Die kleine Amal, die 12 Fuß große Puppe eines syrischen Flüchtlingsmädchens, machte sich letzte Woche auf die Suche nach ihrer Mutter in Brooklyn, wie sie es überall auf der Welt getan hat. Sie wurde begeistert von einer Menge Kinder und Erwachsener begrüßt, die von ihren lebensechten Bewegungen und ihren riesigen, blinzelnden Augen und von der Anmut, mit der die Puppenspieler sie bewegten, tanzten, in Fenster spähten und sogar nach einer Umarmung ausstreckten, verzaubert waren.
Ich besuchte sie mit meinem 7-jährigen Enkel, dessen erster Kommentar, als er sich von der Schulter seines Großvaters aus in der Menge umsah, war: „Ist sie nicht ein bisschen überwältigt?“ Er war auch voller anderer Fragen: „Wie hat sie ihre Mama verloren? Wo ist ihr Daddy? Warum kann sie ihre Mami nicht finden?“ Wir erklärten ihm so gut wir konnten den Krieg in Syrien, die Not der Flüchtlinge und wie Familien getrennt werden können – letzteres machte ihm besonders Sorgen. Und dann fragte er: „Wann findet die kleine Amal ihre Mutter?“
Wann eigentlich?
Am 23. September, dem Tag, an dem wir Little Amal begrüßten, ertranken mehr als 77 Flüchtlinge vor der Küste Syriens, darunter viele syrische Kinder. Nur zwei Wochen zuvor starben vier syrische Kinder und drei Frauen auf gestrandeten Booten vor den Küsten des Libanon und der Türkei an Durst und Hunger, Boote, die niemand retten würde, wodurch die Gesamtzahl der Flüchtlinge, die im Jahr 2022 im Mittelmeer gestorben sind, auf mehr als 1.200 gestiegen ist . Die meisten dieser Todesfälle ereignen sich, weil die EU-Küstenwache Frontex zusammen mit Griechenland, der Türkei, Italien, Malta und Libyen sich nicht nur weigert, Boote zu retten, sondern viele von ihnen absichtlich zurück aufs Meer drängt. Griechenland und Italien haben sogar die Rettung von Migranten unter Strafe gestellt, indem sie Menschenhändler festgenommen und angeklagt haben, die freiwillig Leben retten.
Ich reise seit vier Jahren nach Griechenland, um mir anzusehen, wie echte Flüchtlinge, Syrer und andere, an diesem wichtigen Tor nach Europa behandelt werden. Diese Menschen suchen nicht einfach „ein besseres Leben“, wie die Nachrichtensprecher immer wieder sagen, sondern ein Leben, in dem sie nicht getötet, eingesperrt, gefoltert oder verhungert werden. Doch weit davon entfernt, so willkommen geheißen zu werden wie die kleine Amal (obwohl sogar sie in Griechenland gesteinigt wurde), werden sie mit erstaunlicher Grausamkeit behandelt, und zwar nicht nur, indem sie auf See ausgesetzt werden.
In diesem Monat vor genau einem Jahr eröffnete beispielsweise Griechenland auf der Insel Samos ein neues Auffanglager für Asylsuchende als Modell für die künftige Behandlung von Asylsuchenden. Es wurde zu einem Preis von 38 Millionen Euro erbaut und größtenteils von der EU bezahlt. Es befindet sich an einem abgelegenen Ort in den Bergen und ist so konzipiert, dass es 3.000 Menschen eingesperrt und außer Sichtweite halten kann.
Es trägt den Namen Camp Zervou und verwendet ein ausgeklügeltes neues Überwachungssystem namens Centaur. Von einer Basis in Athen aus verfolgt ein geschlossenes Netzwerk von Videomonitoren die Bewegungen der Häftlinge im Inneren, die alle ein elektronisches Armband tragen müssen. Drohnen schweben ständig über uns. Perimeter sind mit Alarmanlagen und Kameras geschmückt. Tore werden mit Metalldetektoren und Röntgengeräten kontrolliert. Niemand darf zwischen 8 pm und 8 bin. Und ein automatisiertes System für öffentliche Durchsagen dröhnt den ganzen Tag über aus Lautsprechern.
