie ihre Abende unter der Woche damit, Bildunterschriften zu schreiben, Fotos zu bearbeiten und Produktrecherchen durchzuführen. Fotoshootings mit Tianyi in nahegelegenen Parks sind zu einer Wochenendaktivität der Familie geworden.
Frau Guos Account hat mittlerweile über 10.000 Follower und verdient mit Produktsponsoring mehr Geld als mit ihrem Hauptjob. Sie erwägt, Vollzeit-Influencerin zu werden und würde gern den Haupternährer ihrer Familie übernehmen.
Frau Guo erinnert sich an die Opfer ihrer Eltern, die sie und ihren jüngeren Bruder unterstützten. Das hat sie dazu bewogen, einen anderen Weg einzuschlagen.
„Ich sehe weder für mich noch für Tianyi Vorteile darin, zwei Kinder zu haben“, sagte sie.
„Ich möchte etwas aus mir machen.“
Tang Pingjuan, 36, Finanzmanager
Wie viele berufstätige Frauen im heutigen China hat die 36-jährige Tang Pingjuan höhere Erwartungen als viele ihrer Vorgängerinnen.
Sie wuchs unter der alten Ein-Kind-Politik auf und bekam die ungeteilte Aufmerksamkeit ihres Vaters, eines Lokführers, und ihrer Mutter, einer Lehrerin, erinnert sie sich. Und wie viele Mädchen ihrer Generation bekam sie Möglichkeiten, die früher Jungen vorbehalten waren.
Als es Zeit wurde, aufs College zu gehen, ging Frau Tang Hunderte von Kilometern von zu Hause weg, um einen Abschluss in Mathematik zu machen, einem von Männern dominierten Fach. (Heute hat fast ein Drittel aller chinesischen Frauen einen Hochschulabschluss, 1990 waren es weniger als ein Prozent.)
Nach ihrem Abschluss bekam Frau Tang einen Job im Finanzwesen und nahm sich dann im Alter von 25 Jahren ein Jahr frei und nutzte ihre Ersparnisse, um in mehr als ein Dutzend Länder zu reisen. Heute, mit 36 Jahren, leitet sie ein Team bei einem privaten Finanzunternehmen in Guangzhou, der geschäftigen Metropole, in der sie mit ihrem Mann und ihrer vierjährigen Tochter Ning lebt.
Frau Tang verdient mehr als ihr Mann und trifft Investitionsentscheidungen für die Familie.
Sechs Monate nach Nings Geburt kehrte Frau Tang in ihr Büro zurück und ließ das Baby in der Obhut einer Großmutter. An Wochenenden gönnt sich die Familie gerne „Urlaub zu Hause“ in Luxushotels.
In letzter Zeit hat sie über eine vielversprechende Arbeitsmöglichkeit in der nahegelegenen Stadt Shenzhen nachgedacht, was bedeuten könnte, von ihrer Familie getrennt zu werden. Ihr Mann und ihre Schwiegereltern sind gegen den Umzug, aber Frau Tang will sich nicht davon abhalten lassen. Sie habe ein zweites Kind nicht völlig ausgeschlossen, sagte sie, aber derzeit ziehe sie es nicht in Erwägung.
„Ich fühle mich egoistisch, weil ich mich selbst vor meine Familie stelle, aber das Leben ist lang und ich möchte etwas aus mir machen“, sagte sie.