Der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, und sein republikanischer Herausforderer, Dr. Scott Jensen, debattierten am Dienstagabend im Fernsehen, aber die Bewohner der Twin Cities konnten nur über Online-Streams zuschauen.
Das Gremium aus vier Journalisten stellte Fragen zu einer Vielzahl von Themen, darunter Abtreibung, die Reaktion des Staates auf Unruhen nach dem Mord an George Floyd und die Betrugsuntersuchung „Feeding Our Future“.
Walz und verbündete Gruppen haben die Abtreibungsfrage als Hauptangriffspunkt auf Jensen benutzt und behauptet, er werde versuchen, die Abtreibung in Minnesota zu verbieten, wenn er zum Gouverneur gewählt wird.
In Wahlkampfvideos und Medieninterviews sagte Jensen, er würde Abtreibung verbieten, aber er hat diese Rhetorik im Zuge der Entscheidung des Obersten US-Gerichtshofs, Roe v. Wade zu kippen, zurückgenommen und die Abtreibungsgesetze in den Händen der Gesetzgeber der Bundesstaaten belassen.
„Weil Abtreibung in Minnesota ein gesetzlich geschütztes Recht ist, steht sie im November nicht auf dem Stimmzettel“, sagte Jensen am Dienstagabend. „Was im November auf dem Stimmzettel steht, ist ohne Frage eine explodierende Inflation, Kriminalität außer Kontrolle und unsere Kinder bekommen nicht die Bildung, die sie brauchen. Als Gouverneur werde ich die Abtreibung nicht verbieten, das kann ich nicht.“
Der republikanische Gouverneurskandidat Dr. Scott Jensen (links) und DFL-Gouverneur Tim Walz (rechts) debattieren am Dienstag, 18. Oktober 2022, bei KTTC-TV in Rochester. (Mit freundlicher Genehmigung von KTTC-TV)
In seiner Antwort auf Jensens Antwort kritisierte Walz Jensen dafür, dass er seine Haltung mitten im Wahlkampf geändert habe.
„Scott war im Mai sehr klar. Er verspottete mich und sagte: „Kein Scherz, Sherlock, ich kandidiere für den Gouverneur, um die Dinge zu erledigen. Wir werden Abtreibung verbieten, das ist nichts Neues“, sagte Walz. „Das hat sich nach Roe gegen Wade geändert. Ich denke, was die meisten von uns wieder wissen, Sie haben es an vielen verschiedenen Stellen gehört, es geht nicht darum, Frauen zu vertrauen. Dabei geht es nicht um klare Überzeugungen. Es geht darum, deine Position zu ändern, wenn der Wind weht.“
Die Moderatoren fragten die Kandidaten auch nach der Reaktion des Staates auf die Unruhen, die nach dem Mord an George Floyd in den Twin Cities ausbrachen. Walz und Jensen wurden gefragt, was sie anders machen würden, wenn etwas Ähnliches noch einmal passieren würde, aber sie sprachen hauptsächlich darüber, was 2020 passiert ist.
„So etwas war noch nie zuvor gesehen worden – das Ausmaß der Gewalt nach dem Mord an George Floyd“, sagte Walz. „Ich denke, es werden wieder Geschichten geschrieben, und darüber wird noch eine ganze Weile geschrieben werden. Ich bin stolz auf Minnesotas Antwort. Ich bin stolz auf Minnesotas Ersthelfer, die da draußen waren, von Feuerwehrleuten über die Polizei bis hin zur Nationalgarde und den Bürgern, die da draußen waren.“
Jensen nahm die Frage zum Anlass, Walzs Unterstützung der Ersthelfer in Zweifel zu ziehen.
„Sie haben es hier gehört: Gouverneur Walz hat Ihnen gerade gesagt: ‚Ich bin stolz auf Minnesotas Reaktion‘, und bezog sich dabei auf die Unruhen im Mai und Juni 2020. Wow“, sagte Jensen. „Das ist keine einmalige Situation. Es gibt einen Grund, warum die Minnesota Police and Peace Officers Association mich einstimmig unterstützt hat.“
Die Kandidaten befassten sich auch mit der Betrugsuntersuchung „Feeding Our Future“ in Höhe von 250 Millionen US-Dollar. Jensen behauptete, Walz hätte das Programm viel früher stoppen können.
