Da das Vereinigte Königreich seine zweite Hitzewelle in ebenso vielen Monaten und eine längere Trockenperiode erlebt, ist das Risiko großer Waldbrände „außergewöhnlich“ – der höchste Wert des Feuerschwereindex. Experten haben Express.co.uk jedoch gewarnt, dass dies wahrscheinlich nur der Anfang der Waldbrände in Großbritannien ist.
Nach dem trockensten Juli aller Zeiten hat sich ein Großteil des Vereinigten Königreichs in eine braune und rissige, ungewohnte Landschaft verwandelt. Da mehr heißes, trockenes Wetter Großbritannien trifft – gepaart mit einem stetigen Ostwind – können am Wochenende im ganzen Land Brände entfachen.
Das Met Office hat den Brandschweregrad auf außergewöhnlich angehoben, die Polizei im ganzen Land bereitet sich darauf vor, Patrouillen in Gebieten mit hohem Risiko einzurichten, und die Regierung plant, offiziell bekannt zu geben, dass das Land in eine Dürre geraten ist.
Während sich Großbritannien auf potenziell verheerende Waldbrände vorbereitet, sagten mehrere Wissenschaftler gegenüber Express.co.uk, dass größere Waldbrände wahrscheinlich eher zur Regel als zur Ausnahme werden würden.
Die meisten Brände in Großbritannien werden von Menschen verursacht, entweder versehentlich oder manchmal absichtlich, aber die wärmeren und trockeneren Sommer machen die Bedingungen perfekt, damit diese Brände außer Kontrolle geraten.
Professor für Meteorologie von der University of Reading, Nigel Arnell, sagte: „In Großbritannien bestand schon immer die Gefahr von Waldbränden, aber heißere und trockenere Sommer erhöhen die Gefahr definitiv.
„Höhere Temperaturen und weniger Regen bedeuten, dass sich mehr trockenes Material ansammelt, sodass bei einem Funken die Wahrscheinlichkeit größer ist, dass ein Lauffeuer ausbricht.“
Er fügte hinzu: „Großbritannien muss darauf vorbereitet sein, jedes Jahr mit Waldbränden fertig zu werden.“
Andere haben davor gewarnt, dass mit zunehmender Größe und schnellerer Ausbreitung von Waldbränden die Gefahr für Gebäude und Strukturen, einschließlich Häuser, wächst.
Dr. Bill McGuire, emeritierter Professor für geophysikalische und klimatische Gefahren am University College of London, warnte davor, dass große städtische Zentren, die an natürliche Vegetation wie Heide oder Felder grenzen, am stärksten gefährdet seien.
Er sagte: „Da der Klimawandel immer härter wird und Backtemperaturen von über 40 ° C immer häufiger auftreten, werden Waldbrände zu einem normalen Bestandteil des britischen Sommers.
„Es ist unvermeidlich, dass das Ausmaß der Schäden ansteigt und Menschenleben verloren gehen. Das höchste Risiko besteht dort, wo große städtische Zentren an große Gebiete mit brennbarer Vegetation grenzen, beispielsweise in den unmittelbar angrenzenden Teilen von Sheffield und Greater Manchester die Moore des Peak District.
“Hier wird die Aussicht auf ernsthaft zerstörerische Brände in den kommenden Jahrzehnten nur zunehmen.”
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Es kann jedoch Möglichkeiten geben, einige dieser Risiken zu mindern. Mit der Vorbereitung kann das Vereinigte Königreich möglicherweise einige der schlimmsten Waldbrandkatastrophen abwenden.
Darüber hinaus kann das Land aufgrund der Art und Weise, wie britische Gebäude gebaut werden, einige der katastrophalen Gebäudebrände vermeiden, die Orte wie die USA und Australien geplagt haben.
Dr. Rory Hadden von der School of Engineering der University of Edinburgh skizzierte einige dieser Minderungstechniken, stellte jedoch fest, dass sie im Vereinigten Königreich nicht in großem Umfang eingesetzt werden.
Er sagte: „Dieses Jahr war meines Wissens das erste Mal, dass in Großbritannien direkte Auswirkungen auf Bauwerke beobachtet wurden. Ich glaube nicht, dass wir Schäden an Gemeinden in dem Ausmaß sehen werden, wie es in den USA und Australien zu beobachten ist, da wir sehr unterschiedliche Konstruktionen haben Materialien und Landschaften.”
Dr. Hadden fügte hinzu: „Es gibt international großartige Beispiele für das Management von Waldbrandrisiken in städtischen Gebieten. In Großbritannien betreiben wir nicht sehr viel spezifische Brandminderung, aber es gibt Techniken wie das mechanische Ausdünnen der Vegetation, wobei vorgeschriebene Verbrennungen in Zeiten mit geringem Brandrisiko verwendet werden Vegetation zu entfernen sowie Land mit Weidetieren zu bewirtschaften.”
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Für diejenigen, die versuchen, ihre eigenen Häuser vor Bränden zu schützen, schlug Dr. Hadden vor, dafür zu sorgen, dass trockene Vegetation weit vom Haus entfernt ist, und sagte, dass Verbunddecks und Kunstrasen möglicherweise vorsichtig verwendet werden müssen – beide enthalten Kunststoffe, die gut brennen.
Er sagte auch, dass Zierpflanzen, zB Gartenpflanzen, wenn möglich, gut bewässert werden sollten – etwas, das aufgrund drohender und aktiver Gartenschlauchverbote in einigen Gebieten des Landes schwieriger sein könnte.
Dutzende von Häusern wurden während der Hitzewelle der letzten Monate durch Brände zerstört, und da die Temperaturen wieder anstiegen, waren die Befürchtungen groß, dass weitere Brände Eigentum beschädigen oder zerstören könnten.
Mark Hardingham, Vorsitzender des National Fire Chiefs Council, erläuterte The Telegram seine Bedenken für das Wochenende.
Er sagte: „Ich kann mich nicht an einen Sommer wie diesen erinnern und ich bin seit 32 Jahren bei der Feuerwehr. Wir werden keine so heißen Temperaturen sehen wie vor drei Wochen, aber das spielt keine Rolle, weil der Boden es könnte es wird nicht trockener als es ohnehin schon ist.”