Walmart, der größte Einzelhändler des Landes, wird hart von der Inflation getroffen. Das Unternehmen berichtete am Dienstag, dass seine Betriebsgewinne in den ersten drei Monaten des Jahres im Vergleich zum Vorjahr um 23 Prozent gesunken sind, ein unerwartet großer Rückgang, den Walmart auf allgemein höhere Kosten, insbesondere für Arbeit und Kraftstoff, zurückführte.
„Die Endergebnisse waren unerwartet und spiegeln das ungewöhnliche Umfeld wider“, sagte Walmarts Vorstandsvorsitzender Doug McMillon in einer Erklärung. „Die Inflationsraten in den USA, insbesondere bei Nahrungsmitteln und Kraftstoffen, haben mehr Druck auf die Marge, den Mix und die Betriebskosten ausgeübt, als wir erwartet hatten.“
Der Rückgang bedeutete, dass Walmart zum ersten Mal seit vielen Jahren die Gewinnerwartungen der Wall Street nicht erfüllte, ein ominöses Signal für andere Unternehmen, die versuchen, sich durch das derzeitige inflationäre Umfeld zu navigieren.
Walmarts Gewinn von 1,30 US-Dollar pro Aktie im Quartal war niedriger als die von vielen Analysten erwarteten 1,48 US-Dollar.
Der seltene Gewinnrückgang zeigt, wie die Inflation, die in den Vereinigten Staaten auf einem 40-Jahres-Hoch liegt, selbst ein riesiges Unternehmen wie Walmart erschüttert, das seine Größe und Größe normalerweise nutzen kann, um die Kosten der von ihm verkauften Waren zu senken.
Für das Gesamtjahr erwartet Walmart nun, dass seine Betriebsgewinne um 1 Prozent sinken werden – eine wesentliche Änderung der Prognose gegenüber Februar, als das Unternehmen prognostizierte, dass es in diesem Jahr den Gewinn um 3 Prozent steigern könnte.
Selbst als die Betriebsgewinne fielen, gelang es Walmart, den Umsatz mit seinem weltweiten Umsatz zu steigern, der um 2,4 Prozent auf 141,6 Milliarden US-Dollar stieg und höher war als erwartet. Der Umsatz in den Vereinigten Staaten stieg um 3 Prozent.
Für die Zukunft erwartet das Unternehmen in diesem Jahr einen Umsatzanstieg von 4 Prozent, was höher ist als der im Februar erwartete Anstieg von 3 Prozent, ein Zeichen dafür, dass die Verbraucherausgaben stark bleiben. Einige Unternehmen, wie PepsiCo, haben Umsatzsprünge gemeldet, weil die Verbraucher ihre Produkte auch nach großen Preiserhöhungen weiter gekauft haben. Aber die Inflation ist schneller als erwartet eingetreten, was es vielen Unternehmen schwer macht, sich neu zu kalibrieren.
„Wir passen uns an“, sagte Mr. McMillon in der Erklärung. „Und wird die Bedürfnisse unserer Kunden nach Wert mit der Notwendigkeit in Einklang bringen, Gewinnwachstum für unsere Zukunft zu erzielen.“