Es sei daran erinnert, dass die Menschen, die unter diesen Bedingungen festgehalten werden, keine Kriminellen sind, sondern Menschen, die vor Kriegen und Verfolgung in Ländern wie Syrien, Afghanistan, dem Kongo und Somalia geflohen sind, um ihr gesetzliches Recht auf Asyl vor Verfolgung und Mord auszuüben.
Ich habe Zervou letzten Sommer besucht, und es gibt keine Möglichkeit, es zu beschreiben, außer zu sagen, dass es wie ein glänzendes neues Konzentrationslager aussieht. In einem Tal zwischen Bergen gelegen, weit entfernt von Dörfern, Geschäften, Krankenhäusern oder NGOs, ist es ein riesiger Fleck nackter Erde, der Reihe um Reihe weißer Metallcontainer enthält, eng zusammengequetscht und umgeben von zwei Schichten 20-Fuß- hohe Hurrikanzäune mit Stacheldraht gekrönt. Kaum ein Baum, Strauch oder eine Blume ist in Sicht. Es ist exponiert, heiß – und abscheulich.
Die Europäische Union gab Griechenland 152 Millionen Dollar, um nicht nur Zervou, sondern vier weitere solcher abgelegenen, geschlossenen Lager auf den Ägäischen Inseln zu bauen, mit der Idee, die Grenzen der EU besser zu befestigen – mit anderen Worten, um Flüchtlinge aus Westeuropa fernzuhalten .
Ärzte ohne Grenzen (MSF), das International Rescue Committee und Amnesty International haben neben anderen internationalen Menschenrechtsgruppen Zervou und andere ähnliche Lager als unmenschlich und strafbar bezeichnet. Im Jahr 2020 veröffentlichte Ärzte ohne Grenzen einen Bericht, der bezeugt, dass die Inhaftierung von Menschen in geschlossenen Lagern wie Zervou die Traumata verschlimmert, die sie bereits als Flüchtlinge erlitten haben, und Depressionen, Zusammenbrüche und Selbstmordneigungen bei Erwachsenen und Kindern gleichermaßen verstärkt. „Dieses System hat Menschen Elend zugefügt, ihr Leben in Gefahr gebracht und das Recht auf Asyl ausgehöhlt“, heißt es in dem Bericht. „Die EU und die griechische Regierung geben Millionen von Euro aus, um eine Politik zu standardisieren und zu intensivieren, die bereits so viel Schaden angerichtet hat.“
Zervou verbietet jetzt jedem ohne Ausweis, das Internierungslager überhaupt zu verlassen – Ausweise, die die meisten Menschen nie bekommen –, wodurch es nicht mehr von einem Gefängnis zu unterscheiden ist.
Der kleinen Amal würde es an einem solchen Ort nicht gut ergehen.
Während sie in New York durch bewundernde Menschenmassen geht, ist die Rhetorik gegen Flüchtlinge zum Eckpfeiler der Kampagne jedes rechten Politikers geworden, von Italien bis Dänemark, von Schweden bis Spanien, von Frankreich bis Großbritannien – und natürlich hier in den Vereinigten Staaten Staaten, in denen, während ich dies schreibe, republikanische Gouverneure im Süden Asylbewerber in demokratische Staaten im Norden schicken und ihre Bauern als „illegale Einwanderer“ und „Migranten“ bezeichnen. Es scheint viel einfacher zu sein, eine Puppe willkommen zu heißen, als einen echten, lebenden Flüchtling.
Wie soll ich also die Frage meines Enkels beantworten – wann wird die kleine Amal ihre Mutter finden? Muss ich ihm sagen, dass sie um die Welt wandern muss, bis Asylsuchende nicht länger als „Migranten“ verunglimpft werden, die reich werden wollen, sondern als Menschen willkommen sind, die tun, was jeder von uns tun würde, wenn wir gezwungen wären, unsere Heimat zu verlassen, um am Leben zu bleiben? ? Muss ich ihm sagen, dass die kleine Amal bis dahin, egal wie weit und lange sie geht, ihre Mutter niemals finden wird?
Die Antwort liegt sicherlich an zwei wesentlichen Orten: unseren Herzen und unseren Wahlkabinen.