„Gouverneur Walz und sein Team hätten das überall auf der Strecke stoppen können“, sagte Jensen. „Aber als es für Gouverneur Walz in der Küche warm wurde, denn im Grunde scheint es eine Vertuschung zu geben. Zwei Fragen beschäftigen uns alle. Was wusste Gouverneur Walz und wann wusste er es?“
Walz seinerseits sagte, staatliche und bundesstaatliche Behörden müssten besser vorgehen, um die Regeln für die Auszahlung öffentlicher Gelder durchzusetzen.
“Während COVID hat die Bundesregierung einige ihrer Regeln gelockert und sie hat den Staaten Hilfe in Bezug auf die vorangegangenen Zahlen zukommen lassen”, sagte der Gouverneur. „Nun, stellen Sie sicher, dass diese Sicherheitsvorkehrungen vorhanden sind? Absolute Priorität. Als das Bildungsministerium von Minnesota dies fand, alarmierten sie das FBI. Jetzt ist es eine laufende Untersuchung. Ich denke, wir werden mehr Klarheit bekommen, sobald sie dazu kommen.“
Als Jensen die Möglichkeit hatte, zu antworten, verdoppelte er sich und gab der Walz-Administration die Schuld.
„Du hast gerade eine Nebelwand gehört. Hier geht es nicht um die Bundesregierung, hier geht es um den Bundesstaat Minnesota, und das Office of the Legislative Auditor hätte benachrichtigt werden müssen“, sagte Jensen.
Die beiden verhedderten sich auch über den Haushaltsentwurf, der im Mai in der Legislaturperiode ins Stocken geriet.
Walz sagte, Jensen habe die republikanischen Senatoren aufgefordert, die Gesetzesvorlage zu blockieren, die Steuersenkungen und -rückerstattungen gebracht hätte, aber Jensen sagte, es hätte auch die Staatsausgaben um Milliarden von Dollar erhöht.
Fehlende Debatten unter Kontrolle
Die einstündige Debatte zwischen den Kandidaten für das Amt des Gouverneurs von Minnesota im Jahr 2022 fand in Rochester statt und wurde nur von Fernsehsendern im Großraum Minnesota ausgestrahlt. Es war die zweite von drei geplanten Debatten zwischen Walz und Jensen, aber die einzige, die im Fernsehen übertragen wurde.
Walz lehnte Angebote ab, bei mindestens drei Fernsehsendern in Twin Cities, darunter KSTP-TV, zu debattieren.
„Tim Walz liegt vorn, aber er ist kein unerschwinglicher Favorit“, sagt Steven Schier, Politologe am Carleton College. “Er liegt wahrscheinlich im einstelligen Bereich vorne, wahrscheinlich im hohen einstelligen Bereich, aber das ist in drei Wochen kein sicheres Gebiet.” Schier sagt, obwohl die Minimierung der Anzahl der Debatten eindeutig die Strategie der Walz-Kampagne ist, bedeutet dies nicht, dass sie funktionieren wird. Obwohl er sagt, Jensen brauche die Debatten mehr als Walz. „Die beiden müssen sich von Angesicht zu Angesicht treffen, damit Jensen versuchen kann, diese Lücke zu schließen, denn je weiter Walz in diesem Rennen von Jensen persönlich entfernt ist, desto besser ist es für Walz.“
Das einzige andere Mal, dass Walz und Jensen debattierten, war vor elf Wochen auf dem Farmfest in der Nähe von Redwood Falls am 3. August. Das haben nur ein paar hundert Leute gesehen, die an der Debatte teilgenommen haben, und Leute, die Highlights im Fernsehen oder online gesehen haben.
Dies ist das erste Mal seit mindestens 40 Jahren, dass die Kandidaten für das Amt des Gouverneurs von Minnesota nicht zur Hauptsendezeit im Fernsehen von Twin Cities debattieren. Die einzige andere derzeit geplante Debatte findet am Freitag, den 28. Oktober, um 12.00 Uhr im Minnesota Public Radio statt.
KSTP-TV wird eine „Debate Night in Minnesota“ veranstalten, die am Sonntag, den 23. Oktober, landesweit zur Hauptsendezeit ausgestrahlt wird. Walz lehnte eine Teilnahme ab, sodass Jensen sich den Fragen einer Gruppe von Reportern selbst stellen muss. Die Kandidaten der großen Partei für den Posten des Generalstaatsanwalts und des Außenministers haben sich alle zur Teilnahme bereit erklärt.
Wir werden die Höhepunkte der Debatte am Dienstag über „Nightcast“ auf 5 Eyewitness News um 10 haben.